Betiglu Legesse ist stets bemüht sicherzustellen, dass die von ihm betreuten Patienten von Anfang bis Ende ihre Tuberkulose (TB)-Behandlung erhalten. Eine Herausforderung: Allein im Jahr 2020 brachen mehr als 60 seiner Patienten ihre Behandlungen ab, oft aufgrund vieler Wechselwirkungen, wie Vergesslichkeit, Dauer der Behandlung, Angst vor Nebenwirkungen und weite Entfernung zur Gesundheitseinrichtung.

Betiglu arbeitet als Tuberkulose-Kontaktperson in der etwa 50 Kilometer östlich von Äthiopien gelegenen Hauptstadt Addis Abeba. Betiglu wurde vom USAID Eliminate TB Project unter der Leitung von Management Sciences for Health ausgebildet und weiß, dass die Behandlung der Therapietreue von entscheidender Bedeutung ist, da eine vorzeitige Beendigung der TB-Behandlung die Patienten infektiös und symptomatisch zurücklassen und zu größeren Herausforderungen wie arzneimittelresistenter TB führen kann. Als Teil ihrer Arbeit, die Kapazitäten von TB-Gesundheitsdienstleistern in der Region Oromia aufzubauen, beaufsichtigen die regionalen Supervisoren des Projekts Betiglu und andere Gesundheitsdienstleister wie er vierteljährlich, um qualitativ hochwertige, nachhaltige TB-Dienstleistungen zu erbringen, einschließlich der Prävention von multiresistenter TB.

Ausgestattet mit diesem Wissen entwickelte Betiglu eine Idee, die seine Patienten dazu ermutigen sollte, regelmäßig in die Gesundheitseinrichtung zu kommen, um ihre Pillen einzunehmen. Am ersten Tag der Behandlung erhielten die Patienten einen Topf und einen Sämling. Immer wenn ein Patient in die Einrichtung kam, um seine Pflanze zu pflegen, erhielt er auch sein TB-Medikamentenregime. Betiglu hat seine Methode als wirksam erkannt und möchte sie über seine derzeit 50 Patienten hinaus erweitern, die regelmäßig zur Behandlung kommen. Er sagt: „Das Grün funktioniert, indem es TB-Patienten eine glänzende Zukunft zeigt.“

Einer seiner TB-Patienten, Temesgen Zewdu, begann seine Behandlung im Jahr 2020, brach jedoch ab. Nach wiederholter Beratung zur Adhärenz stimmte er zu, die Behandlung wieder aufzunehmen, und erhielt eine Pflanze zur Pflege. Sein letzter Sputumtest nach fünfmonatiger Behandlung zeigte ein negatives TB-Ergebnis. Jetzt ermutigt er andere TB-Patienten, Betiglu regelmäßig zu besuchen, und sagt: „Das Pflanzen ist wirklich interessant, es bringt Hoffnung und verlängert das Leben. Früher dachte ich nur an Pflanzen, die uns Feuerholz geben, aber jetzt sehe ich, wie Pflanzen uns Leben geben.“