Den Beitrag des Gesundheitssektors zum Klimawandel zu reduzieren ist wirtschaftlich sinnvoll

Wenn Menschen über die Beziehung zwischen Klimawandel und Gesundheit nachdenken, drehen sich ihre Gedanken häufig um Fragen, die sich darauf konzentrieren, die Auswirkungen des Klimawandels auf die Gesundheit zu minimieren. So zum Beispiel: „Was können wir tun, um zu verhindern, dass sich noch mehr Menschen mit Malaria infizieren, da steigende Durchschnittstemperaturen die Verbreitung krankheitsübertragender Mücken begünstigen?“ 

Aber die Kehrseite der Frage – „Was kann man gegen die Auswirkungen des Gesundheitssektors auf den Klimawandel tun?“ – ist ebenso wichtig. Obwohl in den letzten Jahren beide Aspekte der Herausforderung zunehmend anerkannt wurden, sind die Gesundheitssysteme nach wie vor schlecht darauf vorbereitet, auf die sich durch den Klimawandel rasch ändernden Gesundheitsbedürfnisse zu reagieren, und tragen gleichzeitig selbst erheblich zu den globalen Treibhausgasemissionen bei.  

Treibhausgase, vor allem Kohlendioxid (CO₂ ₎ , sind die Hauptursache der vom Menschen verursachten globalen Erwärmung. Diese droht, katastrophale Folgen für die Gesundheit zu haben und jahrzehntelange Fortschritte bei Menschenrechten, Gesundheitssicherheit und den Zielen für nachhaltige Entwicklung der Weltgesundheitsorganisation zunichtezumachen . Laut dem Lancet Countdown 2023 ist der Gesundheitssektor für 4.6 % der globalen Treibhausgasemissionen verantwortlich, wobei die pharmazeutische Produktion und die Lieferkette maßgeblich dazu beitragen.

Diese Zahl verdeutlicht, wie wichtig es für die Akteure im Gesundheitswesen ist, ihre Aktivitäten, Richtlinien und Prozesse unter dem Gesichtspunkt des Klimawandels zu betrachten, um Wege zur Reduzierung ihres eigenen CO2-Fußabdrucks zu finden und so den Planeten und seine Bewohner zu schützen.

Mit dem hippokratischen Eid zu Beginn ihrer Karriere erkennen Ärzte ausdrücklich einen zentralen Grundsatz ihres Berufs an: die Pflicht, ihren Patienten unnötige Schmerzen, Leiden oder Verletzungen zu vermeiden. In ähnlicher Weise obliegt es den Gesundheitssystemen auf der ganzen Welt, dafür zu sorgen, dass sie ihren Beitrag zum Klimawandel und seinen negativen Auswirkungen auf die Erde und die globale Gesundheit auf ein Minimum beschränken. Dies muss diese Systeme jedoch weder Geld kosten noch ihre Effizienz beeinträchtigen; sie könnten vielmehr feststellen, dass es sich für sie lohnen kann, klimafreundlicher zu werden. 

Die Erfahrungen der Ukraine 

Die ukrainische Regierung liefert mit Unterstützung des von USAID finanzierten und von Management Sciences for Health (MSH) umgesetzten Projekts „Sichere, erschwingliche und wirksame Medikamente für die Ukraine“ (SAFEMed) ein inspirierendes Beispiel dafür, wie Klimaschutzmaßnahmen in scheinbar unabhängige Geschäftsentscheidungen integriert werden können. Dies hat sich selbst inmitten der umfassenden russischen Invasion in der Ukraine bewahrheitet, die seit 2022 unermessliches Leid und Zerstörung sowie erhebliche negative Auswirkungen auf das Klima verursacht hat.

Wie viele andere Länder weltweit hat auch die Ukraine die ununterbrochene Versorgung von Gesundheitseinrichtungen mit lebenswichtigen Medikamenten und medizinischen Artikeln als vorrangiges Ziel betrachtet. Ein Hauptmechanismus hierfür ist die Optimierung des Versandprozesses. Zu diesem Zweck haben das Gesundheitsministerium des Landes und seine Partner drei Ansätze zur Stärkung der Lieferkette identifiziert: direktere Lkw-Routen finden, Lieferungen auf weniger Lkws konsolidieren und Lieferungen an mehrere Einrichtungen auf einer einzigen Fahrt durchführen. MSH testete diese Ansätze dann, indem es ein ukrainisches privates Logistikunternehmen namens Farmasoft damit beauftragte, den Transport bestimmter lebenswichtiger Medikamente auf der letzten Etappe ihrer Reise zu übernehmen.  

Im Rahmen dieses Pilotprojekts sank die Zahl der Fahrzeuge, die Fahrten unternahmen, von 50 auf 5 und die insgesamt gefahrene Strecke sank von fast 9,700 km auf unter 1,100 km – und das alles zwischen 2018 und 2019. Durch die Routenoptimierung konnten im gleichen Zeitraum auch die damit verbundenen CO2,290-Emissionen von 160 kg auf XNUMX kg gesenkt werden.  

Diese Erfahrung überzeugte das Gesundheitsministerium davon, die Ausweitung der Initiative zu unterstützen. Inzwischen optimieren private Anbieter die Lieferung lebensrettender Medikamente und reduzieren gleichzeitig in über einem Drittel des Landes die Kohlendioxidemissionen. 

Die Partnerschaft mit Farmasoft hatte auch andere positive Auswirkungen auf die Umwelt – insbesondere auf die Treibhausgasemissionen –, da das Unternehmen in den letzten Jahren sein Engagement für ökologische Nachhaltigkeit verdoppelt hat. „Als verantwortungsbewusstes Unternehmen unternehmen wir kontinuierlich aktive Schritte, um umweltfreundliche Technologien in unsere Betriebsabläufe zu integrieren“, sagte Farmasoft in einer Erklärung. „Wir sind uns bewusst, wie wichtig es ist, unsere Umweltauswirkungen zu reduzieren, insbesondere im Gesundheitssektor.“ 

So ersetzte Farmasoft im Jahr 2024 40 % seiner benzinbetriebenen Fahrzeuge durch Elektrofahrzeuge und reduzierte damit laut Angaben des Unternehmens die CO₂-Emissionen seiner Flotte um 272 Tonnen. Farmasoft hat seine Lagereinrichtungen außerdem mit energieeffizienter LED-Beleuchtung und intelligenten Thermostaten ausgestattet und ein Energieüberwachungssystem implementiert, um Möglichkeiten für weitere Effizienzverbesserungen zu identifizieren. 

Der Krieg selbst wirkte auch als Katalysator für klimafreundliche Veränderungen. Als häufige Stromausfälle die Aufrechterhaltung stabiler Temperaturen in den Lagern der Medizinischen Beschaffungsbehörde der Ukraine (MPU) beeinträchtigten, erkannte diese Solar-/Batteriesysteme als beste Lösung für ihr Energieproblem. Die MPU sucht nun aktiv nach internationalen Gebern und prüft weitere Finanzierungsquellen, um die Beschaffung, den Import und die Installation von Solarmodulen zu unterstützen.

Die Lieferflotte der MPU muss bereits die strengen Euro-5- und Euro-6-Normen einhalten, die sicherstellen, dass die Lastwagen nur minimale Schadstoffemissionen ausstoßen. Dennoch möchte die MPU ihre Fahrzeuge mit CO₂-Absorptionstechnologie weiter modernisieren und damit neue Maßstäbe für umweltfreundlichen Transport setzen. Die Agentur plant außerdem die Einführung einer digitalen Lagerverwaltungssystemtechnologie, um die Routeneffizienz weiter zu verbessern.  

„Unser Fokus liegt nicht nur auf der Sicherstellung einer unterbrechungsfreien Arzneimittelversorgung, sondern auch darauf, unsere Logistik effizienter und umweltfreundlicher zu gestalten“, sagt Oleg Klots, kommissarischer Generaldirektor der MPU. 

Die Spitze des Eisbergs 

Die Maßnahmen, die die Ukraine bisher ergriffen hat, sind nur einige der vielen Möglichkeiten, mit denen die Gesundheitsbranche ihre negativen Auswirkungen auf die Umwelt reduzieren kann. 

Die Ukraine und andere Länder nutzen ein multidisziplinäres Bewertungsverfahren namens Health Technology Assessment (HTA), um den besten Nutzen für die Güter zu ermitteln, die sie für ihr Gesundheitssystem benötigen – wie Medikamente, Medizinprodukte und Diagnosetests – und somit die besten Entscheidungen für die Verwendung ihrer begrenzten Gesundheitsmittel zu treffen. Indem Akteure in Fachgruppen wie HTAi zusammenarbeiten , um Leitlinien für die Einbeziehung von Treibhausgasemissionen in diese HTAs zu erarbeiten , können sich die Länder verpflichten, die daraus resultierenden Empfehlungen zur Berücksichtigung der Klimafreundlichkeit bei medizinischen Beschaffungsentscheidungen zügig umzusetzen.

Ein weiterer Bereich mit großem Potenzial für ein umweltfreundlicheres Gesundheitswesen ist die Abfallwirtschaft. Die derzeitigen Entsorgungsmethoden bestehen hauptsächlich aus der Verbrennung von medizinischen Abfällen und/oder deren Ablagerung auf Deponien. Beide Verfahren sind mit erheblichen Umweltbelastungen verbunden: Bei der Verbrennung wird CO₂ freigesetzt, _und Deponien setzen Methan frei, ein Treibhausgas, das kurzfristig noch klimaschädlicher ist als CO₂_.

Die Reduzierung von Abfällen, die überhaupt entsorgt werden müssen – beispielsweise durch den Ersatz von Einweg-Medizinprodukten durch wiederaufbereitbare und wiederverwendbare Geräte – birgt das Potenzial, die CO₂-Bilanz von Gesundheitssystemen zu verbessern und langfristig Kosten zu sparen . Auch die Verbrennung von Abfällen kann deren Volumen und damit die Menge an Material, die letztendlich auf Deponien landet, erheblich reduzieren. Der Einsatz von Abfallverwertungsanlagen zur Energiegewinnung könnte zudem den Vorteil bieten, Strom aus umweltschädlichen fossilen Kraftwerken zu ersetzen.

Wie geht es weiter? 

Die Ukraine ist jedoch noch nicht am Ende. Nachdem sie nun gesehen hat, welche Auswirkungen ihre Maßnahmen auf die Reduzierung der Treibhausgasemissionen selbst in Kriegszeiten haben können, sind die Staats- und Regierungschefs bereit, in grüne Lösungen zu investieren, während sie in den kommenden Jahren daran arbeiten, ihr Gesundheitssystem wieder aufzubauen. Zu diesem Zweck hat die Ukraine im April 2024 eine Strategie verabschiedet, in der wichtige Initiativen zur Bekämpfung des Klimawandels, zur Gewährleistung einer nachhaltigen Entwicklung und zur Reduzierung der Treibhausgasemissionen dargelegt werden. Die Strategie betont unter anderem die Notwendigkeit, die Emissionen aller Wirtschaftssektoren – einschließlich des Gesundheitssektors – anzugehen. 

Doch auf diesem Weg hat die Ukraine eine wertvolle Lektion gelernt, die auch andere Länder übernehmen können: Der Kampf gegen den Klimawandel muss nicht hinter Effizienz oder Kosteneffizienz zurückstehen. Tatsächlich können beide Maßnahmen ganz gut Hand in Hand gehen. Regierungen und die von ihnen überwachten Gesundheitssysteme haben daher allen Grund, ihre eigene Version der Verpflichtung zu übernehmen, die Ärzte weltweit eingegangen sind: Erstens, keinen Schaden anrichten.