Abordar el VIH/SIDA impulsará los esfuerzos de recuperación económica

Tras la recesión económica de 2016, el gobierno de Nigeria desarrolló un Plan de Crecimiento y Recuperación Económica para 2017-2020 con tres amplios objetivos estratégicos: restaurar el crecimiento; invertir en capital humano; y la construcción de una economía globalmente competitiva que logre la agricultura y la seguridad alimentaria, la industrialización, la mejora de las infraestructuras de transporte y la suficiencia energética. De estos tres objetivos, destaca uno: reconocer la importancia de invertir en capital humano.

Esto representa un cambio importante por parte del gobierno, ya que anteriormente se enfocaba principalmente en el desarrollo de infraestructura, una medida que se produjo a expensas de otros sectores, incluida la atención médica. El gasto sanitario de Nigeria como porcentaje del PIB sigue siendo uno de los más bajos del mundo: alrededor del 0.6% del PIB en 2016, según el Banco Mundial. El gasto sanitario per cápita del gobierno de Nigeria es de 11 dólares EE.UU., muy por debajo de los 86 dólares EE.UU. recomendados para que los países de ingresos bajos y medianos presten servicios básicos de salud.

La histórica insuficiencia de fondos del sector de la salud del país ha llevado a una población con una alta carga de morbilidad, incluidos el VIH y el SIDA. La enfermedad afecta a 1.8 millones de nigerianos de entre 15 y 49 años, una parte importante de la población activa del país. En un estudio de 2018 sobre el impacto del VIH y el sida en el lugar de trabajo, la Organización Internacional del Trabajo predijo que en 2020 alrededor de 2.3 millones de nigerianos en la fuerza laboral serían personas que vivirían con el VIH, y que habría más de 35,000 muertes en el trabajo. fuerza atribuible al SIDA. Esto se traduce en unos 233 millones de dólares estadounidenses en pérdidas de ingresos debido al VIH y el SIDA.

La financiación y el apoyo técnico de donantes internacionales constituyen una parte importante de la respuesta al VIH del país. Pero en un clima de compromiso menguante de los donantes, la dependencia excesiva de Nigeria del apoyo extranjero no es un enfoque sostenible. De acuerdo con su compromiso renovado con el desarrollo humano como catalizador del progreso económico, nuestro gobierno debe tomar la iniciativa para abordar el VIH y el SIDA (y otras enfermedades que continúan afectando a nuestras comunidades y paralizando nuestra economía).

Para apoyar al gobierno de Nigeria en esta transición, Management Sciences for Health (MSH), una organización estadounidense de salud global sin fines de lucro que se enfoca en fortalecer los sistemas de salud, ha estado trabajando con donantes como la Agencia de los Estados Unidos para el Desarrollo Internacional (USAID) y el Departamento de Emergencia del Presidente. Plan para el alivio del SIDA (PEPFAR) para ayudar al gobierno de Nigeria a abordar las debilidades sistémicas que han permitido que enfermedades como el VIH se propaguen. Desde que comenzó a trabajar en Nigeria en 2004, PEPFAR ha desembolsado más de 5.1 millones de dólares para apoyar la respuesta nigeriana al VIH y al sida. Esto lo convierte en el mayor financiador de la respuesta en Nigeria.

Con fondos y apoyo de PEPFAR y USAID, MSH se ha asociado con el gobierno de Nigeria para implementar el proyecto Care and Treatment for Sustained Support (CaTSS), que ayuda a Nigeria a lograr cero nuevas infecciones por el VIH en los cinco estados de Kebbi, Kwara, Níger y Sokoto. y Zamfara. El trabajo sobre el VIH y el SIDA en estos estados es un desafío, ya que se caracteriza por una baja prevalencia del VIH y una infraestructura de salud débil que dificulta el acceso a las personas recién infectadas y mantenerlas en tratamiento.

Al mejorar la capacidad de las instalaciones de atención médica para brindar servicios de VIH y SIDA integrados, sostenibles y de calidad, MSH superó con éxito estos desafíos. Entre noviembre de 2016 y diciembre de 2019, MSH evaluó el VIH a 1,093,092 personas en los cinco estados e identificó a 28,137 personas que viven con el VIH. Iniciamos a 22,727 pacientes con VIH recientemente diagnosticados con un tratamiento antirretroviral que les salvó la vida y realizamos un seguimiento de 41,321 pacientes actuales para garantizar la adherencia al tratamiento. Más del 85 por ciento de las personas en tratamiento han logrado suprimir el virus y llevan una vida sana. Además, el 77% de las personas que ahora viven vidas saludables han alcanzado un estado en el que el virus es indetectable y, por lo tanto, no pueden infectar a otros.

Este desarrollo es la clave para detener la propagación del virus y lograr cero nuevas infecciones. Para monitorear mejor la salud de los pacientes en terapia antirretroviral, MSH implementó un sistema de registro médico electrónico para recopilar y analizar datos vitales del tratamiento. Esto hizo posible tomar decisiones informadas sobre la siguiente línea de tratamiento para esos pacientes. En asociación con el gobierno estatal y PEPFAR, también usamos los datos para determinar el progreso hacia el cumplimiento de los objetivos del programa y el rumbo correcto cuando el desempeño cae por debajo de lo esperado.

Para hacer que estas intervenciones sean sostenibles, MSH implementó un programa de tutoría entre pares en el que transfirió habilidades críticas de gestión de programas y pacientes con VIH a los trabajadores de salud de primera línea de los ministerios de salud estatales. Colaboraciones como esta, entre el gobierno nigeriano y donantes y organizaciones como MSH, son la clave para mejorar la capacidad de los trabajadores de la salud nigerianos para adoptar un enfoque holístico basado en evidencia en la lucha contra el VIH y el SIDA, en línea con las mejores prácticas globales. Además, al alentar un mayor liderazgo y propiedad por parte del gobierno nigeriano, USAID y PEPFAR están alentando al gobierno nigeriano a considerar la financiación de la salud como una prioridad para mejorar la salud de los nigerianos.

Los éxitos registrados por proyectos como CaTSS deberían proporcionar al gobierno de Nigeria el plan que necesita para abordar el VIH. La capacidad del país para hacer esto bien sentará las bases para construir un sistema de salud sólido que pueda prevenir y controlar enfermedades como el VIH. Esto proporcionará una mayor justificación para las inversiones continuas en capital humano y el fomento de una fuerza laboral saludable para respaldar de manera efectiva el crecimiento económico del país.

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Anddy Omoluabi es el Director de Proyecto del programa CaTSS, que es implementado por Management Sciences for Health, una organización sin fines de lucro de salud global con sede en Estados Unidos.