Vencer la malaria: ir más allá de las clínicas y entrar en las comunidades afectadas

Día mundial del paludismo: una conversación con el Dr. Bernard Nahlen

El tema del Día Mundial del Paludismo este año está #readytobeatmalaria. El nuevo miembro de la Junta Directiva de MSH, el Dr. Bernard Nahlen, recientemente hablé con Thomas Hall, asesor técnico principal de MSH para la malaria, sobre la reducción de la carga de malaria en los países en desarrollo más afectados por la enfermedad. El Dr. Nahlen, Director del Instituto Eck para la Salud Global de la Universidad de Notre Dame, tiene décadas de experiencia en programas de investigación y eliminación de enfermedades en todo el mundo. Antes de su reciente nombramiento en el Instituto Eck, el Dr. Nahlen se desempeñó como Coordinador Adjunto de la Iniciativa contra la Malaria del Presidente de los EE. UU. De 2007 a 2017. De 2005 a 2006, fue Asesor Principal de Monitoreo y Evaluación en el Fondo Mundial de Lucha contra el SIDA. Tuberculosis y Malaria.  

Thomas Hall y el Dr. Bernard Nahlen analizan las intervenciones de los sistemas de salud que deben llevar a cabo los países afectados por la malaria, como medidas cruciales para complementar las donaciones internacionales fundamentales de productos básicos y recursos de asistencia técnica: 

Los países africanos siguen siendo los países más afectados y padecen la mayor carga de paludismo a nivel mundial. ¿Cuáles son algunas de las deficiencias más importantes del sistema de salud que observa que pueden ralentizar o impedir los esfuerzos por reducir la carga de la malaria, especialmente en África?

Dr. Nahlen : En África, hubo una notable reducción de los casos y muertes por malaria entre 2000 y 2015, pero el progreso se ha ralentizado desde entonces. África sigue representando más del 90 por ciento de los casos y muertes por malaria. Es necesario lograr avances significativos en los diez países con mayor carga de enfermedad si queremos alcanzar los ambiciosos objetivos de la Estrategia Técnica Mundial de la OMS. Estos países son: Nigeria, República Democrática del Congo, Burkina Faso, Malí, Tanzania, Níger, Mozambique, Ghana, Uganda y Angola ( Informe Mundial sobre la Malaria de la OMS 2017 ). La OMS aspira a reducir en un 90 por ciento la morbilidad y la mortalidad por malaria y a que 35 países eliminen la malaria para 2030, en comparación con los niveles de 2015. La principal razón del estancamiento en el progreso no se debe al fracaso de las intervenciones de prevención y manejo de casos, sino más bien a importantes deficiencias en la cobertura de las poblaciones con mayor riesgo de contraer malaria.

Estas continuas brechas de cobertura se deben a la insuficiencia de recursos humanos y financieros, junto con otros desafíos, como la debilidad de los sistemas de adquisición y cadena de suministro de los medicamentos necesarios. En muchos de estos países, la gobernanza y la gestión financiera del sistema de salud también necesitan mejoras urgentes.

Los sistemas mejorados de vigilancia e información sanitaria también serán componentes clave de los esfuerzos para reducir el riesgo de malaria. Dado que la malaria afecta principalmente a los más pobres de las zonas rurales, que con frecuencia están fuera del alcance del sistema de salud habitual, los esfuerzos para reducir la carga de la malaria deberán trascender las clínicas y trasladarse a las comunidades afectadas. Esto también requerirá un mayor enfoque en la prevención, además de la gestión de casos.

Bernard Nahlen: Podemos vencer la malaria con intervenciones simples

MSH es reconocida desde hace mucho tiempo como líder mundial en el apoyo a los esfuerzos para fortalecer los sistemas de salud (cadena de suministro, gobernanza, monitoreo y evaluación). ¿Qué papel ve usted para MSH en ayudar a los países afectados a abordar las deficiencias del sistema de salud relacionadas con la malaria?

Dr. Nahlen : Ninguna organización ha hecho tanto como MSH para colaborar con los países en la mejora de la cadena de suministro de productos para la malaria y otros productos sanitarios. El programa Sistemas para un Mejor Acceso a Productos Farmacéuticos y Servicios (SIAPS) , financiado por USAID y liderado por MSH , publicó recientemente sus resultados en un informe titulado «Derrotando la malaria mediante el fortalecimiento de los sistemas farmacéuticos». Antes de SIAPS, MSH ya realizaba este trabajo a través de sus proyectos de Fortalecimiento de los Sistemas Farmacéuticos y de Gestión de la Cadena de Suministro.

MSH también tiene una larga historia de experiencia y conocimientos en la prestación de asistencia técnica en 1) la mejora de la gestión de casos de malaria de calidad en los establecimientos de salud pública, 2) la prestación de servicios de malaria a nivel comunitario, 3) la integración de los servicios de malaria con otros servicios maternos y servicios de salud infantil, cuando tenga sentido hacerlo, y 4) participación del sector privado en la prestación de servicios.

Cerrar las brechas de cobertura para la prevención, el diagnóstico y el tratamiento de la malaria durante la próxima década requerirá la expansión de las plataformas basadas en la comunidad para acercar las herramientas de prevención y la gestión de casos (el diagnóstico y el tratamiento de los casos de infección por malaria) lo más cerca posible de los que están en mayor riesgo. , especialmente los más pobres que viven en áreas rurales, a menudo remotas. La entrega de mosquiteros tratados con insecticida y la fumigación residual en interiores a nivel doméstico solo se puede lograr con una fuerte participación de la comunidad.

El diagnóstico y el tratamiento del paludismo no grave son lo suficientemente sencillos como para que se puedan aplicar fácilmente a nivel comunitario. La implementación eficaz de la gestión de casos, lo más cerca posible del hogar, evitará enfermedades graves y muertes. Si bien estas plataformas comunitarias no son específicas para la malaria, en muchos países africanos la malaria ha sido la pionera para el establecimiento y la mejora de estos sistemas.

En particular, MSH apoya a los trabajadores de salud comunitarios en RDC, Madagascar, Malauiy Nigeria mediante el apoyo a la capacitación sobre pruebas de diagnóstico rápido para la malaria y el tratamiento con terapia combinada a base de artemisinina, así como para saber cuándo derivar posibles casos graves de malaria. MSH también apoya a los trabajadores de la salud locales desarrollando su capacidad para el registro y transmisión de datos, ya sea usando hojas de datos en papel o usando medios electrónicos, como teléfonos inteligentes o teléfonos regulares que usan SMS para transmitir casos de malaria e información de stock de productos de malaria.

Dr. Nahlen : Correcto. Pero las deficiencias en la cobertura para el diagnóstico y tratamiento de la malaria no pueden ser abordadas únicamente por el sector público. En muchos países con alta incidencia de la enfermedad, los proveedores de salud y las farmacias del sector privado seguirán desempeñando un papel fundamental en el tratamiento de la malaria. Tal es el caso del trabajo de MSH con farmacias acreditadas en Tanzania, Uganda, Liberia, Nigeria, Zambia y Bangladesh.

MSH debe seguir desempeñando un papel en la solución de las deficiencias de los sistemas de salud en general, como el trabajo que hemos estado haciendo en Madagascar, donde apoyamos la vigilancia comunitaria de la malaria, que ayuda a rastrear y registrar la enfermedad.

La investigación desempeñó un papel destacado en la producción de gran parte de la evidencia utilizada para identificar las principales intervenciones que la comunidad mundial ha estado ampliando durante los últimos 15 años en la lucha contra la malaria. ¿Qué papel cree que desempeña la academia en la identificación de soluciones a los desafíos del sistema de salud, en lo que respecta a los objetivos globales para eliminar la malaria?

Dr. Nahlen : La mayor parte de la investigación se ha centrado en la mejora de las herramientas existentes para la prevención y el tratamiento de la malaria, así como en el desarrollo de nuevas herramientas de control de vectores, métodos de diagnóstico, fármacos y vacunas. Si bien menos instituciones académicas se han involucrado en la investigación sobre la implementación, la mayoría reconoce la importancia de esta línea de investigación.

¿Ve alguna asociación potencial para MSH con instituciones académicas?

Dr. Nahlen : MSH tiene una larga trayectoria en la investigación sobre la implementación relacionada con la mejora de los sistemas de prestación de servicios y de información sanitaria, y seguirá habiendo importantes oportunidades para que MSH colabore con instituciones académicas en esta agenda de investigación.

Se ha logrado un gran progreso en la reducción de la carga de la malaria en la última década, pero queda mucho trabajo por hacer, ya que la reducción de la morbilidad y la mortalidad puede estar disminuyendo. ¿Qué nuevas tendencias programáticas está bien posicionada MSH para tomar la iniciativa?

Dr. Nahlen : Si bien los hospitales y clínicas con personal altamente capacitado siempre serán un componente clave de cualquier sistema de salud, si nuestro objetivo es lograr personas sanas, debemos ir más allá de las instalaciones físicas y su personal, que con demasiada frecuencia han sido el único foco de los esfuerzos de mejora. Debemos prestar la misma atención a la prevención de enfermedades, que es el único camino sostenible para la Cobertura Sanitaria Universal en la mayoría de los contextos, así como para alcanzar los Objetivos de Desarrollo Sostenible en materia de salud.

En Madagascar, por ejemplo, el Proyecto Mikolo de USAID , liderado por MSH, apoya la mejora del desempeño de los trabajadores de salud comunitarios, quienes proporcionan datos de salud que luego se incorporan a los sistemas de información; realizan vigilancia epidemiológica de la malaria; alertan a las autoridades sobre brotes; informan sobre problemas de existencias de insumos para el tratamiento de la malaria; y colaboran con las autoridades sanitarias distritales y nacionales para responder eficazmente a los problemas relacionados con estas intervenciones. Cuando los informes de los trabajadores de salud comunitarios revelan casos anormalmente altos de malaria, los niveles central y distrital envían equipos para investigar y garantizar la disponibilidad de insumos para el tratamiento de la malaria, como pruebas de diagnóstico rápido, terapia combinada a base de artemisinina e incluso mosquiteros tratados con insecticida.

MSH está bien posicionado para liderar la prevención, la gestión de casos y el tratamiento eficaces. Estos requieren una participación comunitaria profunda y sostenida, que incluya un cuadro de trabajadores remunerados que brinden apoyo para brindar servicios de prevención y salud. Esta plataforma comunitaria debe incluir apoyo para un sistema eficiente de cadena de suministro y adquisiciones, un sistema de información de salud que se enfoque en los resultados de salud y atención a los recursos humanos y la capacitación, así como a la gestión financiera. Y MSH está preparado para hacer todo eso.