La respuesta de Nigeria al COVID-19: cómo la unidad de propósito puede combatir a nuestro enemigo común

Nwando Mba es el Director de Servicios de Laboratorio de Salud Pública en el Centro de Nigeria para el Control de Enfermedades (NCDC), un subreceptor del proyecto Sistemas Resilientes y Sostenibles para la Salud (SSRS), financiado por el Fondo Mundial y administrado por MSH. Mba, científica de laboratorio médico de profesión, comenzó su carrera hace más de 30 años en el Laboratorio de Producción de Vacunas de Nigeria en Yaba, Lagos. Mba analiza los esfuerzos de Nigeria para aumentar la capacidad de prueba del país para el coronavirus.

¿Cómo es su día típico en este momento en el NCDC?

¡Frenético, diría yo! El NCDC lidera la respuesta de Nigeria al COVID-19, así como el diagnóstico. En tiempos de paz, cuando no hay un brote activo, empiezo a trabajar alrededor de las 5 am, pero ¿ahora, durante un brote activo de COVID-19? No tengo comienzo ni fin de mi día. Estamos abiertos las 24 horas del día, los 7 días de la semana y mi teléfono nunca se apaga. Durante los últimos tres meses, he liderado el rápido establecimiento y activación de más laboratorios moleculares para las pruebas de COVID-19.

El aspecto de laboratorio de la respuesta ha sido un gran desafío y enfoque para el país, con importantes decisiones y compromisos que deben tomarse a diario. Como Director de Servicios de Laboratorio de Salud Pública, la responsabilidad de coordinación recae en mí, bajo el liderazgo del Director General. Desde temprano en la mañana, recibo llamadas de socios de respuesta, miembros de mi personal que necesitan orientación de emergencia o aprobación rápida, colegas de otros departamentos y aquellos que requieren información sobre asistencia de emergencia. Me paso el día brindando coordinación (celebrando reuniones, solucionando problemas) a todos los jefes de unidades de laboratorio y otros laboratorios de la red, brindando actualizaciones al Director general, el Grupo de trabajo presidencial y otros socios y asegurándome de que todo funcione como se esperaba .

¿Qué diferencias observa en la respuesta de Nigeria al COVID-19 frente al brote de ébola en 2014?

Ahora estamos mejor preparados en comparación con el período del ébola. ¿Por qué? Entonces, solo teníamos dos laboratorios que podían diagnosticar el ébola, y todavía teníamos que enviar nuestras muestras de prueba al exterior para su confirmación, a Dakar y a Alemania. Pero cuando comenzó COVID-19, aprovechamos nuestra red ya existente de laboratorios de pruebas de hemorragias virales (seis laboratorios), que el NCDC había establecido para iniciar el diagnóstico y confirmar los resultados, sin tener que enviar nada. A día de hoy, tenemos 25 laboratorios activos funcionando a plena capacidad de prueba en Nigeria. Y muchas más entidades privadas, así como gobiernos estatales, están interesadas en establecer centros de pruebas en sus estados. Esto no sucedió durante el brote de ébola.

¿Cómo están preparados los estados para abordar las pruebas de coronavirus? ¿Cuál es la situación actual de las pruebas en todo el país?

Los estados están bien preparados y alineándose con la estrategia nacional. La mayoría de ellos se han acercado a nosotros en busca de apoyo. Una vez que sepamos lo que tienen sobre el terreno, podemos decirles lo que falta y actualizarlos para probarlos. Entonces, de alguna manera, la preparación de los estados ha cumplido con la estrategia nacional "en el medio", por lo que tenemos el nivel actual de éxito que tenemos. Actualmente, 18 de los 36 estados de la federación están realizando pruebas a plena capacidad, mientras que algunos más están en proceso de preparación para las pruebas en las próximas semanas. Otros estados están llegando a las pruebas completas antes de que acabe la semana. La siguiente fase es activar todas las máquinas de PCR [reacción en cadena de la polimerasa, una herramienta crucial en aplicaciones moleculares], que están presentes en los 36 estados para realizar pruebas.

¿Cuál es el mayor desafío al que se enfrenta Nigeria, ya que sigue abordando esta situación emergente?

Unidad. Necesitamos unidad de propósito para combatir a nuestro enemigo común: el coronavirus. Todos tienen un papel que desempeñar: el gobierno, la comunidad, toda la población. El gobierno puede desempeñar su propio papel, pero si la gente no coopera, los esfuerzos del gobierno pasarán desapercibidos. Y viceversa. Si la gente desempeña su propio papel y el gobierno no cumple el suyo, el apoyo y los sacrificios que hagamos no serán fructíferos. Pero si todos podemos unirnos como uno solo y desempeñar nuestros roles individuales, superaremos con éxito esta pandemia y en menos tiempo.

¿Dónde diría que el apoyo de los donantes ha sido más eficaz para permitir que el NCDC supere sus desafíos actuales durante la pandemia? ¿Qué tipo de apoyo será efectivo mientras seguimos experimentando los efectos del COVID-19?

El apoyo de los donantes ha tenido un impacto inmenso en la respuesta. Los donantes que utilizan sus áreas de experiencia para facilitar la obtención de reactivos y equipos de prueba, el apoyo técnico en la planificación e implementación, los recursos humanos, el apoyo financiero, incluso la logística de transporte de socios privados, han sido efectivos para permitir que la red de laboratorios de NCDC supere los desafíos que confrontar a diario. Y ese apoyo continuo sin duda nos permitirá controlar la pandemia.

¿Qué te da esperanza?

Los seres humanos todavía son más sabios que los microbios. De vez en cuando, durante los brotes, los microbios tienen una forma de hacer que los humanos parezcan tontos. Es solo temporal. Y esto es lo que me da esperanza. Pasará y terminará pronto. ¿Conoce el dicho popular, "Podemos trabajar juntos si estamos de acuerdo en hacerlo"? Es una de las lecciones que he aprendido a través de COVID-19. La colaboración de todos los interesados ​​(el gobierno, las organizaciones privadas, los particulares, la comunidad, el público en general) ha contribuido en gran medida a lograr el éxito que hemos registrado hasta ahora. Ha ayudado enormemente y refuerza aún más la necesidad de unidad. Estoy seguro de que las lecciones que hemos aprendido nos ayudarán a cada uno de nosotros a desempeñar nuestro papel para establecer las estructuras y los sistemas necesarios contra el próximo brote.