Opinión: Los sistemas farmacéuticos sólidos son cruciales para lograr la cobertura universal de salud

La Organización Mundial de la Salud emitió recientemente una declaración en la que pedía a todos los países que asumieran tres compromisos específicos para cobertura universal de salud y prepárate para anunciarlos en el Asamblea Mundial de la Salud, que comienza el 21 de mayo.

La cobertura universal de salud, la afirmación de que todas las personas deben tener acceso a los servicios de salud que necesitan, cuando y donde los necesiten, sin enfrentar dificultades financieras, mejora la salud. Pero eso no es todo: reduce la pobreza, crea empleos, impulsa el crecimiento económico, promueve la igualdad de género y previene epidemias. Es una ocasión trascendental y una gran oportunidad para comenzar a hacer un progreso real hacia la cobertura universal de salud.

Pero a menos que los compromisos de los países incluyan esfuerzos para fortalecer los sistemas farmacéuticos, las comunidades continuarán luchando con servicios de salud inadecuados y costos de salud crecientes que ponen en peligro su salud y bienestar económico.

He aquí por qué: los productos farmacéuticos mal administrados pueden ser simplemente inasequibles o no disponibles, lo que significa que muchas personas no pueden acceder a los medicamentos que necesitan. En algunos países, el gasto en medicamentos representa hasta el 67 por ciento del gasto total en salud. También son un gran gasto para los hogares, ya que representan 45 a ciento 75 de su bolsillo pagos.

Y luego está la disponibilidad: un análisis de Lancet de 36 países de ingresos bajos y medianos mostró que la disponibilidad pública de medicamentos genéricos osciló entre aproximadamente de 29 a 54 por ciento. Las brechas que impulsan la ineficiencia del sistema incluyen una selección y cuantificación defectuosas, prácticas deficientes de adquisición y distribución, subutilización de medicamentos genéricos, uso de medicamentos falsificados y de calidad inferior, y uso inadecuado de medicamentos.

Pero sabemos qué hacer al respecto.

Liderazgo y gobernanza

La cobertura universal de salud no es posible sin políticas nacionales que la tengan en cuenta. Las leyes, las políticas y los arreglos financieros deben promover el acceso a los servicios de salud y medicamentos de calidad garantizada a un costo que no ponga a las personas en riesgo de una catástrofe financiera.

Es importante que los países asignen los medicamentos esenciales dentro de la cobertura ampliada de los servicios de salud. Por ejemplo, a principios de 2017, Ciencias de la Gestión para la Salud apoyó a Ucrania en la aprobación de una lista nacional de medicamentos esenciales para agilizar la selección de medicamentos, un logro histórico en un país con un sistema de salud débil heredado de la ex Unión Soviética.

La contratación pública se vio afectada por prácticas poco éticas e ineficaces, y los pacientes se vieron obligados a pagar precios escandalosos por medicamentos no recetados y no regulados. Ucrania también lanzó un programa de reembolso de farmacia que cubre 21 medicamentos esenciales para enfermedades cardiovasculares, diabetes tipo 2 y asma. De los 157 productos disponibles en el programa, 35 son gratuitos y los demás tienen un pequeño copago. Más de 6,600 farmacias están acreditadas para participar en el programa.

Gestión farmacéutica

Ha habido un vacío particularmente grande en la conversación sobre UHC sobre la buena gestión farmacéutica, que ayuda a fortalecer las cadenas de suministro, establecer precios óptimos, realizar un seguimiento del gasto y reducir el desperdicio, y puede llevar al mercado productos farmacéuticos seguros y rentables.

Una buena gestión farmacéutica también mejora la rentabilidad.

Según la  Informe de Sistemas para mejorar el acceso a productos farmacéuticos y servicios de 2018, cuatro países (Camerún, República Dominicana, Sudán del Sur y Swazilandia) ahorraron 120 millones de dólares gracias a la mejora de las prácticas de gestión farmacéutica, a saber, la mejora de la cuantificación y las adquisiciones nacionales; lista nacional revisada de medicamentos esenciales; así como formularios hospitalarios revisados ​​y redistribución de existencias en los puntos de prestación de servicios.

Los ahorros acumulados por la mejora de la eficiencia se pueden utilizar para la adquisición adicional de medicamentos que salvan vidas o para mejorar los servicios de salud.

Los países necesitan datos sólidos para una mejor toma de decisiones. Las soluciones van desde sistemas logísticos de alta tecnología basados ​​en la web hasta herramientas básicas como listas de verificación estandarizadas para instalaciones de almacenamiento. Con el apoyo de MSH, siete países han mejorado los sistemas de información electrónica para el registro de productos para hacer sus procesos más eficientes y transparentes.

Cuatro países (Bangladesh, Etiopía, Mozambique y Namibia) están implementando un sistema de información regulatoria basado en la web llamado Pharmadex. En Mozambique, el tiempo promedio para aprobar una solicitud de registro y el tiempo de comercialización del producto disminuyó en un 36 por ciento, de 429 días a 275 días.

Y luego están las personas que prestan servicios.

Los trabajadores de la salud capacitados limitan la prescripción y el uso inadecuados de medicamentos y luchan contra la propagación de la resistencia a los antimicrobianos, que amenaza con hacer que los tratamientos estándar sean ineficaces. Con nuestro apoyo, Sudáfrica, Lesotho y Sierra Leona han adoptado programas de desarrollo de liderazgo farmacéutico que abordan desafíos reales en el lugar de trabajo y mejoran la prestación de servicios. Las escuelas de farmacia de Namibia y Afganistán han actualizado sus planes de estudios para reflejar las mejores prácticas.

Involucrar al sector privado

Ningún enfoque puede funcionar sin incluir a aquellos que son críticos para las operaciones diarias de un sistema farmacéutico. Esto significa aquellos que podrían ser los primeros trabajadores de la salud con los que se encuentra un paciente.

Las droguerías de vecindario no reguladas, sus propietarios y trabajadores sin capacitación y su stock de calidad poco confiable, son el primer punto de atención para millones de personas.

En 2003, MSH y Tanzania fueron pioneros en un modelo para acreditar y regular estas empresas privadas, mejorando drásticamente el acceso a medicamentos y servicios asequibles y de calidad, incluida la prevención y el tratamiento de la malaria, la planificación familiar y la información sobre el VIH / SIDA.

El éxito inicial de Tanzania condujo a un programa a nivel nacional con más de 11,500 tiendas acreditadas. Uganda, Liberia, Nigeria, Zambia y Bangladesh están adaptando ahora el programa, y ​​las partes interesadas en la salud mundial están reconociendo el gran potencial que tienen las farmacias para promover la salud pública.

Nuestra empresa también ha lanzado una nueva empresa privada en Kenia llamada MedSource. Es una organización de compras grupales que ofrece una plataforma para que los gobiernos, los centros de salud y los proveedores adquieran productos farmacéuticos de calidad garantizada negociados a precios favorables.

Para logros como estos, todos los países deben reconocer explícitamente que el fortalecimiento de los sistemas farmacéuticos y las prácticas de gestión para mejorar el acceso y la asequibilidad de los medicamentos es imperativo para lograr la cobertura universal de salud. Hemos visto que funciona y sabemos cómo hacerlo.

Cuando los líderes de salud de todos los países se reúnan en Ginebra este mes de mayo y anuncien sus compromisos para hacer de la cobertura universal de salud una realidad, espero que hagan de los productos farmacéuticos una prioridad.