Llegar a las familias mediante pruebas de casos índice en Malawi
Llegar a las familias mediante pruebas de casos índice en Malawi
Una estrategia de prueba innovadora ayuda a más personas que viven con el VIH a conocer su estado
“La vida puede engañarte cuando crees que te sientes fuerte y saludable”, dice Godfrey Justin, cuya esposa, Violet, dio positivo en la prueba del VIH durante una visita prenatal de rutina. Después de compartir su estado con Godfrey, Violet pidió que también lo hicieran la prueba. Godfrey estuvo de acuerdo, se enteró de que también vivía con el VIH y la pareja comenzó la terapia antirretroviral (TAR).
Si bien los métodos tradicionales de prueba del VIH (como referencias a proveedores y pruebas iniciadas por el cliente) llegan con éxito a millones de personas cada año, solo El 75 por ciento de las personas que viven con el VIH conocen su estado. Llegar al 25 por ciento que aún no conoce su estado (aproximadamente 9 millones de personas en todo el mundo) requerirá enfoques más específicos.
Llegar a hombres y jóvenes (de 12 a 24 años) es fundamental para salvar vidas y prevenir nuevas infecciones. Los datos de los países con una alta carga de VIH muestran que los hombres acceden a los servicios de pruebas y tratamiento del VIH en tasas más bajas que las mujeres y, por lo tanto, es menos probable que conozcan su estado serológico. Esto pone en peligro tanto su propia salud como la de sus parejas sexuales, a menudo adolescentes y mujeres jóvenes.
“Llegamos a muchas mujeres a través de visitas de atención prenatal, pero no podemos llegar a hombres que están cuidando a sus familias ... [o] jóvenes que están en su mayoría en la escuela o que se sienten saludables y normalmente no buscarían servicios de pruebas del VIH”, dice MSH Director del proyecto, Dr. Aziz Abdallah.
Una estrategia, pionera en Malawi por MSH, se llama prueba de caso índice. Esta metodología ha sido señalado por ONUSIDA como una innovación emergente para llegar a más personas que viven con el VIH. Mediante esta estrategia, una persona que asiste a los servicios de pruebas del VIH y se entera de que es VIH positivo se convierte en un caso índice. A este cliente de caso índice se le pide que identifique y refiera a otros miembros de su familia o red social (como su cónyuge, parejas sexuales, hijos o hermanos) a un centro de salud para la prueba del VIH. A los que dan positivo en la prueba se les pide que identifiquen a otras personas en riesgo de infección y las deriven también para las pruebas.
En Malawi, donde vive la familia Justin, el Proyecto de fortalecimiento del sistema de salud del distrito y mejora de la calidad para la prestación de servicios (DHSS) se basó en esta estrategia mediante la creación de un entorno propicio para que las pruebas de casos índice lleguen a miles de personas.
El DHSS, financiado por el Plan de Emergencia para el Alivio del Sida del Presidente de EE. UU. (PEPFAR) a través de los Centros para el Control y la Prevención de Enfermedades (CDC) de EE. UU., Apoyó al Ministerio de Salud de Malawi para reclutar y capacitar a 190 asistentes de diagnóstico del VIH (HDA). Estos trabajadores sanitarios paraprofesionales tienen su base en instalaciones sanitarias y se dedican por completo a las pruebas del VIH y al asesoramiento, lo que libera a los médicos y enfermeras para que se centren en la gestión clínica. Esto permite que más clientes se hagan la prueba y reciban TAR todos los días.
A los clientes que dan positivo en la prueba del VIH se les entregan hojas de derivación familiares, formularios sencillos en papel diseñados por el Ministerio de Salud. Con el apoyo de la HDA, el cliente identifica a las parejas sexuales, los niños y otros miembros de la familia que también podrían estar en riesgo y completa una hoja de derivación familiar para cada persona. Luego, el cliente entrega el comprobante a cada persona, invitándolo a recibir los servicios de prueba dentro de dos semanas. “El documento ayuda a dar peso a la solicitud de hacerse la prueba”, dijo Jameson Chiwambo, un HDA en el centro de salud donde la familia Justin recibió las pruebas y el asesoramiento.
El DHSS también introdujo los días de pruebas familiares, clínicas especiales de prueba del VIH que se llevan a cabo los sábados en las que se alienta a los clientes recién evaluados a traer a sus seres queridos para la prueba. Al programar estos días de clínicas abiertas los fines de semana, los establecimientos de salud tienen como objetivo acomodar mejor a las personas que trabajan, en particular a los hombres y los jóvenes que están en la escuela.
La decisión de notificar a su pareja o familiar puede ser muy difícil. Los días de pruebas familiares son organizados en parte por clientes expertos que movilizan a sus comunidades para asistir y dar charlas motivacionales sobre la importancia de las pruebas en pareja y familiares. Los clientes expertos son voluntarios que han revelado abiertamente su estado de VIH en sus comunidades y sirven como modelos para la adherencia al TAR. Están conectados con su centro de salud local, brindan apoyo psicosocial y asesoramiento a quienes han sido diagnosticados recientemente, y alientan y apoyan a quienes notifican a sus parejas y familiares.
En 2016, el DHSS introdujo la prueba de casos índice en los 90 establecimientos de salud respaldados por el proyecto en seis distritos de Malawi. En 13 meses, más de 5,500 personas, o el 22 por ciento, dieron positivo en la prueba del VIH. Esta tasa es mucho más alta que el promedio nacional del 4 por ciento que se identifica mediante métodos de prueba tradicionales.
“La ampliación de las pruebas de casos índice puede ayudar a acelerar el progreso en Malawi a medida que avanzamos hacia el control de la epidemia”, dice Rose Nyirenda, directora del Departamento de VIH y SIDA del Ministerio de Salud de Malawi.
De los que dieron positivo, el 98 por ciento inició el tratamiento con ART. Sin embargo, las pruebas de casos índice no son una estrategia independiente, dice el Dr. Abdallah, quien se desempeñó como Director de Proyecto para DHSS. “Las pruebas de casos índice complementan las estrategias de pruebas tradicionales al llegar a las redes sociales e identificar a más personas VIH positivas”, dice.
Cuando terminó el DHSS, Nicole Buono, jefa de la rama de servicios de salud de los CDC en Malawi, prometió: “Continuaremos construyendo sobre esta iniciativa y los éxitos que MSH ha logrado en las pruebas de índices ... y esperamos continuar aprendiendo y construyendo sobre lo que fue iniciado por MSH ".
Para Godfrey y Violet Justin, conocer su estado serológico y comenzar el tratamiento ha cambiado por completo el curso de su familia. “Vivimos como una familia feliz y nuestra salud ha sido restaurada”, dice Violet.
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