Apoyar a las mujeres y las niñas para acabar con el sida
Apoyar a las mujeres y las niñas para acabar con el sida
Hubo un silencio incómodo y luego una suave risa mientras las chicas se miraban entre sí. Acababa de terminar de hablar sobre estrategias para persuadir a las parejas sexuales de que usen condón. La risa durante estas sesiones de desarrollo de habilidades y empoderamiento de las niñas con más de 30 estudiantes de secundaria en Morogoro, Tanzania, no fue infrecuente, particularmente dados los temas de discusión a veces delicados, pero esta vez, no entendí la broma.
Le pregunté al estudiante más cercano a mí, un adolescente confiado que sabía que no sería demasiado tímido para responder, por qué todos se reían. Ella me dijo: "Habla de esto como si tuviéramos una opción". Ella no estaba siendo sarcástica ni combativa, ni se estaba quejando, simplemente era práctica al respecto, declarando su verdad.
Esto fue en 2006. Como voluntaria de Peace Corp, me reuní con este grupo de adolescentes cada dos semanas para hablar sobre salud reproductiva, VIH, leyes, políticas y derechos. Estas niñas eran vulnerables a la infección por el VIH y a los embarazos no deseados. Con frecuencia no tenían poder en sus relaciones románticas y sexuales, y para muchos, su primera experiencia sexual no fue por elección. Más de una década después, pienso en estas jóvenes y en su inmenso potencial, todos los días, y especialmente hoy, mientras conmemoramos Día mundial contra el SIDA y 16 días de activismo contra la violencia de género.
Desde entonces, mucho ha cambiado en la respuesta global al VIH. Se ha ampliado la terapia antirretroviral (TAR) y casi 21 millones de personas que viven con el VIH están en tratamiento, frente a solo 685,000 en 2000. Las herramientas de prevención biomédica eficaces nos han permitido lograr avances importantes, incluso en la prevención de la transmisión del VIH de madre a hijo. Las personas que tienen un alto riesgo de infección ahora pueden tomar medidas para evitar la exposición al VIH mediante intervenciones como la profilaxis previa a la exposición (PrEP), la profilaxis posterior a la exposición y la circuncisión masculina médica voluntaria. Management Sciences for Health (MSH) ha jugado un papel importante en esto, apoyando a los países en expandiendo programas críticos y Adoptar estrategias para mejorar el acceso y la calidad de los servicios..
Pero a pesar de este progreso, siguen existiendo barreras sociales y estructurales y las poblaciones más afectadas por el VIH aún luchan por acceder a los servicios sociales y de salud que necesitan. El SIDA sigue siendo una de las principales causas de muerte entre las mujeres en edad reproductiva y los adolescentes jóvenes en todo el mundo; en África subsahariana, las niñas y las mujeres jóvenes representan dos tercios de nuevas infecciones por el VIH entre los jóvenes.
Las tasas de infección desproporcionadamente altas entre este grupo están directamente relacionadas con la desigualdad de género, por lo que cuando hablamos de estrategias para llegar a mujeres jóvenes y niñas con prevención y tratamiento del VIH, también debemos hablar de violencia de género.
En la actualidad, 15 millones de niñas adolescentes en todo el mundo de entre 15 y 19 años han experimentado relaciones sexuales forzadas u otros actos sexuales forzados en algún momento de su vida, y solo el 1% informa haber buscado ayuda profesional, según un informe reciente. estudio . Aún más preocupante es el hecho de que las mujeres y niñas que han sufrido violencia están a la altura tres veces más probabilidades de estar infectado por el VIH.
Entonces, ¿qué se puede hacer?
Los derechos de las mujeres y las niñas deben seguir ocupando un lugar destacado en la agenda mundial. Los Objetivos de Desarrollo Sostenible (ODS) reconocen la igualdad de género como un derecho humano fundamental y SDG 5 pide el fin de toda la violencia contra las mujeres y las niñas.
El gobierno de los Estados Unidos, a través de PEPFAR - el mayor financiador bilateral de servicios relacionados con el VIH - está comprometido a satisfacer las necesidades de las niñas y las mujeres. Por primera vez en 2015, PEPFAR estableció objetivos específicos para prevenir nuevas infecciones por el VIH entre las adolescentes y mujeres jóvenes, destacando la Estrategia global de EE. UU. Para empoderar a las adolescentes. El ambicioso Asociación DREAMS, que busca reducir las infecciones por el VIH entre las adolescentes y las mujeres jóvenes en 10 países del África subsahariana, ya ha llegado a más de 1 millón de adolescentes y mujeres jóvenes. Un fuerte compromiso político es fundamental, y PEPFAR nueva estrategia reafirma el apoyo a DREAMS.
MSH está desempeñando un papel importante en el fortalecimiento de los sistemas de salud y en el apoyo a la prestación de servicios de salud respetuosos y de alta calidad que tengan en cuenta el género y se adapten a las necesidades específicas de las poblaciones a las que servimos.
Estamos orgullosos de trabajar con el gobierno de Nigeria, PEPFAR, USAID y otros socios para integrar la detección y el tratamiento de la violencia de género en Servicios de VIH. Hemos hecho lo mismo en Etiopía, Uganday Malawi. En Angola, en asociación con el PNUD y el Fondo Mundial, y USAID y FHI360 a través del programa LINKAGES, nos sentimos honrados de trabajar con comunidades de trabajadores sexuales y miembros de la policía para crear conciencia sobre la violencia de género y desarrollar la capacidad para reconocer signos de abuso y denuncia y tratamiento de casos. Y en Mali, estamos comprometidos a trabajar con socios en el gobierno, la sociedad civil y las comunidades para prevenir y responder a la violencia de género.
Como ONUSIDA afirma acertadamente en su reporte Derecho a la salud, lanzado antes del Día Mundial del SIDA de este año, todas las personas, incluidas las que viven con el VIH y están afectadas por él, tienen derecho a una atención médica de calidad para la prevención y el tratamiento, a tomar decisiones sobre la propia salud y a recibir tratamiento. con respeto, dignidad y sin discriminación.
Empoderar a las adolescentes y mujeres jóvenes para que realicen estos derechos es un paso fundamental en nuestros esfuerzos por abordar el aumento de nuevas infecciones. Nuestro enfoque también debe incluir otras comunidades más afectadas por el VIH, incluidas las trabajadoras sexuales, las personas que consumen drogas y los hombres que tienen sexo con hombres, que también sufren violencia de género, discriminación y dinámicas de poder desiguales.
Hemos logrado mucho en la última década en términos de ampliar el acceso al tratamiento y brindar a las personas que viven con el VIH la atención que merecen. Pero pienso en esos estudiantes de Morogoro, sus experiencias y la realidad de las mujeres jóvenes y niñas de todo el mundo hoy en día, particularmente en el África subsahariana. Necesitamos hacer más. Las mujeres y las niñas tienen derecho a elegir lo que les ocurra a sus cuerpos. Tienen derecho a tomar decisiones sobre su futuro. Invertir en ellos y defender sus derechos es la mejor herramienta que tenemos para prevenir nuevas infecciones por el VIH. Al conmemorar el Día Mundial del SIDA, debemos volver a comprometernos con nuestros objetivos compartidos de garantizar la igualdad de género y poner fin a la violencia contra las mujeres y las niñas.
Sarah Konopka, MA, es asesora técnica principal para el programa mundial de VIH y SIDA de MSH. Sigue a Sarah en Twitter @ExpertoVIH.