¿Quién obtiene qué y por qué? Los países necesitan una toma de decisiones informada a través de la evaluación de tecnologías sanitarias para asignar recursos durante la pandemia

La mitad de todo el equipo médico en las instalaciones de salud pública de Bangladesh (camas de hospital, ventiladores, nebulizadores, refrigeradores y vehículos) va no usado. Mientras tanto, en Uganda, las máquinas de ultrasonido están abusado para un pequeño número de pacientes, mientras que muchos de ellos lo necesitan. En Ucrania, alrededor del 40 por ciento de los adultos ha tenido que pedir prestado dinero o vender activos a pagar un tratamiento médico.

¿Por qué lagunas y discrepancias tan dolorosas? Una de las principales razones es que muchos países carecen de políticas de salud basadas en evidencias para la compra, financiación y cobertura de medicamentos; dispositivos médicos; y procedimientos quirúrgicos. Eso conduce a una atención médica ineficiente o desigual para su gente. Esto es particularmente cierto en los países de ingresos bajos y medianos, donde el gasto en salud fue crecer un promedio del 6 por ciento por año en comparación con el 4 por ciento en los países de altos ingresos antes de la pandemia. Sin embargo, según una OMS reporte, muchas personas rara vez obtienen esos beneficios.

Mientras tanto, los gobiernos apoyan , solamente alrededor del 40 por ciento de todo el gasto sanitario en atención primaria, que es una necesidad básica. Los medicamentos esenciales tampoco están bien definidos ni financiados: alrededor del 35 por ciento del gasto en salud por país proviene de los pagos de bolsillo. El resultado es que cada año, los gastos médicos aumentan casi 100 millones de personas en extrema pobreza.

Hay otro lado urgente de estas preguntas. Cuando las vacunas y terapias COVID-19 lleguen al mercado, ¿cómo asignarán los países fondos limitados para obtener el mejor valor por su dinero con la compra de estos nuevos tratamientos y curas? ¿Cómo priorizarán quién los recibe y qué familias y comunidades se beneficiarán por lo tanto? Los donantes, los beneficiarios y los socios implementadores de la salud mundial, siempre presionados por prioridades en competencia y recursos limitados, están recurriendo cada vez más a evaluación de tecnologías sanitarias, (HTA) para establecer prioridades y asignar recursos valiosos.

¿Qué son las evaluaciones de tecnologías sanitarias?

Una evaluación de tecnología sanitaria, que fue pionera en los Estados Unidos a principios de la década de 1970, es un proceso multidisciplinario para determinar el valor de cualquier tipo de tecnología sanitaria: un fármaco, una vacuna, una prueba de diagnóstico, algún procedimiento médico o un dispositivo. Muchos países de ingresos bajos y medianos utilizan ahora las evaluaciones de tecnología sanitaria para tomar decisiones complejas sobre cómo distribuir los escasos recursos médicos y financieros a nivel nacional.

Por ejemplo, la organización en la que trabajo, Ciencias de la Gestión para la Salud, ayudó al gobierno de Ucrania a lanzar la primera unidad de evaluación de tecnologías sanitarias del país a principios de 2019 para hacer recomendaciones de atención médica al ministerio de salud basadas en la seguridad, la eficacia clínica y el costo. Los medicamentos y servicios para diferentes afecciones ahora incluyen aquellos para enfermedades no transmisibles como la diabetes como parte de su paquete de beneficios financiado con fondos públicos, otorgando acceso a medicamentos de alta calidad y salvando a los ucranianos unos $ 28 millones. La evaluación de tecnologías sanitarias también es esencial para resolver el desafío de la cobertura sanitaria universal (CSU), cuya provisión es alentada y consagrada por una resolución de la Asamblea General de las Naciones Unidas en 2012, un objetivo con el que casi todos los países del mundo se han comprometido. La idea es brindar a todas las personas acceso a los servicios de salud que necesitan, cuando y donde los necesiten, sin dificultades financieras.

No obstante, al igual que la cobertura sanitaria universal, la evaluación de tecnologías sanitarias es susceptible a los caprichos políticos, y no solo en entornos de bajos recursos. Un ejemplo clásico es la Oficina de Evaluación Tecnológica de EE. UU., Que fue disuelto en 1995, cuando el Senado de repente lo consideró un despilfarro, a pesar de su presupuesto relativamente pequeño.

Las decisiones deben basarse en la mejor evidencia disponible y guiarse por principios científicos, especialmente durante una pandemia. En cambio, a principios de este año, el presidente de Madagascar promocionó los beneficios de un remedio herbal no probado llamado "COVID Organics" como una cura para COVID-19. Pronto, otros cinco países africanos ordenó el elixir para proteger a sus poblaciones del virus. La transmisión de decisiones sobre la evaluación de tecnologías sanitarias también puede equipar mejor los sistemas de atención de la salud en el futuro, para ayudarlos a abordar el trabajo crítico que queda para controlar el VIH / SIDA, la tuberculosis, la malaria, las enfermedades tropicales desatendidas y la carga cada vez mayor de enfermedades no transmisibles en todas partes. que COVID-19 ha provocado confusión.

Poner en práctica las evaluaciones de tecnologías sanitarias

Sin embargo, según una OMS de 2015 encuesta, mientras que la mayoría de los países indicaron que tienen algún tipo de proceso para la toma de decisiones sobre políticas de salud, menos de la mitad tenían leyes para respaldar los resultados de sus análisis. ¿Cómo pueden, por tanto, instituir y aprovechar la evaluación de tecnologías sanitarias como herramienta fundamental?

Primero, pueden buscar apoyo político interno y luego comparar los modelos de evaluación existentes, adaptando las mejores prácticas de otros países. Necesitan desarrollar su propia capacidad local y regional para informar la formulación de políticas. Los países también deben comprometer los recursos financieros y humanos para la evaluación de tecnologías sanitarias sostenibles. Management Sciences for Health acaba de publicar un recurso guía para asistir. También pueden necesitar ayuda desde fuera de sus fronteras. Los donantes y los profesionales de la salud mundial deben tomar nota y trabajar con firmeza en las evaluaciones de tecnologías sanitarias en su planificación. Mientras luchamos por contener la pandemia actual, nuestras necesidades de atención médica solo aumentarán. A falta de una ganancia inesperada global, los países deben evitar el desperdicio y arreglárselas con los recursos disponibles. Incluso un país de ingresos más bajos puede lograr avances impresionantes, ayudando a su gente a vivir vidas más largas y saludables. La aplicación inteligente de la evaluación de tecnologías sanitarias para informar sus propias políticas puede hacer que un poco sea de gran ayuda.

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Héctor Castro es director técnico senior de la organización de salud global sin fines de lucro Management Sciences for Health, y su líder mundial en enfermedades infecciosas, financiamiento, tecnologías, datos e impacto.