Cómo la investigación operativa influyó en la expansión de la terapia antirretroviral en Malawi

Resumen

La ampliación nacional de la terapia antirretroviral en Malawi se basa en un enfoque de salud pública, con principios y prácticas tomados del exitoso marco de control de la tuberculosis “DOTS” de la Organización Mundial de la Salud. La ampliación de la terapia antirretroviral estuvo respaldada por un sistema de seguimiento y evaluación muy sólido, que se utilizó para auditar el enfoque de ampliación y realizar investigaciones operativas para responder preguntas relevantes. Los ejemplos de investigación incluyeron: i) acceso a la terapia antirretroviral, poblaciones y grupos sociales atendidos, y cómo les fue a los diferentes grupos con respecto a los resultados; ii) determinar si la calidad de los datos en los sitios de terapia antirretroviral era adecuada y si se necesitaba supervisión externa; iii) encontrar formas factibles de reducir la alta mortalidad temprana en pacientes que comienzan el tratamiento tanto en Malawi como en la región del África subsahariana; iv) las causas de las pérdidas durante el seguimiento, qué sucedió con los pacientes que se trasladaron fuera de los centros y si los pacientes que se trasladaron tuvieron resultados comparables a los que no se trasladaron; yv) la cuestión importante de si la terapia antirretroviral reduce la mortalidad de la población. Las respuestas a estas preguntas tuvieron una influencia importante en cómo se brindó el tratamiento en el país y muestran el valor de este trabajo dentro del marco de un programa. Las lecciones genéricas clave incluyen la importancia de i) las preguntas de investigación sean relevantes para las necesidades del programa, ii) los estudios se coordinen, diseñen y realicen dentro de un programa, iii) los resultados del estudio se difundan en reuniones nacionales de partes interesadas y a través de publicaciones en revistas revisadas por pares y iv ) investigación que se utiliza para influir en la política y la práctica, mejorar el rendimiento del programa y, en última instancia, los resultados del tratamiento del paciente.