La respuesta a los desafíos de emergencia de salud pública, como el VIH, la tuberculosis y la malaria, ha logrado movilizar recursos y ampliar el tratamiento de las enfermedades transmisibles. Sin embargo, muchos de los desafíos pendientes para mejorar el acceso y el uso apropiado de medicamentos y servicios requieren el fortalecimiento de los sistemas farmacéuticos. La incorporación del fortalecimiento de los sistemas farmacéuticos en los programas de salud mundial requiere el reconocimiento de algunas "verdades". El fortalecimiento de los sistemas es un proceso largo y que requiere muchos recursos y requiere un compromiso sostenido, que puede no coincidir con el breve período de tiempo para lograr los objetivos en los programas orientados a la verticalidad. Además, hay una falta de claridad sobre qué métricas clave asociadas con la población y los resultados a nivel del paciente deben rastrearse para las intervenciones de fortalecimiento de los sistemas. Esto puede obstaculizar la promoción y la comunicación con los tomadores de decisiones con respecto a las inversiones en sistemas de salud. En el futuro, es importante encontrar formas de equilibrar las tensiones inherentes entre el enfoque a corto plazo en la eficiencia de los programas verticales y los objetivos de salud y desarrollo más amplios y a más largo plazo. El diseño del programa de salud mundial también debe pasar de una visión restringida de los medicamentos principalmente como un insumo a una visión más integral que reconozca las diversas estructuras y procesos y sus interacciones dentro del sistema de salud más amplio que ayude a garantizar el acceso y el uso apropiado de los medicamentos y servicios relacionados.