Bangladesh bloqueado, pero los vendedores privados de drogas continúan

En Bangladesh, los vendedores de drogas de los vecindarios privados son el primer punto de atención para el 70% de la población. Cuando se produjo la pandemia de COVID-19 y el país quedó bloqueado, la gente de Bangladesh dependió aún más de la entrega segura de productos y servicios de los vendedores de medicamentos locales acreditados. A pesar de todas las probabilidades, mantuvieron sus tiendas abiertas de forma segura.

El proyecto Better Health Bangladesh (BHB), financiado por la oficina de Relaciones Exteriores, Commonwealth y Desarrollo del Reino Unido, ha estado apoyando a la Dirección General de Administración de Drogas de Bangladesh desde 2018 para acreditar a estos vendedores de medicamentos del sector privado en 32 distritos. MSH, que lidera el proyecto, comenzó a respaldar la acreditación de vendedores privados de medicamentos en Tanzania en 2003. Desde entonces, el modelo ha sido adoptado en varios países en África y Asia. Los proveedores de medicamentos reciben evaluaciones y capacitación en prácticas farmacéuticas, como dispensación precisa, asesoramiento y otros servicios farmacéuticos. En la primera fase del proyecto, hasta diciembre de 2020, BHB acreditó 2,193 tiendas minoristas de medicamentos contra un objetivo de 2,500 (88%).

La pandemia presenta grandes desafíos

El primer caso de COVID-19 en Bangladesh se detectó el 8 de marzo de 2020, lo que provocó el pánico entre la población. Si bien el proyecto tuvo que suspender temporalmente las actividades de acreditación de campo en persona, cambió de marcha a una nueva misión: ayudar a las tiendas a funcionar de manera segura para que pudieran continuar brindando productos y servicios esenciales.

BHB capacitó a los proveedores de medicamentos sobre cómo protegerse a sí mismos y a sus clientes con el uso adecuado del equipo de protección personal (EPP), la higiene de las manos y la eliminación de materiales de desecho. Los propietarios de tiendas aprendieron a descontaminar superficies, equipos y materiales. El proyecto también se aseguró de que los propietarios de las tiendas estuvieran al tanto de las medidas de salud pública para prevenir la infección por COVID-19, como el distanciamiento social, el aislamiento cuando fuera necesario y las derivaciones de tratamiento para ellos y otros. Los cursos de formación ahora se imparten íntegramente en línea.

El proyecto impulsó las comunicaciones regulares con los vendedores minoristas de medicamentos a través de plataformas en línea, incluido Facebook, para ayudar a mantenerlos motivados y actualizados sobre la evolución de las medidas de seguridad del COVID-19. También se envió un boletín mensual en bengalí a todas las tiendas.

“Tenemos que estar atentos a las noticias, los datos y las proyecciones de la pandemia, y luego proporcionar al personal y a los usuarios finales orientación sobre cómo mantener la protección personal contra el virus. Las comunicaciones oportunas nos han ayudado a hacer frente de manera eficaz a la situación de COVID-19 en constante cambio ”, dice Abul Kalam Azad, director de proyectos de BHB.

Los vendedores de medicamentos del sector privado ofrecen productos y servicios fundamentales

Según una encuesta realizada en julio de 2021, los minoristas privados de medicamentos continúan brindando servicios regulares durante la pandemia. Además de vender medicamentos esenciales, los proveedores realizan controles básicos de salud y pruebas de diagnóstico, como la temperatura corporal y los niveles de azúcar en sangre. Los proveedores venden suministros críticos de COVID-19 como PPE, desinfectantes, remsdesivir, cilindros de oxígeno y máscaras, y asesoran a los clientes sobre los beneficios de usar enmascaramiento y otras precauciones de salud pública.

Aunque COVID-19 continúa propagándose en Bangladesh, el proyecto BHB continúa evaluando a los vendedores de medicamentos para su acreditación, con el objetivo de acreditar 4,000 tiendas adicionales para 2022.