Más allá de la última milla: luchar contra la malaria con controles puntuales e integridad

Los medicamentos contra la malaria desempeñan un papel crucial en las iniciativas de salud globales, particularmente en países como Nigeria, donde la carga de enfermedad es significativa. Sirven como herramientas vitales para prevenir enfermedades que de otro modo podrían poner en peligro los medios de vida y son fundamentales para salvar vidas durante etapas críticas de la enfermedad. Sin embargo, el camino que recorren estos medicamentos, que abarca la adquisición, la producción, la garantía de calidad y el almacenamiento, está plagado de obstáculos. El principal de estos desafíos es el riesgo persistente de desvío de la cadena de suministro, lo que podría conducir a su venta ilícita en el mercado abierto a precios inflados.

Esto subraya la importancia de la etapa final en el viaje de los medicamentos contra la malaria, comúnmente conocida como entrega de última milla (LMD), dentro de la logística de la atención médica. Sirve como conexión fundamental entre la disponibilidad de recursos médicos y su accesibilidad para quienes los necesitan, particularmente en regiones remotas o desatendidas. Desde 2020, Management Sciences for Health (MSH) ha colaborado estrechamente con el Programa Nacional de Eliminación de la Malaria de Nigeria y otros socios para combatir la prevalencia de la malaria en el país, poniendo especial énfasis en reforzar las cadenas de suministro. Unas cadenas de suministro sólidas permiten a los establecimientos de salud recibir rápidamente medicamentos contra la malaria de alta calidad, mitigando el riesgo de que ingresen al sistema medicamentos de calidad inferior y evitando la escasez de existencias en los establecimientos de atención médica.

"Para combatir eficazmente la malaria, es fundamental establecer estructuras sólidas e implementar controles rigurosos para mantener la integridad del sistema de la cadena de suministro", dice Bravo Otohabru, líder técnico de la cadena de suministro de MSH Nigeria. Programa de malaria del Fondo Mundial. "LMD, que abarca el transporte y distribución de suministros y medicamentos desde las instalaciones de almacenamiento central hasta los centros de atención médica y, en última instancia, llega a los pacientes en las comunidades que dependen de ellos, constituye un componente crítico del proceso de la cadena de suministro".

En el estado de Adamawa, Nigeria, como parte de los esfuerzos de MSH para fortalecer el sistema de la cadena de suministro, un paso crucial fue el despliegue de un especialista en sistemas de gestión de la cadena de suministro dentro del Ministerio de Salud del estado. Este especialista ofrece soporte técnico vital a la Unidad de Coordinación de Gestión Logística (LMCU), entidad encargada de supervisar la gestión de productos sanitarios en todo el estado. Además, el especialista brinda tutoría al personal de LMCU, capacitándolos para sostener sus operaciones de forma independiente una vez que concluya el apoyo de los donantes externos.

En estrecha colaboración con LMCU, MSH inició la implementación de visitas de control puntuales durante y después de las entregas de última milla. Esto implicó realizar una verificación in situ de los documentos de entrega, validar los niveles de stock y evaluar las condiciones del producto. Este enfoque proactivo permite detectar rápidamente cualquier discrepancia o irregularidad que pueda surgir.

Un ejemplo ilustrativo ocurrió en febrero de 2023 en el Área de Gobierno Local (LGA) de Madagali del estado de Adamawa. Durante la verificación in situ, se reveló que un proveedor de logística externo no había entregado productos contra la malaria al Centro de Atención Primaria de Salud (APS) Wuron Ngayandi durante dos ciclos consecutivos, septiembre de 2022 y noviembre de 2022. Se tomaron medidas inmediatas al descubrirse la cuestión. Se implementaron rápidamente medidas para asegurar la entrega oportuna de productos para los ciclos afectados al centro de salud, garantizando así la disponibilidad de productos contra la malaria para satisfacer las necesidades de atención médica de la comunidad.

"A veces, los proveedores de logística externos participan en lo que llamamos entregas por delegación", dice James Audu, especialista en gestión de la cadena de suministro de MSH en el estado de Adamawa. “Esto implica entregar los productos a una ubicación diferente en un intento de reducir los gastos de transporte. Estas prácticas afectan significativamente la disponibilidad de productos sanitarios en los centros de atención sanitaria y, en última instancia, disminuyen la calidad de los servicios prestados a las comunidades locales. Mediante nuestra implementación de visitas de control puntuales a los centros de salud, hemos mitigado con éxito esta práctica perjudicial”.

Gracias a estos controles rigurosos, las interrupciones en el suministro de instalaciones de salud del estado se han reducido considerablemente, evitando desabastecimientos y mejorando la eficiencia del proceso LMD. En particular, el PHC Wuron Ngayandi ha sido testigo de una marcada mejora en los servicios ofrecidos a los pacientes tras resoluciones rápidas. El gráfico adjunto muestra un aumento notable en el número de personas con fiebre que se sometieron a pruebas con kits de pruebas de diagnóstico rápido, y todos los casos positivos fueron tratados rápidamente con terapia combinada a base de artemisinina (ACT) en el PHC Wuron Ngayandi.

"Esta exitosa intervención no sólo garantizó la disponibilidad de productos cruciales contra la malaria para la comunidad, sino que también demostró el profundo impacto de las meticulosas prácticas de gestión de la cadena de suministro, particularmente durante la etapa fundamental de LMD", dice Otohabru.