Trazando un camino hacia la eliminación de la tuberculosis: estrategias de financiación y gobernanza para países con una alta carga de tuberculosis

En septiembre pasado, las Naciones Unidas se reunieron para asumir firmes compromisos en la lucha contra la antigua plaga de la humanidad: la tuberculosis (TB). Ante el resurgimiento de la TB durante la pandemia de COVID-19, los Estados miembros de la ONU acordaron importantes aumentos en la financiación, la detección y el tratamiento de la TB , incluyendo el tratamiento vital para hasta 45 millones de personas entre 2023 y 2027. Sin embargo, se debatió con menos profundidad sobre los detalles de cómo se financiarían y operarían estos nuevos programas ampliados contra la TB. Para alcanzar el objetivo mundial de erradicar la TB para 2030 , los programas de eliminación de la TB en todo el mundo necesitarán no solo excelencia técnica, sino también una financiación sólida y mejores estrategias para utilizar esos recursos financieros de manera eficiente.

Muchos de los países con alta incidencia de tuberculosis se enfrentan al dilema de que, a medida que sus economías crecen, el apoyo de donantes internacionales como el Fondo Mundial para los programas de eliminación de enfermedades como la tuberculosis disminuirá. Estos países se han comprometido a ampliar sus programas de tuberculosis, pero cada vez más deben financiarlos por sí mismos. El proyecto Sistemas de Salud para la Tuberculosis (HS4TB) de USAID se creó para ayudar a los países a alcanzar sus objetivos de eliminación de la tuberculosis mediante estrategias de financiación y gobernanza que respondan a estos desafíos.

En muchos países con una alta carga de tuberculosis, la norma es que el gobierno implemente programas de tuberculosis financiados internamente directamente a través de todo, desde clínicas públicas hasta los salarios de los funcionarios de salud pública, aun cuando muchas de las actividades de tuberculosis financiadas por donantes son implementadas por organizaciones no gubernamentales ( ONG). HS4TB trabaja con programas nacionales de tuberculosis para introducir y mejorar la contratación dirigida por el gobierno, lo que permite a los gobiernos incluir tanto a las ONG como al sector privado comercial en la lucha contra la tuberculosis. Esto aumenta las opciones para la prestación de servicios y permite a los gobiernos ampliar el acceso a las pruebas, el tratamiento y la prevención de la tuberculosis. 

El trabajo de HS4TB para introducir o mejorar y ampliar la contratación incluye asociarse con programas nacionales de tuberculosis en India y Bangladesh. En la India, el gobierno se ha comprometido a utilizar la contratación para ampliar y mejorar los servicios contra la tuberculosis, pero los retrasos en los pagos han sido un problema, especialmente cuando se requiere un gran gasto inicial por parte del contratista. 

HS4TB está trabajando con el Programa Nacional de Eliminación de la Tuberculosis de la India y sus entidades estatales relacionadas para reducir el tiempo de respuesta tanto del proceso de contratación en sí como de los pagos a los contratistas. El tiempo medio de respuesta para el pago de facturas en los cinco estados donde trabaja HS4TB se redujo de 95 días en noviembre de 2022 a 69 días en diciembre de 2023. El soporte de HS4TB en India se ampliará para incluir tres nuevos estados a principios de 2024. 

La contratación en el vecino Bangladesh está en sus inicios en comparación con la India y ha requerido la sensibilización de algunas partes del gobierno. Se necesita una fuerte voluntad política para lograr una contratación sanitaria sostenible en cualquier país. HS4TB ayudó al Programa Nacional de Tuberculosis de Bangladesh y a la Unidad de Economía de la Salud del Ministerio de Salud y Bienestar Familiar a delinear los beneficios potenciales de la contratación de servicios de salud para partes interesadas clave en Bangladesh a través de reuniones y talleres. Este trabajo ha resultado en un notable cambio de actitudes. Al inicio de estos esfuerzos, sólo 5 de los 24 actores prioritarios estaban conscientes de haber contraído tuberculosis. Pero ahora, 19 de esas 24 partes interesadas han participado en esfuerzos, están conscientes de la contratación y son neutrales sobre el tema o lo apoyan activamente. Este compromiso resultó en la inclusión de la contratación de servicios de tuberculosis en documentos políticos críticos y ayudó a asegurar un presupuesto para la contratación de tuberculosis en el Plan Operativo del Programa Nacional de Tuberculosis. 

Kenia es uno de los países donde, basándose en el crecimiento económico, se espera que la financiación interna sea responsable de un porcentaje cada vez mayor de la respuesta a la tuberculosis. Para ayudar a preparar al país para este cambio, HS4TB ayudó al Programa Nacional de Tuberculosis, Lepra y Enfermedades Pulmonares (NTLD) a desarrollar una hoja de ruta para el financiamiento de la tuberculosis y herramientas que actúan como una guía paso a paso para que los coordinadores de tuberculosis de los condados en Kenia promuevan y obtener financiación nacional para servicios críticos de tuberculosis. 

Al final, todos los servicios contra la tuberculosis, ya sean prestados por entidades del sector público o privado, deberían ser gratuitos o de bajo costo, de alta calidad y fácilmente accesibles, pero eso requiere financiamiento del sector público. Las opciones de financiación y contratación descritas anteriormente son innovaciones que ayudarán a hacer realidad el fin de la tuberculosis.