Comadronas: Orientando los Embarazos de Madres y Bebés Saludables en el Occidente de Guatemala
Comadronas: Orientando los Embarazos de Madres y Bebés Saludables en el Occidente de Guatemala
By cristina maldonado, Felipe López y Gustavo Barrios
El 8 de noviembre de 2021, un médico del centro de salud del municipio guatemalteco de Zunil, departamento de Quetzaltenango, llamó a Romelia, una experimentada comadrona (partera tradicional) y presidenta de la municipalidad comadronas asociación—para informarle que una mujer embarazada presentaba sangrado y que tanto su vida como la de su bebé estaban en peligro. El médico la había derivado al hospital local, pero la mujer, Francisca, que estaba embarazada de su segundo hijo, prefirió no ir. En cambio, el médico le pidió a Romelia que lo acompañara a una visita domiciliaria. Al llegar a la casa, Romelia le explicó amablemente a Francisca y a su esposo lo riesgosa que era la situación para ella y su bebé, así como los cuidados que podía recibir en el hospital. Tras estas explicaciones, la pareja decidió buscar atención médica y le pidió a Romelia que los acompañara al hospital. El niño, un varón sano, nació por cesárea por placenta previa, sin mayores complicaciones para el bebé ni para la madre.
El rol de Comadronas en la Promoción de la Salud Materna y Neonatal en el Altiplano de Guatemala
En el altiplano occidental de Guatemala, las parteras tradicionales o Iyom (abuelas parteras) son actores clave durante el embarazo y el parto, sirviendo durante mucho tiempo como los primeros puntos de referencia en el camino de búsqueda de salud de las mujeres indígenas en las zonas rurales. Acompañan a las mujeres durante todo el embarazo hasta la atención del parto y posparto, tanto en los hogares de las mujeres como en los establecimientos de salud pública. Son un vínculo clave entre la familia y el sistema de salud, orientando y asesorando a las mujeres sobre el autocuidado durante el embarazo, el parto y el puerperio. Esto incluye brindar orientación sobre los alimentos, el té y las hierbas medicinales que deben consumir para mejorar su salud y la salud de su bebé durante el embarazo; identificar signos de complicaciones; e incorporando objetos culturales simbólicos en sus rutinas de atención prenatal, como atar cintas rojas alrededor del área abdominal o arreglar bolsas llenas de piedras de cuarzo, obsidiana, ocote, o limón a sus cuerpos, para protegerlos de enfermedades o energías negativas.
Durante la pandemia de COVID-19, muchas mujeres tenían miedo de buscar servicios en los centros de salud debido a los riesgos de exposición al virus. Además, algunas instalaciones estuvieron cerradas durante meses, mientras que las medidas de confinamiento, como los toques de queda, dificultaron el acceso a las instalaciones que permanecieron abiertas. Debido a estos y una amplia gama de otros factores, toda la región vio una reducción en el porcentaje de partos atendidos por el Ministerio de Salud Pública y Asistencia Social (MSPAS) y un aumento en la atención brindada por parteras tradicionales durante el embarazo y el parto. En promedio, el MSPAS atendió casi el 55 % de los nacimientos en 2019, pero eso cayó por debajo del 48 % en 2020.[ 1 ] En reconocimiento de su papel crítico, el Ministerio proporcionó comadronas con una exención especial a los toques de queda y orden de quedarse en casa, permitiéndoles movilizarse y atender las necesidades de las mujeres embarazadas en cualquier momento del día o de la noche.
Utz' Na'n: Trabajando juntos para desarrollar capacidades y salvar vidas
La Utz' Na'n El proyecto Madres y Bebés Saludables es implementado por Management Sciences for Health (MSH) en los departamentos de Quetzaltenango y San Marcos de Guatemala en alianza con PIES de Occidente y el Observatorio Nacional de Salud Reproductiva. Su objetivo es fortalecer la capacidad local para brindar atención prenatal (APN) de alta calidad y culturalmente sensible a mujeres y adolescentes indígenas. A través de este enfoque, el proyecto tiene como objetivo mejorar el uso temprano y la adherencia a los servicios de atención prenatal, previniendo así la mortalidad materna y mejorando la salud de las mujeres y la salud de sus recién nacidos. Las parteras tradicionales son actores clave en la comunidad y en este proyecto debido a su papel fundamental en involucrar a las mujeres embarazadas desde el principio, refiriéndolas y acompañándolas al centro de salud más cercano y ayudándolas a identificar posibles riesgos y signos de peligro a lo largo de sus embarazos.
Como parte de este proceso, cuando comenzó la pandemia del COVID-19 en Guatemala, Utz' Na'n y el Área de Salud de Quetzaltenango se unieron para entregar una serie de cursos de capacitación virtual para comadrona líderes en transmisión de COVID-19 y prevención y control de infecciones y proporcionó comadronas en 13 distritos de salud con equipos e insumos de protección personal. Además, el proyecto proporcionó a ocho asociaciones de comadronas con equipo básico para el tamizaje y atención prenatal y capacitó a los equipos en su uso. Con este apoyo, pudieron identificar a mujeres embarazadas con niveles altos de azúcar en la sangre y presión arterial alta, incluso entre sus propias comadrona y los remitió a los servicios de salud para su evaluación y atención.
Lograr un cambio real para las madres y los bebés
El proyecto ha tenido un impacto que ha salvado la vida de muchas madres y bebés, incluidos Francisca y su hijo. “Estoy muy agradecida por Romelia”, dice, explicando que el comadrona también asistió a los nacimientos de sus hermanas. Francisca dice que el apoyo de Romelia durante el nacimiento de su hijo la hizo sentir más segura para buscar atención médica en el centro de salud local en el futuro. “Tuve la confianza de ir al hospital nacional para recibir atención porque corría el riesgo de morir por la pérdida de sangre”, explica Francisca. Romelia continúa haciendo un seguimiento de Francisca durante las visitas domiciliarias ocasionales y recibe el aprecio de toda la familia, pero también está muy agradecida. “Estoy agradecida con Francisca porque siguió mis recomendaciones”, dice orgullosa, “y pude salvarle la vida y seguir cuidando a sus hijos”.
Actualmente, Utz' Na'n, en coordinación con el MSPAS, realiza actividades para promover la integración de comadronas en 24 distritos de salud y 100 comunidades en Quetzaltenango y San Marcos. En el marco de la Política Nacional de Parteras de los Cuatro Pueblos de Guatemala (2015-2025), se reconoce y fortalece el rol de las parteras tradicionales y su relación con el sistema nacional de salud. Este año, por primera vez, el 19 de mayo fue reconocido oficialmente por el Gobierno de Guatemala como el Día Nacional de la Tradicional Comadrona. En este día, los equipos del área de salud de Quetzaltenango y San Marcos y Utz' Na'n coanfitrión de una celebración con comadrona asociaciones para reconocer su importante contribución a la mejora de la salud de las mujeres en la región. MSH sigue comprometida con mejorar el acceso y el derecho a la salud de todas las mujeres en Guatemala y alcanzar las metas del proyecto, de la mano de comadronas, equipos de atención médica y comunidades locales.
Acerca de los autores
El Dr. Felipe López es el Director del Proyecto Utz' Na'n y es un experto en salud pública con 30 años de experiencia en el sistema de salud pública de Guatemala, con una profunda experiencia en salud materna, neonatal e infantil.
El Dr. Gustavo Barrios, Asesor Técnico Principal del proyecto, es un especialista en salud pública con más de 25 años de experiencia apoyando el diseño y la ampliación de la atención integrada y culturalmente receptiva para mujeres embarazadas y niños en programas de salud comunitarios, con un enfoque especial sobre las comunidades indígenas.
La Dra. Cristina Maldonado es la Asesora de Monitoreo y Aprendizaje del proyecto Utz' Na'n y aporta 20 años de experiencia en medicina general y salud pública, incluida una amplia experiencia en proyectos de salud comunitarios y desarrollo de capacidades para instituciones de salud.
[ 1 ] Instituto Nacional de Estadística. INE. Estadísticas Vitales, 2020.