Unidos para proteger a casi medio millón de niños benineses de la malaria

“La malaria es una carga en todos los aspectos de nuestras vidas”, dice Mariam, que vive en Alibori, Benin, con sus cuatro hijos. “Cuando nuestro hijo está enfermo, no podemos ir al centro de salud para que lo atiendan y necesitamos quedarnos con él por las distancias y los costos, lo que nos impide trabajar en el campo o atender nuestro negocio”.

La historia de Mariam es común en Benin, donde la malaria es un gran desafío. En 2020, esta enfermedad provocó más de 4.7 millones de casos entre los 12.1 millones de habitantes de Benin y más de 10,000 muertes, especialmente entre niños menores de cinco años. Sin embargo, el Gobierno de Benin y sus socios están trabajando juntos para implementar soluciones innovadoras para combatir la enfermedad.

Prevención de muertes infantiles

Durante la temporada de lluvias en Benín, el riesgo de malaria aumenta debido a la proliferación de los mosquitos que transmiten la enfermedad. Una forma eficaz de reducir el riesgo en los niños durante este periodo es administrarles medicamentos durante tres días consecutivos cada mes, mediante campañas de quimioprevención estacional de la malaria (QEM) . Sin embargo, estas campañas requieren una financiación considerable y la colaboración de diversos actores para llegar a todos los niños en riesgo.

Desde 2019, la Iniciativa de Malaria del Presidente de los EE. UU., a través de la Actividad de Servicios de Salud Integrados de la Agencia de los EE. UU. para el Desarrollo Internacional (USAID) dirigida por Management Sciences for Health, ha apoyado al Programa Nacional de Control de la Malaria de Benin en la implementación de estas campañas anuales.

Cada año, equipos de trabajadores comunitarios de la salud (CHW) capacitados se embarcan en un viaje para brindar tratamiento preventivo a los niños que viven en Alibori y Atacora, dos de los departamentos donde el riesgo de transmisión de la malaria es más alto durante julio y octubre, la temporada de lluvias.

El primer día de cada mes en las zonas de salud apoyadas por PMI, los CHW van de casa en casa para explicar a los cuidadores cómo entregar el medicamento a sus hijos y observar al cuidador administrar la dosis del primer día, para que puedan dar día dos y tres dosis a su hijo. Esta primera campaña fue un éxito, con más de 117,000 niños recibiendo tratamiento, lo que representa más del 95 por ciento de los niños elegibles en dos zonas de salud objetivo.

Después de revisar los resultados de esta campaña, el Fondo Mundial para la Lucha contra el SIDA, la Tuberculosis y la Malaria, una parte interesada clave en la lucha contra la malaria en Benin, acordó apoyar la expansión de las campañas. Al incluir dos nuevas zonas de salud en 2020 y cuatro zonas de salud en 2021, se cubriría todo Atacora y Alibori.

Colaboración para proteger a más de 400,000 niños

Además de llegar a más niños en más zonas de salud, esta asociación entre PMI y el Fondo Mundial permitió una capacitación más generalizada de los CHW y la armonización de los procesos para brindar el tratamiento bajo la supervisión de los trabajadores de salud comunitarios junto con los procesos de recopilación de datos.

Por ejemplo, compartir los costos de capacitación del personal sanitario y de los agentes comunitarios de salud, así como la compra de suministros, permitió a los socios ejecutar la campaña sin contratiempos en las seis zonas sanitarias. Además, el desarrollo e implementación de una aplicación móvil ha hecho posible que el personal sanitario y los agentes comunitarios de salud ya no necesiten formularios largos y complejos para monitorear las campañas de circuncisión femenina. La recopilación de datos para el monitoreo de las campañas ahora es más eficiente, oportuna y precisa.

La participación de todas las partes interesadas ha permitido un progreso considerable. Para 2021, 422,005 90 niños en seis distritos/zonas de salud recibieron tratamiento, lo que representa el XNUMX % de los niños elegibles.

Para padres como Mariam, estas campañas suponen un gran alivio: “Los productos distribuidos durante la campaña fueron muy bien recibidos por nosotros. Redujo la propagación de la malaria entre los niños y, como resultado, no tenemos las mismas dificultades financieras que teníamos antes, gastando dinero en el cuidado de un niño enfermo”.

Benin ha lanzado su campaña SMC para 2022, y PMI, el Fondo Mundial y el Ministerio de Salud continúan trabajando juntos para aprovechar los logros de los últimos tres años para ofrecer una campaña SMC de alta calidad, que incluye un componente de concienciación sobre la salud. personal y cuidadores para prevenir la malaria y, con suerte, salvar la vida de los niños benineses en todas las zonas de salud de los departamentos de Alibori y Atacora.