Ocho años de SAFEMed: construyendo un sistema de salud más resiliente en Ucrania

Una de las principales medidas de un sistema de salud resiliente es su capacidad para adaptarse a las circunstancias cambiantes sin dejar de satisfacer las necesidades de la población a la que sirve. En Ucrania, el sistema nacional de salud ha puesto a prueba esta capacidad de adaptación de forma extraordinaria en los últimos años, ya que la continua invasión rusa amenaza repetidamente con interrumpir los servicios de salud y privar a millones de pacientes de medicamentos esenciales. Sin embargo, gracias a las inversiones sostenidas en la construcción y modernización de sistemas farmacéuticos transparentes y eficientes, a través de ocho años de colaboración con la iniciativa Medicamentos Seguros, Asequibles y Eficaces para los Ucranianos (SAFEMed) , el sistema de salud del país ha podido adaptarse y responder. Esta iniciativa contribuyó a garantizar el acceso ininterrumpido a la atención médica, mantuvo en funcionamiento servicios esenciales y salvó innumerables vidas.

El 14 de agosto, SAFEMed, implementado por Management Sciences for Health (MSH) con financiación del gobierno estadounidense, celebró su octavo aniversario con un evento en la Universidad Americana de Kiev. Cerca de 100 líderes del gobierno, el sector de la salud, la sociedad civil y la comunidad internacional se reunieron para reflexionar sobre los avances logrados y homenajear una colaboración que ha transformado radicalmente la forma en que Ucrania presta servicios de salud a su población.

Uno de los logros más transformadores se produjo en 2017, durante el primer año de SAFEMed: el lanzamiento del Programa de Medicamentos Asequibles, que brinda acceso a medicamentos esenciales con receta para enfermedades crónicas a un costo mínimo o gratuito para los pacientes. Lo que comenzó con cobertura para enfermedades cardiovasculares, diabetes y asma ahora atiende a 5.6 millones de pacientes en 18 categorías de enfermedades. Más de 15,700 farmacias están inscritas y se han emitido más de 74 millones de recetas electrónicas. El programa ha generado aproximadamente 580 millones de dólares en ahorros en reembolsos, garantizando que los pacientes reciban medicamentos de calidad garantizada, independientemente de su situación económica.

Otro hito significativo fue la creación de la Administración de Adquisiciones Médicas de Ucrania (ADM), que ha modernizado la forma en que el país adquiere medicamentos y suministros médicos. "La mayor ayuda que hemos recibido de SAFEMed es el apoyo para la creación de una empresa estatal que supervise las adquisiciones de Ucrania", señaló Mykhailo Radutskyi, presidente del Comité de Salud Nacional de la Verjovna Rada. "Esto permitió que la gente recibiera medicamentos de alta calidad, garantizó su asequibilidad y, lo más importante, permitió al estado ahorrar fondos significativos sin reducir el apoyo a nuestros ciudadanos". Desde 2018, la ADM ha logrado un ahorro de casi 260 millones de dólares para el presupuesto del gobierno central, reduciendo los gastos de bolsillo de los pacientes.

A pesar de estos importantes avances para millones de ucranianos, las personas que viven en zonas remotas y afectadas por la guerra a menudo tienen dificultades para acceder a medicamentos esenciales. «Solo el 14 % de las aldeas de la región de Cherkasy contaban con farmacias fijas, lo que significa que la mayoría de la gente se veía obligada a buscar incluso los medicamentos más básicos», afirma Valentyna Nikolenko, directora general de la Farmacia Municipal Regional de Cherkasy. Como una de las pioneras del lanzamiento de las farmacias móviles en Ucrania, que comenzó con el apoyo de la asesoría de SAFEMed a principios de 2024, la historia de Valentyna es una de las 15 que se presentan durante el evento de aniversario en una impactante exposición fotográfica que resalta las historias humanas detrás de las reformas sistémicas.

“No fue un proyecto fácil”, reflexiona Valentyna, recordando los inicios de los esfuerzos para lanzar la primera farmacia móvil en Cherkasy. “Fuimos de los primeros en Ucrania en equipar los vehículos de farmacia desde cero. Tuvimos que encontrar la manera de mantener la temperatura controlada, proteger los medicamentos del polvo y la humedad, y organizar el espacio de forma cómoda para los farmacéuticos. No existían soluciones prefabricadas”.

Gracias a la resolución innovadora de problemas y a los continuos esfuerzos de coordinación, hoy en día, las rutas de farmacias móviles cubren más de 1,000 asentamientos en 17 regiones, atendiendo a pacientes que antes tenían acceso limitado a los medicamentos que necesitaban. "Para nosotros, no se trata de negocios ni de ganancias, sino de personas", explica Valentyna. "Asumimos esta iniciativa social como una cuestión de responsabilidad cívica".

“Transmitimos a Ucrania capacidad institucional sostenible, herramientas digitales y un equipo de profesionales que continuarán esta importante labor para lograr un acceso aún más abierto y justo al tratamiento para todos los ciudadanos”.

—Rebecca Kohler, Jefa de Grupo de SAFEMed, MSH

Las palabras de Valentyna captan el espíritu del trabajo de SAFEMed: soluciones prácticas que nacen de la urgencia, se amplían mediante el liderazgo y la colaboración, y se sustentan en un compromiso inquebrantable de brindar atención médica de calidad a la población ucraniana. «Cuando empezamos en 2017, soñábamos con un sistema donde los pacientes, incluso en los rincones más remotos de Ucrania, tuvieran acceso equitativo a un tratamiento de calidad. Hoy, podemos ver estos cambios con claridad», afirma Rebecca Kohler, Jefa de Equipo de SAFEMed de MSH. «Le estamos transmitiendo a Ucrania capacidad institucional sostenible, herramientas digitales y un equipo de profesionales que continuarán esta importante labor para lograr un acceso aún más abierto y justo al tratamiento para todos los ciudadanos».

Estos logros son más que reformas políticas: son adaptaciones que salvan vidas y demuestran la capacidad de Ucrania para construir sistemas sostenibles y centrados en el paciente que perdurarán mucho más allá de la vida útil de un solo programa o asociación.