Empoderamiento de padres primerizos en Bangladesh: un recorrido a través del cuidado grupal

En los densos y dinámicos barrios de Tongi, Bangladesh, las mujeres jóvenes suelen afrontar el embarazo con poco apoyo formal. Las expectativas sociales, las limitaciones económicas y la falta de atención sanitaria accesible dejan a muchos padres primerizos en una situación de incertidumbre y aislamiento. Pero para mujeres como Tangina, Momo y Shimla, la Proyecto Mujeres Sanas, Familias Sanas (Shustha Ma, Shustha Poribar en bengalí), ha marcado la diferencia. 

Desde 2021, Management Sciences for Health (MSH), en asociación con BRAC, SCOPE y Population Council, ha sido pionera en un enfoque centrado en el ser humano para la salud materna. El modelo de atención prenatal y posnatal grupal (GANC/PNC) del proyecto no se trata solo de brindar controles y atención de calidad, sino de crear una comunidad donde las madres y los padres jóvenes puedan aprender, conectarse y prepararse para el camino que les espera. 

Durante cuatro años, el proyecto inscribió a más de 6,100 madres primerizas en sesiones grupales, donde adquirieron conocimientos, forjaron amistades y adquirieron la confianza para defender su salud y la de sus bebés. Estas son algunas de sus historias. 

La reacción rápida de una madre salva a su bebé: la historia de Tangina 

En una pequeña casa cerca del Centro de Maternidad BRAC en Morkun, Tangina acuna a su hija, Arifa. Hace apenas unos meses, era madre primeriza y se sentía abrumada por lo desconocido. Pero gracias a las sesiones grupales de ANC a las que asistió, supo qué hacer cuando surgieron problemas. 

“Unos días después de dar a luz, Arifa no se alimentaba bien. Se veía débil. Entonces recordé lo que habíamos aprendido en las sesiones: que puede producirse una infección del cordón umbilical después del parto. Le revisé el vientre y vi los síntomas”. 

Tangina llevó inmediatamente a Arifa al centro de salud, donde las parteras le brindaron un tratamiento que le salvó la vida. Sin este conocimiento, tal vez hubiera esperado demasiado. 

“Gracias a estas sesiones, ya no tenía miedo: sabía qué hacer”. 

Al igual que Tangina, el 84% de las madres primerizas que cumplían los requisitos en Tongi se inscribieron y asistieron a sesiones grupales de atención prenatal, donde aprendieron a reconocer las señales de peligro durante el embarazo y después del parto. Con cada sesión, su confianza y sus conocimientos aumentaron. 

Una comunidad de madres: la historia de Momo 

Momo había estado esperando el momento de ser madre. Pero cuando descubrió que estaba embarazada, también sintió una profunda incertidumbre. ¿Qué debía comer? ¿Cómo podía prepararse para el parto? Entonces encontró las sesiones grupales de ANC. 

“Las parteras fueron amables y me brindaron su apoyo. Podía hacer preguntas sobre mi salud, mi bebé y qué esperar. Recuerdo que aprendí las cinco señales de peligro del embarazo; se me quedaron grabadas”. 

Sentada en una habitación luminosa con otras madres primerizas, Momo encontró una hermandad. Juntas aprendieron sobre la preparación para el parto, la nutrición y la importancia de dar a luz en un centro de salud. 

El impacto fue claro: el 75% de las mujeres que participaron en el programa recibieron cuatro o más visitas prenatales, en comparación con el promedio nacional del 55%, y el 80% de las madres que participaron en las sesiones grupales impartidas en un centro de salud, una cifra superior al promedio urbano nacional del 76% (BDHS 2022). 

Después de su parto seguro, Momo se convirtió en defensora de sus derechos y alentó a otras mujeres de su vecindario a unirse a las sesiones. 

“Estas sesiones marcaron una gran diferencia. Quiero que otras madres sientan el mismo apoyo que yo sentí”. 

Paternidad y apoyo familiar: la historia de Billal 

En Bangladesh, la salud materna suele considerarse un asunto de mujeres, pero cuando su esposa, Shimla, se inscribió en las sesiones grupales de atención prenatal, Billal decidió averiguar de qué se trataba. 

“Como hombres, hay cosas de las que no solemos hablar, pero en estas sesiones aprendí sobre vacunas, nutrición y cómo apoyar a mi esposa durante el embarazo”. 

Lo que aprendió cambió su manera de abordar la paternidad. 

“Ya había visto esta información antes, pero las sesiones me la explicaron de la manera más eficaz. Ahora ayudo con cosas pequeñas: me aseguro de que Shimla coma bien, la llevo a los controles, la ayudo con el bebé. No es solo su responsabilidad”. 

 Billal es solo uno de los miles de hombres que participaron en el proyecto. En total, el programa registró más de 5,300 casos de participación masculina en sesiones grupales. Algunos hombres, como Billal, asistieron a varias sesiones, lo que reforzó su papel como socios que brindan apoyo en la salud materna y neonatal. 

“Recomiendo encarecidamente que otros hombres participen. No solo adquirirán conocimientos para sí mismos, sino que también aprenderán a apoyar a sus esposas y a cuidar mejor de sus familias”. 

Más allá del embarazo: el poder de la atención posnatal 

El apoyo no se detuvo después del nacimiento. Más allá del embarazo y el parto, el modelo también promovió prácticas de atención posnatal más saludables. Las sesiones grupales de atención posnatal garantizaron que las nuevas madres y los bebés recibieran la atención que necesitaban en las primeras semanas críticas de vida.  

Más madres del grupo de intervención amamantaron exclusivamente a sus bebés durante hasta seis meses en comparación con las del grupo de control: 63 por ciento versus 55 por ciento. 

De manera similar, una mayor proporción de madres que participaron en las sesiones grupales pudieron reconocer los signos de peligro posnatales y neonatales, en comparación con las del grupo de control. 

El programa también llegó más allá de las madres y los padres: capacitó a líderes comunitarios, parteras y cuidadores para crear una red de apoyo más amplia. Se llevaron a cabo más de 360 ​​sesiones comunitarias, que incluyeron temas cuidadosamente adaptados a su audiencia. Por ejemplo, se informó a las adolescentes sobre buenas prácticas de higiene menstrual y nutrición, mientras que las suegras aprendieron cómo fomentar relaciones positivas y apoyar el bienestar mental de las madres primerizas en sus familias. 

Un modelo para el futuro 

El Mujeres Saludables, Familias Saludables El proyecto demostró que la atención grupal funciona. Al integrar los controles clínicos con el aprendizaje entre pares y el apoyo social, se logró que más mujeres asistieran a los controles prenatales, aumentaran las tasas de partos en centros de salud, aumentaran los conocimientos sobre la salud materna y neonatal y aumentara la participación de los padres. 

Pero el trabajo no ha terminado. Si bien este modelo tuvo éxito en los centros de maternidad administrados por ONG, su verdadero potencial radica en ampliarlo a las instalaciones administradas por el gobierno en todo Bangladesh. 

“Hemos visto el impacto” dice la Dra. Farzana Islam, directora del proyecto. “Ahora debemos trabajar para integrar este enfoque en los sistemas de salud pública, garantizando que cada madre primeriza, sin importar dónde viva, tenga acceso a la atención y el apoyo que merece”. 

A medida que Bangladesh avanza hacia el logro de los objetivos mundiales de salud materna, las soluciones innovadoras como la atención prenatal y la planificación familiar grupales serán fundamentales.