Los estados frágiles necesitan aliados del sector privado

Era enero de 1925 y los hijos de Nome estaban muriendo. La difteria había afectado a la ciudad de Alaska, pero el suero curativo que necesitaba el médico local estaba en Nenana, a casi 700 millas de distancia.

Las temperaturas bajo cero significaban que enviar el suero por aire no era una opción, por lo que el gobernador recurrió a los equipos de perros de trineo, que habían entregado el correo en esa ruta. Durante 5 días y medio, 1 equipos de Mush y sus conductores humanos establecieron un relevo y entregaron la medicina que salva vidas, una caminata conocida como la "Gran Carrera de la Misericordia", que ahora se conmemora todos los años en un evento llamado Iditarod.

La moraleja: obtenga ayuda cuando la necesite, sin importar cuán poco ortodoxo sea.

Necesitamos emplear esa estrategia en el desarrollo de la salud global mediante la integración de las organizaciones del sector privado en las soluciones de nuestro sistema de salud con mayor frecuencia. Operan donde los gobiernos no pueden y son una rica fuente de flexibilidad e innovación. Cuando el gobierno de un país está congelado por un conflicto, desastres naturales, crisis financiera u otro evento paralizante, es muy probable que su sistema de atención médica lo siga. Los trabajadores de la salud huyen o son víctimas ellos mismos, y los hospitales se quedan sin medicamentos y quedan a oscuras. Otros deben intervenir para llenar el vacío.

El sector privado, en todas sus formas, es el lugar para buscar.

En condiciones desestabilizadoras, florecen enfermedades mortales. En Venezuela, la tasa de tuberculosis es la más alta que ha habido en el país en las últimas 4 décadas, con aproximadamente 13,000 casos en 2017. Los casos confirmados de malaria han aumentado de 36,000 en 2009 a 414,000 en 2017. Casos notificados de sarampión, casi inexistente anteriormente, alcanzó los 9,300 entre 2017 y abril de 2019. Cuando la seguridad y la protección lo permiten, los equipos humanitarios intervienen para proporcionar bienes y servicios que salvan vidas, pero a menudo ni siquiera ellos tienen acceso a las regiones necesitadas. Este es el caso de la actual epidemia de ébola, que está resultando tan difícil de sofocar en medio de los conflictos en la República Democrática del Congo, donde los trabajadores sanitarios del gobierno y los trabajadores humanitarios han sido atacados e incluso asesinados.

Abordar problemas en circunstancias inestables y peligrosas presenta enormes desafíos. Y, sin embargo, debemos intentarlo. Las personas que viven en estados frágiles representan un tercio de las muertes por VIH / SIDA en los países de bajos ingresos, un tercio de las personas que carecen de acceso a agua potable y casi la mitad de todas las muertes infantiles.

Este enfoque más amplio implica mirar mucho más allá del sector público para llenar los vacíos cuando las instalaciones gubernamentales no están funcionando bien. Podemos crear sistemas de salud más resilientes que respondan a impactos severos involucrando a las personas y organizaciones que permanecen en el terreno incluso durante algunas de las situaciones más volátiles: médicos del sector privado que aún atienden pacientes, vendedores de medicamentos que aún venden medicamentos, y organizaciones privadas religiosas que se mantienen firmes durante una crisis en lugares a los que nadie más se atreve a ir.

Las soluciones deben ser altamente localizadas y adaptables. Los actores privados vienen en diferentes formas y tamaños (con fines de lucro, sin fines de lucro, religiosos y empresariales) pero a menudo resuelven problemas similares a los de las organizaciones públicas: hacer llegar productos a las personas, aprovechar la tecnología, movilizar recursos financieros y proporcionando mano de obra especializada. Pueden ser aliados valiosos, no solo para aliviar las necesidades inmediatas, sino también para construir un sector de la salud confiable y de mejor desempeño en el que todos los sistemas funcionen bien.

En Somalia, plagada de conflictos y riesgos de seguridad, el Departamento de Desarrollo Internacional del Reino Unido ha invertido en proveedores privados locales para ayudar a llegar a áreas desafiantes, haciendo que sus actividades sean más ágiles y efectivas. Un programa del DFID financió la capacitación de farmacias privadas, a menudo presentes en áreas rurales y nómadas, para proporcionar medicamentos básicos asequibles en Somalilandia para enfermedades como la malaria, la diarrea y la neumonía, las principales causas de muerte de mujeres y niños.

Y en 2011, la Fundación Bill & Melinda Gates apoyó a mi organización, Management Sciences for Health, para ayudar a los vendedores de medicamentos locales en Liberia a adquirir medicamentos de calidad certificada y enseñarles a identificar los síntomas de enfermedades prevalentes para que los pacientes puedan obtener derivaciones rápidas a los centros de salud. cuando sea necesario. Programas como estos, que fueron pioneros en Tanzania y ahora están activos en media docena de países, ayudan a crear operadores locales confiables, impulsando la resiliencia del sistema de salud. Cuando el ébola afectó a Liberia en 2014, las tiendas de medicamentos acreditadas se encontraban entre los pocos proveedores de salud que seguían funcionando. También pueden brindar acceso a mosquiteros, antibióticos, productos de planificación familiar, detección temprana de tuberculosis y derivación, y más. En uno estudio , la disponibilidad de antimicrobianos trazadores en Tanzania aumentó en un 26% y la proporción de vendedores de medicamentos con artículos no autorizados disminuyó del 53% al 13%.

Por urgentes que sean las necesidades de hoy, solo se intensificarán. Para 2030, más del 40% de las personas más pobres del mundo vivirán en un estado frágil.

Para lograr de manera equitativa los objetivos de salud mundial (erradicar enfermedades, lograr la cobertura universal de salud) no debemos dejar a nadie atrás. Eso significa aprovechar cada aliado potencial para ayudar a satisfacer las necesidades de las personas que viven en circunstancias difíciles, especialmente las personas con menos recursos.