Betiglu Legesse siempre está tratando de asegurarse de que los pacientes que atiende continúen con su tratamiento de tuberculosis (TB) de principio a fin. Es un desafío: solo en 2020, más de 60 de sus pacientes interrumpieron sus tratamientos, a menudo debido a muchos factores interrelacionados, como el olvido, la duración del tratamiento en sí, el miedo a los efectos secundarios y una gran distancia al centro de salud.

Betiglu trabaja como coordinador de TB a unos 50 kilómetros al este de la capital de Etiopía, Addis Abeba. Formado por el Proyecto Eliminar la Tuberculosis de USAID, dirigido por Management Sciences for Health, Betiglu sabe que abordar la adherencia al tratamiento es fundamental, ya que la terminación temprana del tratamiento de la tuberculosis puede dejar a los pacientes infecciosos y sintomáticos y puede conducir a mayores desafíos, como la tuberculosis resistente a los medicamentos. Como parte de su trabajo para desarrollar la capacidad de los proveedores de atención médica contra la TB en la región de Oromia, los supervisores regionales del proyecto supervisan trimestralmente a Betiglu y otros proveedores de atención médica como él para brindar servicios de TB sostenibles y de calidad, incluida la prevención de la TB multirresistente.

Armado con este conocimiento, Betiglu fue pionero en una idea que alentaría a sus pacientes a acudir al centro de salud con regularidad para tomar sus píldoras. En el primer día de tratamiento de un paciente, recibió una maceta y una plántula. Siempre que un paciente llegaba a la instalación para cuidar su planta, también recibía su régimen de medicamentos contra la tuberculosis. Betiglu encontró que su método es efectivo y quiere expandirlo más allá de sus 50 pacientes actuales que vienen regularmente para recibir tratamiento. Él dice: "La vegetación funciona mostrando un futuro brillante para los pacientes con tuberculosis".

Uno de sus pacientes con tuberculosis, Temesgen Zewdu, comenzó su tratamiento en 2020 pero lo dejó. Después de repetidos consejos de adherencia, accedió a reanudar el tratamiento y le dieron una planta para cuidar. Su prueba de esputo más reciente, después de cinco meses de tratamiento, mostró un resultado negativo de TB. Ahora anima a otros pacientes con tuberculosis a visitar Betiglu con regularidad, diciendo: “La siembra es realmente interesante, trae esperanza y prolonga la vida. Antes solo pensaba en las plantas que nos daban leña, pero ahora veo cómo las plantas nos dan vida ”.