Ayudar a los trabajadores de la salud a protegerse a los pacientes y a ellos mismos de las infecciones

Prevenir y controlar la propagación de enfermedades infecciosas es clave para proteger la salud tanto de los pacientes como de los trabajadores de la salud (PS). Esta es una necesidad urgente en Tanzania, y no solo por la amenaza del COVID-19, sino también para hacer que el país esté alerta para detener la propagación del VIH, la tuberculosis y las infecciones resistentes a los antimicrobianos. Según un metanálisis de la OMS de 2011, 15 de cada 100 personas que reciben servicios de atención médica en Tanzania contraerán una infección mientras lo hacen. 

Tanzania ya cuenta con pautas y estándares de prevención y control de infecciones (IPC) para los trabajadores sanitarios. Sin embargo, todavía hay una escasa adherencia a ellos debido a los conocimientos y habilidades inadecuados entre los trabajadores sanitarios sobre los conceptos básicos de PCI; escasez de suministros de PCI, incluido el equipo de protección personal; y supervisión de apoyo inadecuada.

Por ejemplo, los trabajadores sanitarios a menudo no cumplen con los protocolos de lavado de manos porque carecen de un suministro adecuado de agua limpia, jabón líquido o dispensadores accionados por codo. En varias instalaciones, la ropa de cama no se limpia según los procedimientos operativos estándar y se tiñe. Los hospitales carecen del equipo para transferir la ropa de cama limpia y sucia y para desinfectarla adecuadamente, lo que hace que los trabajadores sanitarios sean susceptibles a las infecciones. Mientras tanto, el país ya tiene un PS escasez, funcionando a sólo el 44% de su capacidad de personal requerida.

Soy médico y especialista en salud pública con más de 15 años de experiencia trabajando para mejorar la salud de los tanzanos. He visto la devastación que pueden traer las infecciones adquiridas por la atención médica (EIS), como un abdomen reventado en un sitio quirúrgico. Actualmente, trabajo como asesor técnico senior de MTaPS supervisando el componente de IPC del programa, desarrollando la capacidad de los TS de primera línea a través de capacitaciones y tutorías sobre las prácticas actuales de IPC. Hasta ahora, hemos logrado impartir conocimientos y habilidades de PCI a 350 TS para que puedan protegerse a sí mismos y a los pacientes de contraer EIS. También educamos a la comunidad, especialmente a los cuidadores, sobre cómo protegerse con una buena higiene de manos y limpieza. Los trabajadores sanitarios capacitados han reconocido los conocimientos y las habilidades para salvar vidas que recibieron durante la tutoría, cosas como habilidades prácticas sobre cómo preparar correctamente la solución de cloro para la desinfección. 

Además, MTaPS ha revisado el plan de estudios de IPC para incluir las últimas recomendaciones de la OMS, de modo que los capacitadores demuestren las prácticas actuales a los nuevos TS antes incluso de que comiencen a trabajar. Durante una sesión de capacitación, un capacitador de IPC agradeció a MTaPS por brindar oportunidades para orientarlos sobre las nuevas pautas de IPC, y dijo que a menudo se pasaba por alto a los tutores cuando se trataba de actualizar conocimientos y habilidades, particularmente cuando se emitían nuevas pautas. “Nuestros estudiantes aprenden prácticas un poco antiguas, por lo que necesitan dedicar tiempo a articular las prácticas mientras están en el trabajo”, dijo un capacitador. MTaPS también está trabajando con el gobierno para desarrollar cursos de aprendizaje en línea de IPC, permitiendo a los aprendices tener un acceso conveniente a técnicas modernas de capacitación.

Estoy seguro de que nuestros esfuerzos para fortalecer los programas de PCI en Tanzania ayudarán a proteger a estos proveedores de servicios y pacientes de las infecciones adquiridas por la atención médica y protegerán a sus comunidades de los brotes de enfermedades infecciosas, incluida la pandemia actual de COVID-19.