Vivir positivamente en Angola

Vinculación de madres y parejas con las pruebas y la atención del VIH

Poco después del nacimiento de su segundo hijo, Manuela dos Santos se enteró de que era seropositiva. Temiendo cómo podrían reaccionar su familia y amigos a su diagnóstico, mantuvo su estado en secreto durante semanas. Afortunadamente, su hijo nació VIH negativo, pero la salud de Manuela se deterioró rápidamente. Con solo 25 años, estaba perdiendo peso, sueño y la capacidad de cuidar a su hijo recién nacido.

Cada año en Angola, se estima 12,000 mujeres de 15 y más años y 3,600 niños menores de 14 años se han infectado recientemente con el VIH. La falta de concienciación y educación sobre el VIH deja a muchos sin conocer su estado. Aquellos que se enteran de que están infectados a menudo enfrentarán el rechazo o el abandono de su cónyuge y otros miembros de la familia. Las mujeres infectadas son especialmente vulnerables cuando su estado se hace público.

Con el tiempo, Manuela desarrolló el sida y su enfermedad se volvió imposible de ocultar. Rompió a llorar con sus hermanas y su cuñado, quienes, para su sorpresa, le ofrecieron apoyo y atención. La acompañaron al Hospital Esperanza para recibir tratamiento. Las primeras semanas de tratamiento antirretroviral ambulatorio fueron difíciles, pero pensó en sus dos hijos y persistió.

Hoy, 10 años después, Manuela comparte su historia con personas que luchan por hacer frente a un diagnóstico de VIH positivo. Después de años de adherencia al tratamiento antirretroviral, ha tenido una carga viral indetectable durante 6 años y su pareja sigue siendo VIH negativa.

“Me siento feliz y me di cuenta: compartir mi historia ayuda a las personas a enfrentar un diagnóstico positivo y a recibir el tratamiento que merecen y necesitan para cumplir con sus vidas”, Manuela sayuda. Como Facilitadora Asistente de Pacientes (PAF) capacitada en el marco del Proyecto Salud para Todos (HFA) financiado por USAID, acompaña a las parejas para la prueba del VIH y brinda asesoramiento y apoyo a las personas que viven con el VIH. Ella les ayuda a desarrollar las habilidades que necesitan para hacer frente a la enfermedad y seguir llevando una vida productiva.

El Proyecto HFA capacita y apoya a 16 PAF como Manuela en siete establecimientos de salud en Luanda, lo que fortalece la capacidad de Angola para brindar atención y tratamiento de alta calidad para el VIH y el SIDA. La cartera de VIH y SIDA de HFA, dirigida por Population Services International e implementada por MSH, está poniendo a prueba un modelo de atención continua que aumentará el número de personas que se someten a pruebas, asesoramiento y tratamiento para el VIH.

Los PAF son parte del enfoque innovador del proyecto, que involucra a un equipo de defensores y educadores que extienden el alcance del sistema de salud a las comunidades. Los facilitadores como Manuela ayudan a las personas a permanecer en tratamiento y vivir de manera positiva, así como a identificar nuevas personas que viven con el VIH.

Gracias al trabajo de los PAF y su coordinación con los consejeros comunitarios apoyados por el HFA, Angola ha comenzado a ver un aumento dramático en la identificación de personas VIH positivas y en vincularlas a la atención y el tratamiento, un progreso significativo para alcanzar el 90-90- 90 goles. Entre enero y marzo de 2018, los PAF contribuyeron al éxito del proyecto al llegar a más de 17,700 personas con servicios de pruebas del VIH; identificar más de 1,500 nuevos casos de VIH positivos; e iniciar el tratamiento con antirretrovirales en casi 1,000 casos recientemente identificados.

Felizmente esperando su tercer hijo, Manuela aconseja a las mujeres embarazadas que protejan a sus hijos del virus al conocer su estado lo antes posible y comenzar el tratamiento de inmediato si dan positivo. La inversión en capacitación y apoyo de Manuela y otros PAF está construyendo un importante sistema de apoyo para los angoleños que viven con el VIH.