Los líderes tradicionales de Malawi son clave para la respuesta al COVID-19

La pandemia de COVID-19 impactó a la sociedad en Malawi en todos los niveles, incluso en las comunidades más remotas como el distrito de Nkhatabay en la Región Norte. Involucrar al liderazgo local en la preparación y prevención de epidemias fue una estrategia central de la ONSE para combatir la propagación de COVID-19. 

En mayo de 2020, la ONSE realizó una capacitación comunitaria sobre prevención y control de infecciones con 18 líderes tradicionales del distrito de Nkhatabay. 

Muchas comunidades en Malawi ven a sus líderes tradicionales como figuras de autoridad que brindan orientación y dirección. Este liderazgo local ha sido fundamental en Malawi para prevenir el COVID-19, proteger a las personas y las comunidades del virus y garantizar la continuidad de los servicios esenciales. 

Uno de los líderes tradicionales que asistió a la capacitación es Simeon Nkhoma, la Autoridad Tradicional también conocida como Malanda. Utilizando el conocimiento que obtuvo de la capacitación comunitaria de la ONSE, Nkhoma movilizó a su comunidad para establecer medidas de prevención de infecciones. Organizó múltiples reuniones de sensibilización para detener la desinformación, restringió grandes reuniones de personas, ordenó el uso obligatorio de máscaras y estableció estaciones de lavado de manos en la comunidad. 

Nkhoma facilitó reuniones mensuales con otros jefes para recopilar comentarios y fomentar la discusión sobre temas como el seguimiento de los viajeros en el área y el cumplimiento de las medidas preventivas. 

Las acciones basadas en evidencia de Nkhoma se centraron en las necesidades de su gente y personificaron el liderazgo que se ha necesitado durante la crisis de salud pública de COVID-19. 

“Cuando escuchamos por primera vez sobre el coronavirus aquí en mi comunidad, mi gente recibió la noticia con miedo y precaución. No estábamos seguros de cómo afectaría el virus a nuestra gente y, por lo tanto, sabíamos que era necesario implementar medidas de precaución de inmediato. Afortunadamente, la ONSE también llegó con su programa de orientación sobre las medidas de prevención de COVID-19 que nos impulsó más”. – Simeon Nkhoma, Autoridad Tradicional 

El liderazgo del Ministerio de Salud de Malawi aplaudió los esfuerzos de participación comunitaria de la ONSE y las acciones de Nkhoma como Autoridad Tradicional.  

“Estamos muy orgullosos de cómo varios líderes tradicionales en Nkhatabay están trabajando juntos para tratar de erradicar el virus. Estamos especialmente asombrados en el área particular de la Autoridad Tradicional Malanda. Ver con nuestros propios ojos las medidas que se están impulsando... nos da confianza en que Malawi vencerá a este virus”. – Embajador de Salud Comunitaria, Maziko Matemba. 

“Estamos muy orgullosos de cómo varios líderes tradicionales en Nkhatabay están trabajando juntos para tratar de erradicar el virus. Estamos especialmente asombrados en el área particular de la Autoridad Tradicional Malanda. Ver con nuestros propios ojos las medidas que se están impulsando... nos da confianza en que Malawi vencerá a este virus”. 

Embajador de Salud Comunitaria Maziko Matemba