Nigeria tiene la tasa de mortalidad por malaria más alta de África: se están logrando avances, pero no son suficientes

La enfermedad, que se encuentra principalmente en países tropicales, es transmitida a los humanos por el mosquito Anopheles hembra. Casi la mitad de la población mundial está en riesgo de contraer la enfermedad. En 2021, por ejemplo, se notificaron alrededor de 247 millones de casos de paludismo y murieron unas 619,000 31.3 personas. Cuatro países africanos representaron poco más de la mitad de todas las muertes por paludismo en todo el mundo: Nigeria (12.6 %), la República Democrática del Congo (4.1 %), Tanzania (3.9 %) y Níger (XNUMX %).

Profesor Olugbenga A. Mokuolu actualmente supervisa todo el trabajo sobre malaria en Nigeria para Management Sciences for Health, una organización mundial de asesoramiento en salud. También es el ex director técnico del Programa Nacional de Eliminación de la Malaria en Nigeria. El profesor de parasitología molecular, Segun Isaac Oyedeji, habló con él sobre la carga de malaria en Nigeria.

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SEGÚN OYEDEJI: Nigeria tiene una alta carga de malaria. ¿Cómo llegó esto aquí?

OLUGBENGA MOKUOLU: Es una combinación de muchas cosas.

La existencia de malaria en cualquier lugar es una interacción entre el medio ambiente y el organismo responsable de la enfermedad, el mosquito. Cuando observa un entorno, observa una variedad de factores naturales, como la temperatura, la humedad y la lluvia, y factores creados por el hombre, como los sistemas de drenaje. Esto se debe a que ciertas condiciones permiten que los mosquitos prosperen, específicamente en ambientes ricos en humedad. Los mosquitos se reproducen poniendo sus huevos en agua estancada.

El entorno de Nigeria es favorable en el que los mosquitos, el vector de la malaria, pueden prosperar.

En términos de gestión ambiental, Nigeria deja mucho que desear. El país tiene basureros abiertos, sistemas de drenaje bloqueados y, debido a que las personas carecen de agua corriente, almacenan agua en sus casas en contenedores. Todos estos proporcionan sitios ideales para que los mosquitos se reproduzcan.

En cuanto a la humedad, Nigeria tiene una vegetación que favorece las etapas reproductivas del parásito en el mosquito. La altitud también juega un papel. Y, en la mayor parte de Nigeria, la altitud permite que el mosquito vuele sin mucha dificultad. Solo la meseta de Mambilla se considera relativamente libre de malaria en Nigeria. Tiene una altitud que está por encima de los 5000 pies, lo que dificulta que los mosquitos habiten.

Además de esto, Nigeria tiene una gran población que hace que la transmisión de la malaria sea mucho más fácil. Las grandes poblaciones significan que más personas tienden a vivir más juntas, lo que facilita que el mosquito vector encuentre rápidamente un contacto para la transmisión del parásito de la malaria. Además, una gran población ejerce más presión sobre los servicios de saneamiento, lo que genera más criaderos de mosquitos.

Eso no quiere decir que no se hayan hecho progresos. Las intervenciones del país no han sido un fracaso total. Mi organización está apoyando a Nigeria para brindar quimioterapia preventiva contra la malaria. Hemos llegado a más de 25 millones de niños menores de cinco años en nuestros ciclos de intervención. Se ha demostrado que esto tiene una contribución significativa a la reducción de la mortalidad. Pero todavía no estamos donde se supone que debemos estar.

SEGÚN OYEDEJI: Los niños se ven afectados de manera desproporcionada. ¿Qué se puede hacer?

OLUGBENGA MOKUOLU: El gobierno de Nigeria y sus socios han señalado a los niños como el foco de la mayoría de las intervenciones. Además, necesitamos fortalecer el sistema de salud para abordar las brechas en el acceso, particularmente en las comunidades.

La Agencia Nacional de Nigeria para la Administración y el Control de Alimentos y Medicamentos aprobó recientemente el uso de la vacuna contra la malaria R21.

Con suerte, cuando la vacuna R21 esté disponible, reducirá los casos nuevos o el impacto de los casos. No está claro cuándo se implementará la vacuna en Nigeria.

Un estudio reciente muestra que la vacuna R21 tiene cierta eficacia. Esta vacuna ha demostrado ser más efectiva cuando se administra a niños de cinco a 36 meses de edad. Tiene una eficacia del 77 % en la prevención de infecciones y reduce la aparición de paludismo grave. La reducción de la frecuencia del paludismo grave reduce la carga de mortalidad por paludismo por extensión.

Las vacunas no se utilizarán solas. Se utilizarán como complementos de las herramientas existentes para combatir la malaria, como el tratamiento preventivo y la distribución de mosquiteros.

SEGÚN OYEDEJI: ¿Cómo puede Nigeria reducir su carga de malaria?

OLUGBENGA MOKUOLU: Los nuevos casos de malaria solo pueden frenarse con medidas ambientales, incluido el uso de mosquiteros insecticidas y protección personal. Sé que las vacunas no son 100% efectivas, pero seguramente ofrecerán una prevención adicional.

Pero Nigeria necesita intensificar su juego. El actual Plan Estratégico Nacional contra la Malaria 2021 a 2025 se basa en un modelo bien investigado. Ya no es el negocio como de costumbre. El plan muestra claramente que si no hacemos más, la malaria seguirá aumentando.

Pero en realidad estamos haciendo mucho.

Toma los mosquiteros. Estos se distribuyen de forma casi regular a los estados elegibles. Incluso COVID-19 no detuvo la distribución. Ahora, debido al tamaño de la población de Nigeria, los mosquiteros se distribuyen en lo que llamamos campañas de despliegue masivo en las que cada estado realiza su propia campaña. La mejora en el control de la malaria que hemos visto en los últimos cinco a siete años se basa en la intensidad de las intervenciones en dos tercios de nuestros estados.

Pero Nigeria ha ido más allá para ser casi un ejemplo mundial, en cómo implementar la quimioterapia preventiva. Tenemos 21 estados de 36 estados donde llegamos a más de 25 millones de niños menores de cinco años en cada ciclo de intervención. Tenemos cuatro ciclos en el año y esto ha contribuido a la reducción de la mortalidad.

Pero podríamos hacer más.

La malaria no se reducirá significativamente a menos que Nigeria intensifique su desarrollo. El desarrollo juega un papel importante en la reducción de la carga.

Además, infusión de fondos y no solo del gobierno. También existe una asociación público-privada para los fabricantes de medicamentos. El gobierno debería darles un mercado protegido y negociar buenos precios. Deje que los fabricantes se hagan cargo de la distribución utilizando sus propios principios de mercado de una manera que sea asequible para muchas personas.

Necesitamos buscar nuevas iniciativas y también posicionarnos en el juego de la vacuna con respecto a la malaria.

SEGÚN OYEDEJI: ¿Cómo puede la comunidad internacional (donantes y agencias de ayuda) apoyar mejor a Nigeria?

OLUGBENGA MOKUOLU: Los socios internacionales están apoyando al país de muchas maneras. En gran medida, el apoyo se encuentra en las áreas técnicas y de financiación. En el futuro, países como Nigeria necesitarán un mayor apoyo para consolidar los logros actuales, nuevas herramientas, fortalecer el sistema de salud, ampliar el acceso a la vacuna y la fabricación o producción local de productos de intervención contra la malaria.