Opinión: Cuatro formas en que el sistema de salud de Ucrania ha resistido la guerra

En los últimos años, Ucrania ha sufrido múltiples golpes sucesivos: la pandemia mundial, una invasión a gran escala y más de dos años de guerra. Se podría esperar que la atención sanitaria en un país que enfrenta tanta adversidad se esté desmoronando.

Pero la realidad podría sorprenderte: el sistema de salud de Ucrania ha demostrado una resiliencia extraordinaria . En gran parte del país, el acceso a los medicamentos es más fácil y asequible. La población sigue pudiendo hacerse la prueba del VIH y recibir tratamiento preventivo. Y a pesar de los desafíos, el gobierno de Ucrania (GOU) continúa avanzando hacia su objetivo a largo plazo de un sistema de salud integrado al europeo.

Estos éxitos son el resultado de inversiones cuidadosas aplicadas con un enfoque sistémico. Otros países pueden aprender de este ejemplo. A continuación se enumeran algunos de los logros de Ucrania.

Llevar los medicamentos a donde deben ir

Uno de los elementos más críticos de cualquier sistema de salud es el proceso mediante el cual los medicamentos y otros productos médicos de calidad llegan a las personas que los necesitan, conocido como cadena de suministro.

Management Sciences for Health (MSH) y el Gobierno de Ucrania llevan años colaborando para transformar la cadena de suministro sanitario del país. En el modelo anterior, los programas del gobierno central adquirían productos sanitarios, a menudo de calidad desconocida, y los transportaban desde almacenes nacionales a centros de distribución regionales, donde finalizaba la cadena de suministro. Los almacenes carecían de un sistema para entregar estos productos a los centros de salud públicos y sus vehículos no contaban con la capacidad de mantenerlos refrigerados.

En 2019, el exitoso programa piloto de colaboración con una empresa de logística del sector privado para la distribución de última milla propició una rápida expansión a otras regiones. Inicialmente concebida para medicamentos contra el VIH y la tuberculosis, Ucrania amplió estas colaboraciones para distribuir también otros productos sanitarios. Gracias a los procesos digitalizados y a una flota de vehículos ágil, el sistema se adaptó cuando comenzó la invasión rusa a gran escala en 2022.

Mientras la guerra continúa, Ucrania ha logrado adaptarse para abordar la grave escasez de medicamentos y establecer su propia cadena de suministro médico humanitario, que distribuye grandes cantidades de medicamentos y suministros médicos donados por todo el país. Además, el país se ha esforzado por mejorar el marco regulatorio para garantizar que los medicamentos que se distribuyen estén respaldados por evidencia científica y cuenten con garantía de calidad.

Una vez que los suministros médicos completan su recorrido por la cadena de suministro y llegan a la comunidad, aún deben distribuirse a los pacientes, incluso en zonas remotas y regiones afectadas por la guerra, donde hay escasez de farmacias. Para abordar esta necesidad crítica, impulsamos las reformas legales y políticas necesarias para autorizar la creación de unidades farmacéuticas móviles, que ahora llevan medicamentos a pacientes que antes tenían poco o ningún acceso a ellos.

Garantizar que las personas puedan costear sus medicamentos

Además de ser accesibles, los medicamentos deben ser asequibles. Desde 2017, trabajamos para brindar a los ucranianos acceso a medicamentos de bajo costo para enfermedades crónicas mediante la creación del Programa de Medicamentos Asequibles (AMP).

Basándose en la dinámica del mercado, las soluciones digitales y las reformas legislativas, AMP ofrece a los pacientes y a los proveedores una forma sencilla de encontrar medicamentos de calidad al precio justo. Con el tiempo, Ucrania ha ampliado el programa para incluir más medicamentos, dispositivos médicos y farmacias participantes.

Según el Servicio Nacional de Salud de Ucrania, el programa ha ayudado a casi 5 millones de personas con enfermedades crónicas, permitiéndoles costear medicamentos que les salvan la vida. En vista de la invasión a gran escala y sus efectos sobre los ucranianos, el programa ha cambiado para satisfacer las necesidades de la población y ha ampliado la cobertura para los medicamentos para la salud mental.  

Mantenerse alerta ante el VIH

Las mejoras en el sistema, iniciadas antes de la guerra, han ayudado a Ucrania a controlar la epidemia del VIH. Según el Centro de Salud Pública de Ucrania, en 2023 se observó un aumento en las pruebas de VIH en el oeste y centro del país, principalmente debido a la disponibilidad de pruebas rápidas. A principios de ese año, también aumentó el número de personas que recibían profilaxis preexposición, así como el número de pacientes que recibían un suministro de varios meses de terapia antirretroviral (TAR). Estas cifras no han disminuido a pesar de desafíos como la migración de pacientes —tanto nacional como internacional—, la destrucción de instalaciones sanitarias y la falta de personal y financiación.

Durante la guerra, Ucrania realizó rápidos ajustes en sus servicios de VIH y tuberculosis. Según las directrices emitidas durante la primera semana de la invasión, los pacientes con VIH podían recibir terapia antirretroviral en sus centros temporales. El Gobierno de Ucrania reasignó fondos para apoyar a las regiones con alta migración y amplió los criterios de elegibilidad para los programas de atención del VIH. Los servicios de tuberculosis se mantuvieron mediante la redistribución de suministros y ayuda humanitaria a los centros más afectados por la guerra.

Para los ucranianos en el extranjero, el Gobierno de Ucrania desarrolló un protocolo estandarizado con la Organización Mundial de la Salud y sus socios para facilitar el intercambio de datos médicos y garantizar la continuidad del tratamiento contra el VIH. Los pacientes con tuberculosis recibieron apoyo para contactar con clínicas en el extranjero, y se les proporcionaron certificados médicos traducidos.

Mantener en mente los objetivos a largo plazo

Desde los primeros días de la invasión, hemos estado elaborando planes de recuperación que prevén un sistema de salud más transparente y centrado en las personas. Este ha sido un complejo conjunto de desafíos para Ucrania, especialmente porque el país sigue implementando reformas alineadas con los estándares europeos para avanzar en sus objetivos de integración europea en medio de una guerra en curso a gran escala.

En julio, representantes del Ministerio de Salud de Ucrania se reunieron con funcionarios de salud estadounidenses para informar sobre los esfuerzos para unificar las funciones que actualmente desempeñan múltiples agencias en un nuevo organismo regulador, similar a la Administración de Alimentos y Medicamentos de EE. UU . (FDA). Este nuevo organismo regulador, más eficiente, representará un paso importante en el camino de Ucrania hacia la integración con los estándares europeos.

Mientras miramos hacia un futuro en el que Ucrania se alinee con los más altos estándares de salud mundiales y aspire a ser un miembro comprometido de la comunidad europea, estamos interesados ​​en compartir las lecciones que estamos aprendiendo para inspirar a otros países a invertir en sistemas de salud sólidos incluso en tiempos de guerra.