Apoyando el viaje de una pareja joven hacia la paternidad por primera vez en Bangladesh

“Cuando me di cuenta por primera vez de que podría estar embarazada, sentí alegría, por supuesto, pero también un miedo interior. Yo estaba feliz y mi esposo también estaba feliz. Pero al mismo tiempo, tenía preocupaciones”.

Shimla, una joven madre en Bangladesh que recientemente dio la bienvenida a su primer hijo

Shimla y su esposo viven en el área de Tongi del distrito de Gazipur, un municipio urbano e industrial cerca de la ciudad capital de Dhaka. Aquí, muchas mujeres, especialmente las jóvenes madres primerizas como Shimla, tienden a carecer de la conciencia y la agencia para tomar decisiones informadas sobre su salud reproductiva. Debido a una amplia gama de factores socioeconómicos y culturales, las mujeres enfrentan muchas barreras para acceder a los servicios de salud materna, neonatal e infantil (MNCH) y de planificación familiar; menos del 3% de las mujeres y los recién nacidos en áreas urbanas desatendidas como Tongi reciben todos los servicios esenciales que necesitan para mantenerse seguros y saludables.

Las ciencias de gestión para la salud dirigidas Mujeres Saludables, Familias Saludables El proyecto proporciona servicios que mejoran la calidad, la aceptabilidad y la accesibilidad de la atención para los padres jóvenes en estas áreas. A través del socio local BRAC, el proyecto dirige sesiones grupales para mujeres embarazadas y nuevas madres y padres en centros de salud para abordar algunos de estos desafíos y aumentar el acceso y la aceptación de los servicios de atención prenatal (ANC) y posnatal (PNC).

Shimla se enteró de uno de los centros de salud apoyados por el proyecto gracias a su cuñada. “Ella es la que me dio consejos, pues ya estaba embarazada”, dice. “Fui al centro de maternidad después de escuchar de ella sobre sus servicios”. Allí, se confirmó el embarazo de Shimla y se la inscribió en un grupo de ANC, junto con otras cinco mujeres embarazadas.

“Ni siquiera sabía que había un grupo para madres primerizas”, recuerda Shimla. “Las sesiones fueron extremadamente beneficiosas para mí.” Bajo la guía de una partera, Shimla y las otras mujeres aprendieron cómo cuidarse durante sus embarazos y cuándo consultar a un proveedor de salud por cualquier complicación. “Después de las sesiones, pude volver a casa y transmitir esta información a mi suegra y esposo, quienes luego pudieron ayudar a asegurarme de que obtuve el apoyo que necesitaba”.

El componente grupal del proyecto también brinda a las mujeres la oportunidad de vincularse a través de sus experiencias compartidas. “Pudimos hablar sobre nuestros desafíos y preocupaciones y recibir consejos de la partera. Nos apoyábamos porque todos nos entendíamos”.

El esposo de Shimla, Billal, participó de manera similar en sesiones grupales destinadas a ayudar a los hombres a prepararse para convertirse en padres, un componente especialmente vital de la intervención, dados los bajos niveles de conocimiento y conciencia entre los hombres sobre el embarazo y el parto y el importante papel que juegan en la toma de decisiones y Comportamientos de búsqueda de atención en Bangladesh.

“Como hombres, hay muchos temas de los que no hablamos, pero estas sesiones cambiaron eso. Me brindaron un espacio donde pude aprender a apoyar completamente a mi esposa”, dice Billal. “Discutimos qué vacunas necesita, cuánto descanso requiere durante el embarazo, en qué debe consistir su dieta…. Había visto esta información en la televisión y en carteles antes, pero estas sesiones la explicaron de la manera más efectiva”. Shimla y Billal estuvieron de acuerdo en que los grupos fueron fundamentales para ayudarlos a transitar su primer embarazo juntos como pareja y asegurar el bienestar de su bebé.

Después de cada sesión grupal de atención prenatal, cada mujer recibe un chequeo individual por parte de un médico para garantizar que la madre y el bebé estén sanos. Fue durante uno de estos exámenes que Shimla fue diagnosticada con anemia severa. “Me dieron medicamentos en consecuencia y me aconsejaron que comiera alimentos específicos para asegurarme de que mi nivel en sangre volviera a la normalidad. Gracias a estos chequeos, recibí el tratamiento adecuado en el momento correcto.”

Billal se hace eco de los sentimientos de su esposa. “Estos controles prenatales fueron muy importantes”, dice. “Nos ayudaron a asegurarnos de que pudiéramos combatir este problema para que Shimla estuviera saludable y pudiera estar lista para dar a luz de manera segura”.

Tan pronto como Shimla comenzó a experimentar contracciones, ella y Billal supieron que era hora de dirigirse al centro de salud. Durante el trabajo de parto, las parteras monitorearon su condición, se quedaron con ella y la animaron cuando se sintió fatigada. “Además de mi esposo, siempre había al menos una partera conmigo constantemente que me brindaba apoyo. Las parteras me sugirieron que me mantuviera hidratada, que comiera algunos refrigerios saludables y que me moviera un poco para que las contracciones fueran más llevaderas. Fueron realmente alentadores”.

Después de 12 horas de trabajo de parto, Shimla dio a luz a un niño saludable.

La madre y el bebé recibieron un chequeo final antes de ser dados de alta del centro de salud, pero el apoyo que recibieron Shimla y Billal no terminó ahí. Después de que nació su bebé, Shimla y Billal asistieron a sesiones grupales de PNC diseñadas para ayudar a los padres primerizos a transitar el período posparto. “Aprendí sobre muchos temas en estas sesiones: vacunas, higiene personal durante el período posnatal, lactancia materna y orientación nutricional, y signos de peligro posparto”, dice Shimla.

Aunque el acceso a servicios de MNCH de calidad sigue siendo un desafío para muchos en Bangladesh, más mujeres que nunca ahora pueden recibir la atención médica y el apoyo que necesitan durante el embarazo, el parto y la nueva paternidad gracias a esfuerzos como estos. Desde principios de 2022, el proyecto ha llegado a unas 2,700 madres primerizas a través de más de 500 grupos ANC y PNC. Para Shimla, esto hizo toda la diferencia. “Estas sesiones eran necesarias para mi bienestar y el de mi bebé. No podría haber obtenido tanta información profesional en ningún otro lugar”, dice. “Siempre le cuento a la gente mi experiencia y el apoyo que recibí. Siempre insto a otras mujeres a participar en estas sesiones grupales, especialmente para las madres primerizas”.

La experiencia también fue valiosa para Billal, que es uno de los más de 1,300 hombres que han participado en las sesiones grupales. “Como padre primerizo, también fueron extremadamente útiles para mí”, dice Billal. “Recomiendo enfáticamente que los hombres participen en [estas sesiones]. No solo obtendrán conocimientos por sí mismos, sino que también aprenderán a apoyar a sus esposas y a cuidar mejor de sus familias”.