La importancia del apoyo social para pacientes con tuberculosis multirresistente en Bangladesh

Bangladesh es un punto de acceso mundial para la tuberculosis, y el gobierno del país y sus socios están trabajando arduamente para encontrar y tratar los casos perdidos de tuberculosis y prevenir la propagación de la tuberculosis multirresistente (MDR-TB). El tratamiento disponible para la MDR-TB es caro, prolongado y complejo, y la enfermedad a menudo se considera una sentencia de muerte. Al inicio del proyecto Challenge TB (CTB) financiado por USAID en 2015, se descubrió que casi 900 de los aproximadamente 210,000 bangladesíes diagnosticados con TB tenían TB-MDR.

Las fábricas de prendas de vestir de Bangladesh, donde la gente trabaja en estrecha colaboración y la ventilación es a menudo deficiente, proporcionan las condiciones de libro de texto para la propagación de la tuberculosis. Con el apoyo de CTB, el Programa Nacional de Control de TB comenzó a organizar clínicas de TB cerca de grupos de fábricas de ropa para llegar mejor a los trabajadores con educación sobre TB y programas de detección gratuitos. También se pusieron en contacto con los supervisores para explicarles que, de acuerdo con la legislación nacional, nadie debería perder su trabajo mientras recibe tratamiento para la tuberculosis.

Dos años después de la muerte de su padre, Mohammed Rasel dejó su pueblo para trabajar en una fábrica de ropa de Dhaka. Con solo 14 años, estaba orgulloso de poder mantener a su familia, pero seis años después comenzó a sentirse débil, perdió el apetito y desarrolló una tos fuerte que solo pareció empeorar.

Al principio, se pasó por alto el hecho de que tenía TB, pero cuando no mejoró, se examinó el esputo y se confirmó la TB. Recibió seis meses de tratamiento de observación directa (DOT) del Complejo de Salud de Upazilla, después de lo cual fue declarado libre de tuberculosis.

Pero tres meses después, los síntomas volvieron y le diagnosticaron una forma de tuberculosis resistente a los medicamentos de primera línea. Pasó siete meses en la sala de TB-MDR del Hospital de Enfermedades Torácicas de Pabna. Su tratamiento era gratuito, pero le preocupaba cómo sobreviviría su familia mientras él no pudiera trabajar.

Para aliviar la carga financiera de Rasel y otros pacientes que no pueden trabajar y aumentar las probabilidades de que completen el tratamiento, CTB apoya al Departamento de Servicios Sociales para brindar apoyo social. La parte más tangible de este apoyo es un estipendio enviado por dinero móvil al teléfono del paciente. Este estipendio se puede utilizar para cubrir el costo de medicamentos adicionales como vitaminas y medicamentos contra los vómitos, reembolsar los gastos de viaje, comprar alimentos, etc.

Rasel enfrenta al menos 13 meses más de tratamiento para la MDR-TB en el hogar proporcionado por un proveedor de DOT de la comunidad. Si un paciente recibe DOT en su comunidad, su proveedor de DOT también recibe un pequeño incentivo financiero para visitar a sus pacientes todos los días. De esta manera, el ciclo de transmisión mortal de la enfermedad se rompe gradualmente.

Después de unos meses más de tratamiento, Rasel pudo empezar a trabajar de nuevo. Agradece tanto el tratamiento gratuito como el apoyo social, especialmente el estipendio para mantener a su familia. “No me hubiera sido posible continuar el tratamiento sin el apoyo económico”, dice. Con la ayuda de su proveedor DOT, Rasel habló con sus compañeros de trabajo y les explicó su enfermedad. Les aseguró que no corren ningún riesgo y que comprenden la situación y todos han apoyado mucho a Rasel y su recuperación.