Je parle de la propagation d'agents pathogènes résistants aux traitements, comme les bactéries résistantes aux antibiotiques. Le nombre de morts de Covid est stupéfiant, mais celui de la résistance aux antibiotiques l'est tout autant : des superbactéries désagréables telles que Clostridium difficileou C. diff, en tue actuellement 700,000 XNUMX personnes dans le monde chaque année – c'est deux fois le nombre d'Américains qui sont morts de Covid l'année dernière. Si elle n'est pas maîtrisée, la résistance aux antibiotiques peut tuer jusqu'à 10 millions de personnes supplémentaires chaque année et coûter aux patients et aux systèmes de santé jusqu'à 100 2050 milliards de dollars d'ici XNUMX.

La plupart des patients présentant des symptômes liés au Covid-19 reçoivent des antibiotiques pour des infections supplémentaires, telles que la pneumonie bactérienne. Bien que cela puisse sauver des vies, les données montrent que les antibiotiques sont largement surutilisés pendant la pandémie. De plus, les travailleurs de la santé qui doivent réutiliser des blouses, des gants et d'autres types d'équipements de protection individuelle (EPI) en raison de pénuries continues risquent de propager des bactéries résistantes entre les patients.

Cette tendance est effrayante, mais présente une opportunité d'aborder ces problèmes jumeaux en tandem.

L'augmentation de l'utilisation inutile d'antibiotiques pendant le Covid n'est pas une préoccupation théorique : A étude publié en août dernier dans Clinical Infectious Diseases ont constaté que sur quelque 1,700 3.5 patients hospitalisés dans le Michigan, plus de la moitié en moyenne avaient reçu un traitement antibiotique précoce. Pourtant, seulement XNUMX % sont arrivés à l'hôpital avec des infections bactériennes. En mai, un examen d'études américaines et asiatiques ont rapporté que 72% des patients diagnostiqués avec Covid-19 (1450 de 2010) ont reçu des antimicrobiens. Dans les articles où les chercheurs ont indiqué si les patients avaient ou non d'autres infections, seuls 8% (62 sur 806) des personnes atteintes de Covid ont également reçu un diagnostic d'infections bactériennes ou fongiques.

Tout cela risque d'être exacerbé par le fait inquiétant que, plus d'un an après l'apparition du Covid-19, les agents de santé n'ont toujours pas assez d'EPI. A enquête l'été dernier de l'American Nurses Association a révélé que 68% des infirmières avaient dû réutiliser les EPI en raison d'une pénurie de fournitures. Cela pourrait très bien augmenter le risque que les praticiens de la santé propagent par inadvertance des agents pathogènes résistants, surtout s'il y a aussi des erreurs dans le suivi des étapes recommandées pour le retrait de l'EPI : A 2019 étude ont constaté qu'environ 30% des prestataires qui s'occupaient de patients infectés avaient des traces de ces insectes mortels sur leur EPI.

Même si les fournisseurs disposent de beaucoup d'équipement, l'EPI lui-même peut présenter des risques : Récemment, chercheurs en Angleterre a constaté que lorsque les prestataires portaient des blouses à manches longues, conformément aux protocoles Covid, les surfaces dans les zones des patients étaient plus susceptibles d'être contaminées par des bactéries potentiellement mortelles.

Sans surprise, des rapports de problèmes sur le terrain sont arrivés. Dès mai, après deux mois de pénurie d'EPI, un hôpital du New Jersey rapportent que 34 patients ont été infectés par Acinetobacter baumannii, un agent pathogène résistant à l'antibiotique carbapénème qui causait généralement deux cas ou moins par mois. Une fois que le nombre de cas de Covid a chuté, atténuant l'impact des pénuries d'approvisionnement, les taux d'infection bactérienne sont revenus à la ligne de base. Pendant une période de deux semaines en août, la moitié des patients de Covid dans un hôpital de Floride ont été testés positifs pour une souche de levure résistante aux médicaments ( Candida auris); après que les prestataires ont modifié les protocoles d'EPI et renforcé les pratiques de nettoyage, aucun autre cas n'a été signalé.

Alors que nous nous efforçons de contenir la pandémie, les responsables de la santé du monde entier ont une chance de redémarrer leur approche de la résistance aux antimicrobiens, car bon nombre des tactiques que nous utilisons pour lutter contre une contagion pourraient aider à repousser l'autre.

Il va sans dire que nous devons équiper adéquatement nos personnels de santé, notamment lorsqu'ils prennent en charge des malades du Covid-19. UNE Avis in ACS Nano publié en août a révélé que la production d'EPI devrait augmenter de 40% pour répondre à la demande croissante et a recommandé que les pays établissent des centres de fabrication régionaux. Mais cet équipement - des blouses et gants aux masques et casquettes - ne sera protecteur et ne sauvera vraiment des vies que s'il est utilisé correctement. Les prestataires doivent donc être formés sur la façon de mettre et d'enlever les EPI sans propager par inadvertance des agents pathogènes. Des organisations telles que les Centers for Disease Control and Prevention des États-Unis sont dispenser une telle formation, que certaines recherches suggère peut aider.

Les programmes qui visent à améliorer l'utilisation appropriée des antibiotiques - connus sous le nom de gestion responsable des antibiotiques - sont un élément clé du programme de l'Organisation mondiale de la santé. Plan d'action mondial pour lutter contre la résistance aux antimicrobiens. Mais pendant la pandémie, les plans des établissements de santé pour éduquer et surveiller le personnel ont souvent été abandonnés. Il en va de même pour les efforts visant à maintenir les programmes de surveillance et de contrôle de la qualité afin de repousser les agents pathogènes résistants. Comme un récent éditorial dans les Journal de l'infection hospitalière Autrement dit, la gestion des antibiotiques « est devenue une victime de la pandémie de Covid-19 ». Cela ne peut pas continuer.

Surchargés comme ils le sont, les établissements de santé doivent reconnaître que les efforts contre le Covid-19 et la résistance aux antimicrobiens fonctionneront en tandem. Combattre l'un avec la surveillance, l'éducation et la recherche aidera également l'autre. Les fournisseurs devraient intégrer gestion des antimicrobiens avec toutes les mesures qu'ils prennent pour prévenir et contrôler les maladies contagieuses telles que le Covid et la tuberculose.

Bien sûr, le déploiement de nouveaux traitements pour les insectes résistants aux antibiotiques allégerait une grande partie de cette pression, mais c'est plus facile à dire qu'à faire. La Chambre et le Sénat américains ont introduit le bipartisme législation à la fin de 2020, cela fournirait des contrats gouvernementaux substantiels pour enquêter sur de nouveaux médicaments. C'est encourageant, car le domaine a souffert d'une manque de financement et d'innovation.

Coordonner nos réponses aux deux fléaux - Covid et résistance aux antibiotiques - dans chaque établissement et dans nos efforts de sécurité sanitaire mondiale est la voie la plus efficace et efficiente. Le gain sera des millions de vies sauvées grâce aux deux.