Comment un programme de lutte contre le VIH en Angola a été mis en ligne, contre toute attente

le 13 novembre 2019

Comment un programme de lutte contre le VIH en Angola a été mis en ligne, contre toute attente

par Rafaela Egg, LINKAGES Angola ; Ben Eveslage, FHI 360 ; Denizia Pinto, LINKAGES Angola ; & Caitlin Loehr, IntraHealth International

Cette histoire a été publiée à l'origine sur le Blogue LINKAGES

« Ils reviennent avec une autre 'grande idée', une autre innovation, pour voir comment nous pouvons nous améliorer. »

– Dario, pair éducateur communautaire, Luanda, Angola

Dario n'avait aucun espoir d'utiliser des plateformes en ligne ou mobiles pour son travail de sensibilisation sur le VIH en Angola. À première vue, la prestation de services en ligne sur le VIH était un « éléphant blanc » en Angola – totalement irréaliste compte tenu du contexte local (tels que les coûts élevés des données mobiles, la faible pénétration d'Internet et les priorités concurrentes des communautés touchées par le VIH). D'autre part, avec l'objectif ambitieux de mettre fin à l'épidémie de sida d'ici 2030 et utilisation toujours croissante des médias mobiles et sociaux dans le monde, cet éléphant blanc était aussi "l'éléphant de la pièce". Il était tellement évident que les programmes de lutte contre le VIH avaient besoin d'une mise à niveau pour les jeunes et la génération numérique qui se connectent et prennent des décisions de consommation et de santé via les médias auxquels ils accèdent en ligne. À travers de nombreux essais et erreurs, Dario et quelques autres membres de la communauté ont aidé à traduire les approches technologiques mondiales dans leur réalité locale, simplifiant le travail des éducateurs pairs et atteignant plus de clients à risque en ligne.

Dario a travaillé comme agent communautaire de sensibilisation au VIH à Luanda, en Angola. Il a été embauché par l'USAID et le PEPFAR LIENS projet. LINKAGES est le premier et actuellement le plus grand projet mondial de lutte contre le VIH du gouvernement américain axé sur les populations clés, avec des programmes dans plus de 30 pays d'Afrique, d'Asie et des Caraïbes. En Angola, le projet aide les partenaires communautaires, publics et privés à améliorer les services liés au VIH pour les populations clés — celles qui sont les plus exposées au risque de contracter le VIH — y compris les homosexuels et autres hommes ayant des rapports sexuels avec des hommes (HSH), les professionnel(le)s du sexe et personnes transgenres.

Les membres de la communauté en première ligne de la riposte au VIH en Angola (comme Dario) n'étaient pas étrangers au changement. Ils ont adapté leurs approches pour répondre à la dynamique de l'épidémie de VIH, mais ils ont hésité à adopter la vision du projet LINKAGES de en ligne pour accélérer l'impact des programmes de lutte contre le VIH. Cette résistance a du mérite en raison du coût et de la disponibilité des données mobiles et des appareils pour utiliser ces données. Par exemple, contre 51 % de pénétration d'Internet et 38 % d'utilisation des médias sociaux en Afrique australe, seuls 19% des Angolais sont connectés en ligne et 11% sont des utilisateurs de réseaux sociaux. Le coût de la vie élevé et la dévaluation rapide de la monnaie locale compromettent également l'abordabilité des données mobiles et des smartphones.

Malgré ce scénario difficile, il était courant d'entendre des bénéficiaires du programme en Angola que les hommes homosexuels et autres HSH rencontrent de plus en plus des partenaires sexuels et des amis en ligne via Facebook et WhatsApp. Beaucoup ont dit qu'ils utilisaient Facebook Zéro, une version de Facebook sans images, GIF et vidéos qui ne comporte pas de frais de données mobiles sur le réseau mobile Unitel d'Angola. Le personnel du projet est ensuite allé en ligne pour en savoir plus. UNE exercice de cartographie menée en mars 2018 a identifié 64 groupes Facebook où les hommes homosexuels et autres HSH pouvaient être contactés avec un total combiné d'environ 280,000 XNUMX profils.

Cependant, les preuves du nombre potentiellement élevé de personnes sur les réseaux sociaux n'ont pas convaincu l'équipe de sensibilisation. « Parler de santé n'est pas une priorité pour les hommes gais lorsqu'ils sont en ligne. C'est encore pire si le sujet est le VIH ! a déclaré un Garcia découragé, un autre éducateur pair en ligne. L'idée était que les hommes homosexuels se rendent en ligne pour rechercher des relations sexuelles. Les pairs éducateurs ont donc élaboré une stratégie selon laquelle s'ils se présentaient en ligne comme n'importe quel autre homme homosexuel à la recherche de relations sexuelles sous un profil Facebook anonyme, cela pourrait attirer des hommes pour une discussion où, éventuellement, le sujet de Le VIH ou la santé sexuelle pourraient être introduits. La plupart ont trouvé cette approche intimidante ; ils ont reçu de nombreuses photos provocatrices et ont connu très peu de succès. En deux mois, les pairs éducateurs n'ont pas été en mesure de faire venir un seul client pour les services de santé de ceux avec qui ils se sont engagés en ligne.

L'équipe a décidé de changer d'approche. Ils ont formé cinq pairs éducateurs à utiliser un sensibilisation des réseaux sociaux stratégie en ligne. Les supports de formation mondiaux ont été soigneusement adaptés au contexte angolais pour améliorer la compréhension des pairs éducateurs de leur rôle dans un environnement en ligne, leur fournir les compétences nécessaires pour améliorer leur présence en ligne (c'est-à-dire la qualité de leurs messages, images et contenus), renforcer leur capacité d'identifier les besoins des clients en matière de santé sexuelle et de soutenir l'accès des clients aux services hors ligne grâce à des références et un suivi.

L'idée derrière l'approche de sensibilisation des réseaux sociaux était que les éducateurs pairs dépassent les conversations interminables avec les clients à la recherche de relations sexuelles ou de compagnie en ligne en se présentant comme les éducateurs pairs formés qu'ils étaient. Les pairs éducateurs ont développé leurs propres profils professionnels, malgré leur hésitation initiale à se présenter ouvertement sur Facebook. Henrique, un autre pair éducateur embauché par LINKAGES, se souvient : « Ce n'était pas facile. J'étais très peu sûr de moi. Pour la communauté d'homosexuels et d'autres HSH en Angola qui ont été en grande partie cachés ou derrière le voile de réseaux sociaux anonymes ou de profils de rencontres, c'était une décision audacieuse et importante d'aller en ligne avec leur véritable identité au nom de la sensibilisation au VIH. Les éducateurs pairs ont créé leurs profils d'une manière qui, selon eux, préservait leur sécurité et leur confidentialité tout en les aidant à atteindre leurs objectifs de sensibilisation. Cette approche les a aidés à établir et à maintenir la confiance avec d'autres HSH en ligne, et après le changement, les discussions en ligne entre les clients et les pairs éducateurs ont commencé à circuler.

Le personnel de sensibilisation a rapidement reconnu la valeur plus large de leur approche. Un pair éducateur, Kudibanza, a déclaré : « Nous découvrons le potentiel des plateformes en ligne et mobiles pour atteindre nos pairs à mesure que nous perfectionnons nos compétences en communication en ligne. Avoir un profil professionnel renforce notre rôle en tant qu'éducateurs pairs. Nos pairs nous voient comme une référence pour les services, et ils viennent vers nous spontanément.

Des défis surviennent encore. Le personnel est invité à avoir des relations sexuelles et il est parfois confronté à des menaces et à d'autres formes de harcèlement. La différence maintenant, c'est qu'ils sont mieux équipés pour faire face à ces instances afin de garder le lien avec le client mais aussi de rester en sécurité. Comme l'a dit un pair éducateur, Michel : « Nous pouvons mieux gérer le harcèlement sexuel. Nous sommes capables d'y répondre de manière professionnelle tout en redirigeant la conversation vers le sujet de la santé, alors qu'auparavant, nous mettions fin à la conversation de manière abrupte. »  La supervision quotidienne a permis de s'assurer que les éducateurs pairs en ligne adhèrent à des stratégies de sensibilisation en ligne sûres et efficaces et que les nouveaux défis et problèmes des clients pourraient être traités rapidement.

Finalement, les efforts de sensibilisation en ligne ont conduit des personnes à se rendre dans les cliniques. Le programme a signalé que 87 clients qui avaient été initialement contactés en ligne se sont rendus dans des cliniques entre avril et août 2019. Parmi eux, 74 ont été testés pour le VIH et 16% ont reçu un diagnostic de VIH. Comparativement à un taux de dépistage de 1 % pour le dépistage du VIH chez les hommes gais atteints par le biais de la sensibilisation physique, les premières données suggèrent que la sensibilisation en ligne est considérablement plus ciblée et efficace. De plus, les personnes diagnostiquées à la suite du travail de proximité en ligne représentaient 36 % de tous les cas de séropositivité détectés chez les hommes gais par LINKAGES d'avril à août 2019.

En adaptant soigneusement l'approche au contexte local, l'équipe de sensibilisation en ligne a constaté qu'elle répondait à un besoin non satisfait en atteignant des populations auparavant non atteintes à haut risque de VIH et en les aidant à se connecter au dépistage et au traitement du VIH. Le projet LINKAGES en Angola s'est terminé fin septembre 2019 et l'équipe de travailleurs de proximité en ligne sur ce projet sera dissoute. Cependant, les pairs éducateurs d'une autre ONG LGBTIQ locale ont été formés sur les mêmes approches pour soutenir les services de VIH aux hommes homosexuels en ligne et autres HSH en Angola.

MSH a servi de partenaire d'exploitation pour LIENS en Angola, un accord de coopération financé par PEPFAR et USAID et dirigé par FHI 360.