Le grand plan de santé en ligne de la Tanzanie fait face à des défis, mais atteint des jalons

La Tanzanie est exceptionnellement ambitieuse par rapport à d'autres pays d'Afrique subsaharienne et du monde entier en ayant une stratégie nationale de santé numérique dirigée par le gouvernement, qu'elle a lancée en 2013. 

Le projet de services d'assistance technique financé par les Centers for Disease Control and Prevention (TSSP), dirigé par Management Sciences for Health (MSH), aide la Tanzanie à remanier son infrastructure de santé numérique, notamment en introduisant des dossiers médicaux électroniques, un logiciel de gestion des établissements hospitaliers et un système d'identification des patients. L'objectif final est d'améliorer considérablement la planification et la gestion des cas pour les services de santé du pays.

Nous avons demandé au directeur du projet TSSP, le Dr Kenneth Lema et au directeur adjoint Paul Bwathondi, de nous faire le point sur la façon dont le pays progresse vers son ambitieuse refonte de la santé numérique.

Comment s'est passé le mouvement e-santé en Tanzanie ?

KL : L'une des caractéristiques de cette stratégie est qu'elle bénéficie d'un solide leadership de la part de son propre gouvernement. Mais comme dans tout pays, cela va de pair avec la bureaucratie. Il y a une direction très claire vers où nous voulons aller, mais de nombreuses parties prenantes doivent être pleinement impliquées pour y arriver. Ils étaient prêts pour le changement, mais apprenaient à voler sur le pouce. Nous voyons des structures gouvernementales être mises à l'épreuve. Lorsque nous avons lancé TSSP, nous avions plusieurs comités très actifs; certains d'entre eux sont toujours là, d'autres ont été dissous. Mais c'est un processus très important que les pays doivent suivre pour internaliser ce qu'il faut pour passer à un environnement numérique.

Il y a des dizaines d'ONG impliquées dans l'effort. Quel a été le rôle de MSH dans le programme ?  

PB: Il y a des partenaires internationaux et locaux qui veulent jouer un rôle, et il y a parfois des conflits d'intérêts. Par exemple, un partenaire peut soutenir un système de dossier médical électronique d'un établissement de santé en mettant l'accent sur l'amélioration de la prestation des soins de santé tandis que l'autre partenaire se concentre sur l'augmentation de la génération de revenus. La coordination des partenaires est une grande partie de ce que nous faisons. Ces conflits sont bénéfiques, d'une certaine manière, car ils montrent l'étendue du travail qui doit être fait, et ils peuvent être résolus en définissant clairement les rôles institutionnels et en établissant des principes de travail, tous deux soutenus par MSH.

Quels sont certains des défis de la Tanzanie qui sont communs aux pays à revenu faible et intermédiaire ?

PB: Un défi majeur était le processus de recrutement des fournisseurs. La santé numérique est un domaine de travail relativement nouveau en développement. L'architecture de la cybersanté en Tanzanie est assez complexe et les compétences en réseau sont importantes. Il existe de nombreux professionnels de l'informatique en Tanzanie, mais cet ensemble de compétences n'est pas vraiment disponible sur le marché. MSH a essayé de coordonner les contributions des professionnels tout en développant divers systèmes d'information, et a même lancé un programme de stages pour aider à constituer un pool de professionnels de l'informatique possédant des compétences avancées dans les systèmes de santé. 

Et une fois que vous avez intégré les gens, définir et donner aux gens les compétences dont ils ont besoin est un grand défi. La Tanzanie souhaite également renforcer les capacités numériques au niveau local, promouvoir l'appropriation et la durabilité, et nous nous en sommes occupés à tous les niveaux, des stagiaires aux directeurs. Nous avons une gamme de cadres que nous avons recrutés localement.

Quels défis sont propres à la Tanzanie ?  

PB: Lors de la mise en œuvre de solutions numériques, un facteur clé de succès est de disposer d'une infrastructure solide. Cela inclut une connectivité Internet largement disponible, une bande passante suffisante, un environnement d'hébergement de serveur fiable et une alimentation fiable, en particulier dans les zones rurales. La littératie numérique est un autre défi, surtout lorsqu'il s'agit de décideurs. Les systèmes électroniques sont relativement nouveaux à tous les niveaux, en particulier dans le secteur public. Parfois, les cadres supérieurs pensent qu'il s'agit simplement de configurer un ordinateur, sans considérer qu'il faut du temps pour apprendre à s'en servir. Il y a aussi beaucoup de roulement dans le secteur public. Certains dirigeants peuvent comprendre relativement bien la technologie, mais soudainement les rôles changent et d'autres viennent au processus qui ne comprennent pas encore comment les choses fonctionnent. Enfin, disposer des ressources financières pour mettre en œuvre le changement, y compris pour la formation, est un autre facteur. La Tanzanie est l'un des pays les plus pauvres du monde en termes de PIB, mais le gouvernement s'est engagé à améliorer l'infrastructure des établissements de santé et les donateurs ont soutenu la mise en place de systèmes clés.

Quels atouts la Tanzanie a-t-elle apportés ? 

KL : La Tanzanie a créé un tout nouveau département ministériel, les systèmes d'information sur la santé, pour concentrer son intérêt et son engagement. Cela apporte la durabilité et l'appropriation de ces systèmes. Le département avait également pour mandat de coordonner et d'attribuer des rôles aux partenaires et ressources externes, notamment du PEPFAR, du Fonds mondial, de la Fondation Bill & Melinda Gates et d'autres donateurs. 

Quels sont les résultats à ce jour ?

KL : L'un des plus importants est que le logiciel de dossier médical électronique est opérationnel à Dodoma, un grand hôpital général. Le logiciel fonctionne depuis deux ans et le personnel est parmi les plus grands champions de ce système en Tanzanie. Il est désormais déployé dans tous les hôpitaux régionaux et de référence. 

Nous avons également contribué à l'élaboration des exigences techniques pour un registre national des clients de la santé. C'est maintenant à un fournisseur d'écrire le logiciel, que nous espérons avoir dans les trois mois. Nous aurons un registre de patients fonctionnel qui fournira une identification unique du client, ce qui favorisera le suivi et la gestion des cas dans tous les établissements de santé du pays. Aux États-Unis, chaque personne est enregistrée dans un système qui remonte à des centaines d'années. Ici, vous pouvez naître dans un village où il n'y a aucun registre des naissances. Au lieu de cela, vous devez utiliser des méthodes d'identification probabilistes - un numéro de téléphone portable, un nom et un lieu de naissance. De plus, nous avons de nombreux noms communs en Tanzanie. Même dans notre groupe de travail, il y a deux Ali Ali. Il y a beaucoup à comprendre.

Comment les progrès de la Tanzanie inspireront-ils les autres pays du continent ?

KL : Nous prévoyons de mettre en valeur nos réussites. L'hôpital national de référence en Tanzanie dispose d'un système numérique de gestion des installations qui a été introduit il y a environ neuf ans. Il a fait l'objet d'améliorations continues et il fonctionne très efficacement. Il aide à gérer les données au niveau du patient et facilite le travail des cliniciens. Cela réduit la charge d'autres tâches des travailleurs de la santé, telles que l'élaboration manuelle de rapports d'acheminement, et leur donne plus de temps pour se concentrer sur le traitement des patients. J'ai eu la chance de faire partie de l'équipe qui l'a développé. Il est difficile d'imaginer les gens revenir à un système papier. C'est un outil sans lequel ils ne peuvent imaginer travailler. 

Un système électronique robuste a également rendu la gestion des finances beaucoup plus efficace. En un mois après l'installation d'un module de gestion de pharmacie, la consommation globale de médicaments a chuté de 80 %. Il y avait eu chapardage et utilisation inappropriée. Les économies financières étaient énormes. 

Ce sont des choses que les visiteurs d'autres hôpitaux peuvent facilement voir : un meilleur environnement de travail ; un outil vital pour les cliniciens et autres travailleurs de la santé ; un système qui vous aide à mieux gérer vos ressources, qu'il s'agisse de draps ou d'argent. Nous avons prouvé qu'un système électronique mature est possible, même dans un environnement aux ressources limitées comme le nôtre. Ce sont des leçons que nous pouvons partager.  

En savoir plus sur la transformation numérique de la santé en Tanzanie et le projet TSSP ici.