Dialogues communautaires : comment les femmes autochtones font tomber les barrières et transforment la santé maternelle au Guatemala

La plupart des femmes autochtones vivant dans les hautes terres de l'ouest du Guatemala peuvent préférer rechercher des soins prénatals (CPN) avec un sage-femme, ou accoucheuse traditionnelle, conformément à leurs croyances et coutumes. Mais lorsqu'elles cherchent à obtenir des services de santé maternelle en établissement, par exemple en cas de complication de grossesse, recevoir des soins de qualité n'est pas une mince affaire. « [Les femmes de ces régions] font face à de nombreux obstacles pour accéder aux soins de santé en établissement », explique Aurora, une infirmière dans un poste de santé de village dans le département de San Marcos au Guatemala. "Parfois, ils parcourent de longues distances jusqu'aux postes de santé, puis se heurtent à des barrières linguistiques et culturelles lorsqu'ils y arrivent", dit-elle. « Il n'y a pas toujours les bons médicaments ou vitamines disponibles ; si on leur donne une ordonnance, ils n'ont pas d'argent pour l'acheter. Ce sont toutes des raisons courantes pour lesquelles les femmes ne viennent pas régulièrement pour les services de soins prénatals. »

Ces obstacles mettent la vie en danger dans les départements ruraux de Quetzaltenango et de San Marcos, où la plupart des femmes autochtones confrontées à des complications pendant la grossesse commencent les soins prénatals trop tard ou ne reçoivent pas de soins continus tout au long de leur grossesse. Près de la moitié des naissances y ont encore lieu à domicile, en présence de sages-femmes, plutôt que dans les établissements de santé. Au Guatemala, les femmes autochtones meurent pendant la grossesse et l'accouchement à plus du double du taux national - et près de 90 % de ces décès maternels sont dus à des causes évitables et/ou traitables.

Pour surmonter ces obstacles et accroître l'utilisation des services de santé vitaux, il faut commencer par mobiliser et engager les communautés à identifier leurs besoins de santé spécifiques et à développer des stratégies locales ciblées pour améliorer leur accès à des soins de qualité. Pour ce faire, Management Sciences for Health (MSH) met en œuvre une intervention participative innovante à Quetzaltenango et San Marcos à travers le Mères et bébés en bonne santé au Guatemala projet, connu localement sous le nom de Utz' Na'n.

En collaboration avec le Ministère de la Santé Publique et de l'Assistance Sociale (MSPAS) et le partenaire local PIES de Occidente, le Utz' Na'n projet a développé une version adaptée du Méthodologie des dialogues communautaires. L'approche comporte quatre phases : créer un espace pour des discussions consultatives menées localement afin de renforcer l'appropriation locale, explorer la qualité des services de santé existants, identifier et combler les lacunes en matière de soins, et travailler avec les dirigeants communautaires pour formuler des solutions durables pour combler ces lacunes en matière de soins de santé. Depuis le début de l'intervention en septembre 2021, plus de 400 personnes, dont des femmes enceintes, des jeunes mamans, des belles-mères et des grands-mères, sages-femmes, des travailleurs de la santé et des dirigeants communautaires - dans 12 communautés des deux départements ont participé à l'initiative par le biais de près de 50 groupes communautaires.

Jusqu'à présent, les commentaires des participants ont été extrêmement positifs. Mariana, une femme enceinte de la municipalité de Tejutla à San Marcos, est la secrétaire du comité d'amélioration de la qualité de sa communauté, qui a été créé dans le cadre du processus de dialogues communautaires. Elle se souvient à quoi ressemblait la recherche de services de soins prénatals avant le début des dialogues. "Avant, les agents de santé ne venaient pas ici dans la communauté pour fournir des services, nous devions donc aller au poste de santé, qui est loin", partage-t-elle. « Nous avons dû marcher une heure et demie pour y arriver. Parfois, nous arrivions et le poste était fermé [en raison d'un manque de personnel]. C'était très difficile pour nous, donc nous n'y allions pas très souvent.

Pour Mariana, les dialogues représentaient la première fois qu'elle - en tant que femme autochtone, future mère et membre de la communauté - se sentait invitée à défendre sa propre santé. « Les réunions nous ont donné un espace où nous pouvions donner notre avis sur les soins que nous voulons recevoir dans notre communauté », dit-elle. « J'ai beaucoup appris, et pas seulement sur l'importance de passer nos examens prénataux pour m'assurer que nos bébés naissent en bonne santé. J'ai aussi appris que nous avons le droit de recevoir de bons soins de qualité.

« Notre centre communautaire est fixe et dispose déjà de nouveaux équipements. Désormais, les femmes enceintes et les mères n'ont plus à marcher une heure et demie pour se rendre au poste de santé municipal ; ils peuvent venir ici pour leurs examens. Pendant de nombreuses années, nous avons lutté pour y parvenir sans progrès. Grâce à ces dialogues, nous y sommes parvenus en cinq mois.

Miguelina, participante aux dialogues communautaires à Tejutla, San Marcos

Miguelina, une grand-mère de 53 ans de Tejutla, est la présidente du comité d'amélioration de la qualité dont fait partie Mariana. « Ces dialogues ont appris à tout le monde l'importance de donner la priorité à la santé dans la communauté, en particulier pour les femmes enceintes », déclare Miguelina. « Il est tellement important pour elles de recevoir des soins complets et de qualité pendant la grossesse, l'accouchement et la période post-partum, et j'ai appris que j'avais un rôle à jouer. En tant que grands-mères, en tant que belles-mères, nous pouvons aider à encourager les femmes enceintes à participer à ces réunions et à se rendre régulièrement à leurs examens.

Le processus a également été transformateur pour les travailleurs de la santé comme Aurora, qui est originaire de Tejutla et a participé au même groupe de dialogue que Mariana et Miguelina. « Par-dessus tout, cette méthodologie a aidé la communauté à s'organiser et à travailler au profit de sa propre santé », déclare Aurora. En tant qu'infirmière, elle a un rôle clé à jouer pour combler le fossé entre le système de santé et les communautés qu'il vise à desservir. « Ces réunions nous ont beaucoup aidés, nous donnant la chance d'identifier les défis communs auxquels nous sommes confrontés, quelque chose que nous n'avions jamais fait ou, franchement, même envisagé auparavant. Ils ont vraiment amélioré la communication entre les agents de santé et les dirigeants communautaires », explique-t-elle.

Le renforcement de ces liens entre la communauté et le système de santé a été essentiel pour améliorer l'accès aux services de santé dans ces zones, et les résultats ont été tangibles et significatifs. Par exemple, grâce aux dialogues, les communautés ont développé et mobilisé des ressources locales auprès des autorités municipales pour des plans locaux d'amélioration de la qualité afin de moderniser et de réparer les infrastructures des établissements de santé, notamment en créant des espaces de consultation privés pour les femmes enceintes, en réhabilitant des latrines non fonctionnelles et en achetant de nouveaux équipements et fournitures. —dans 80 % des centres de santé communautaires participants. Ces améliorations ont contribué à une augmentation de 250 % de la fréquentation du Utz' Na'n les séances prénatales collectives du projet, qui peuvent désormais se tenir dans ces centres.

"C'est parfois incroyable pour nous de voir ce que nous avons accompli [grâce à ce processus]", partage Miguelina. « Notre centre communautaire est réparé, fraîchement repeint et dispose déjà de nouveaux équipements pour prendre soin des femmes enceintes. Désormais, les femmes enceintes et les mères n'ont plus à marcher une heure et demie pour se rendre au poste de santé municipal ; ils peuvent venir ici pour leurs examens deux fois par mois. Pendant de nombreuses années, nous avons lutté pour y parvenir sans progrès. Grâce à ces dialogues, nous y sommes parvenus en cinq mois.

Peut-être plus important encore, les dialogues ont contribué à créer un sentiment de propriété et de responsabilité partagées pour améliorer l'accès des femmes autochtones à des soins prénatals de qualité. « Maintenant que nous avons appris à nous organiser, nous pouvons continuer à travailler ensemble en tant que comité pour veiller à ce que ces améliorations se poursuivent et soient durables », déclare Miguelina.

Aurore accepte. « De mon point de vue d'infirmière, je vois que la participation communautaire est très nécessaire », dit-elle. « Sans coordination entre [le système de soins de santé] et la communauté, il n'est pas possible de fournir des services de santé de qualité qui répondent à leurs besoins. Les dialogues sont innovants et nous avons beaucoup accompli ensemble pour faire progresser la santé maternelle.