Covid-19 pourrait apporter une nouvelle ère de leadership en santé publique. Mais le fera-t-il ?

La peste bubonique - également connue sous le nom de peste noire - a tué autant que 200 millions de personnes au milieu du XIVe siècle, environ un tiers de la population européenne. Ce fut l'épidémie la plus meurtrière de l'histoire, mais elle a donné naissance à des initiatives de santé publique qui survivent aujourd'hui, notamment des quarantaines et des points de contrôle pour arrêter la propagation des maladies.

Au lendemain de la Seconde Guerre mondiale, une vague de collaboration internationale a créé l'Organisation mondiale de la santé. L'épidémie de VIH/SIDA a engendré une nouvelle ère de urgence et activisme pour les efforts internationaux de santé.

Les grandes menaces ont historiquement été des catalyseurs de changement. La pandémie de Covid-19 contribuera-t-elle à rendre la santé publique plus valorisée, durable et résiliente ? C'est possible, mais non sans un engagement soutenu dans cinq domaines :

Renforcer les institutions nationales de santé publique. Ces institutions sont chargées d'organiser la surveillance épidémique et de planifier la préparation et la riposte nationales. Ils ont prouvé leur valeur. Au Nigeria, le Center for Disease Control a aidé endiguer une épidémie de la fièvre de Lassa en 2018. La même année, l'Institut national de santé publique de Zambie a fait appel pour la première fois à son nouveau centre d'intervention d'urgence pour une épidémie de choléra, coordonnant les activités locales, analysant les données de laboratoire et informant les responsables nationaux de la santé.

Des efforts comme ceux-ci ont besoin d'une plus grande poussée mondiale. le Association internationale des instituts nationaux de santé publique, qui relie ces organisations au partage des connaissances et aide à soutenir les instituts de santé publique dans les pays à faible revenu, a besoin de plus de membres, de partenaires et de financement.

Créez plus de gestionnaires de données de santé. Meilleure surveillance, analyse des données et intelligence artificielle peut aider à localiser les épidémies locales avant qu'elles ne deviennent des épidémies ou des pandémies. Pourtant, la plupart des pays à revenu faible et intermédiaire face à des défis pour obtenir des données sur les maladies et la santé publique. Ils ont besoin d'outils, comme technologie smartphone, des logiciels et des équipements de laboratoire, ainsi qu'un personnel qualifié qui peut utiliser ces outils et analyser les données qu'ils contiennent.

Ces gestionnaires de données doivent pouvoir partager des informations avec leurs propres dirigeants et avec la communauté mondiale de la santé sans crainte de répercussions politiques. Pendant le premiers jours de la pandémie à Wuhan, en Chine, par exemple, les dirigeants locaux avaient peur de révéler l'étendue de l'infection de peur d'attirer le blâme ou d'inciter à la panique, et n'avaient pas la liberté de se coordonner avec les experts mondiaux des maladies infectieuses. Le monde a perdu un temps précieux – et le contrôle du virus.

Embaucher plus d'agents de santé communautaires. Un personnel ou des volontaires locaux bien coordonnés et formés peuvent détecter, signaler et finalement arrêter les épidémies de maladies infectieuses. Comme s'est passé en Haïti avec Covid-19, les pays peuvent faire appel à des dirigeants locaux pour enseigner aux voisins ce qui cause une infection et comment la prévenir. En plus de contribuer à une population plus sûre, en meilleure santé et plus productive, les agents de santé communautaires peuvent générer des économies substantielles pour les familles et les systèmes de santé.

Convaincre le secteur privé de s'impliquer davantage dans la santé publique. Lorsque Covid-19 est apparu, les entreprises, grandes et petites, sont passées à l'action, dirigeant le développement de vaccins, développant des tests et fabriquant des équipements de protection individuelle pour protéger leurs employés, leurs communautés et les personnes vulnérables. Certes, le monde des affaires a toujours joué un rôle important dans le soutien au relèvement après des catastrophes naturelles et des urgences sanitaires. Mais ces efforts n'ont pas été suffisamment institutionnalisés et maintenus pour être prêts à la prochaine crise sanitaire.

La Table ronde du secteur privé pour la sécurité sanitaire mondiale, une coalition qui mobilise l'industrie pour aider les pays à prévenir et à se préparer aux crises sanitaires, aide également les entreprises à protéger leur personnel et soutient la réponse à la pandémie à tous les niveaux. Au-delà des produits, le secteur privé peut apporter des compétences et des capacités pour aider les pays à réagir plus efficacement. Par exemple, une entreprise de logiciels d'analyse de données Qlik s'est associé à des organisations de secours pour suivre les cas et les fournitures de Covid-19. Santé McCann a travaillé avec la Banque asiatique de développement et l'Organisation mondiale de la santé en Asie sur des stratégies de communication pour les pays afin de développer et de diffuser des informations au public et aux principales parties prenantes sur Covid-19.

Compte tenu de la crise actuelle, le travail de groupes comme ceux-ci est vital et devrait être amplifié, largement soutenu et renforcé pour les efforts futurs.

Rétablir la confiance. En période de crise de santé publique, certains dirigeants ont affiché des messages clairs et une gestion empathique ferme dès le début. D'autres ont confiance effilochée en santé publique au niveau local et mondial, semant le ouï-dire et la peur, laissant les citoyens décider à qui faire confiance et comment se protéger et protéger leurs familles.

Lors de l'épidémie d'Ebola de 2014, enrôler des représentants locaux soutenir des solutions scientifiques a aidé à démystifier les mythes et à encourager les gens à se faire soigner. Donner aux scientifiques un plus grand rôle dans les politiques et les communications, aux niveaux national et local, y compris en tant que principaux porte-parole du public, peut également contribuer grandement à instaurer la confiance.

Une enquête internationale du Pew Research Center a révélé qu'à l'automne 2020, une médiane de 36% des personnes étaient susceptibles d'avoir "beaucoup de confiance dans les scientifiques” pour faire ce qui est juste, un pourcentage plus élevé que pour les gouvernements nationaux. Les responsables de la santé publique peuvent également rehausser le profil des efforts de collaboration qui fournissent des informations fiables en temps réel, comme l'Université Johns Hopkins Centre de ressources sur les coronavirus, qui est né de la pandémie actuelle en mars 2020 et compte désormais plus d'un milliard de vues.

La pandémie de Covid-19 prendra sa place dans les annales de l'histoire comme une crise sanitaire mondiale sismique. Une façon de compenser son affreux bilan est de changer fondamentalement les efforts de santé publique afin que nous ne connaissions jamais une autre pandémie comme celle-ci. L'alternative, l'inaction et la vulnérabilité future, est impensable.

Les organisations mondiales, les dirigeants nationaux, les responsables locaux de la santé et d'autres doivent s'engager maintenant dans de nouvelles politiques, procédures et investissements pour transformer ces dures leçons en une ère plus efficace, résiliente et réactive du leadership en santé publique.