Première étape pour le succès des vaccins : cultiver la demande

La science a fait un pas de géant lorsque des vaccins efficaces contre le COVID-19 ont été développés et mis sur le marché en moins d'un an.

Pratiquement tous les grands fabricants de médicaments ont maintenant un vaccin à ARNm dans les travaux, visant des conditions allant de la grippe saisonnière au VIH, à la maladie d'Alzheimer, à la tuberculose, aux maladies auto-immunes et au cancer.

Mais que se passe-t-il si nous les construisons et que les gens ne viennent pas ?

Le problème, flagrant alors que la pandémie de coronavirus fait rage dans sa troisième année, est que nous ne sommes pas prêts à déployer correctement l'un d'entre eux.

En effet, les gouvernements et les organisations mondiales passent largement à côté d'une étape essentielle du lancement d'un vaccin : créer une demande : expliquer à leurs populations le besoin d'un vaccin et la pertinence du vaccin pour eux, leurs familles et leurs communautés.

Comme de nombreux pays le savent bien au milieu de la pandémie actuelle, une bonne communication n'est pas acquise. De plus, dans ce vide où les messages proactifs sur le vaccin ne sont pas courants, les histoires anti-vaccination peuvent prospérer. Même lorsque les messages négatifs ne s'imposent pas, les vaccins peuvent commencer à être perçus comme controversés.

Lorsque j'ai dirigé le lancement mondial du vaccin Gardasil contre le VPH il y a des années, le baiser de la mort pour son adoption était que les gens entendent pour la première fois qu'il s'agissait d'un "vaccin controversé". Nous ne devons pas diriger avec un problème potentiel ou essayer de démystifier la désinformation lors du déploiement initial d'un vaccin ; nous devons présenter de manière transparente des informations équilibrées sur les avantages et les risques. Nous ne devrions pas assumer l'hésitation jusqu'à ce que et à moins que nous ayons communiqué de manière adéquate en premier lieu.

COVID-19 est un exemple de nouveau vaccin déployé sans préparation adéquate. Par une Banque mondiale rapport, les pays ont été confrontés à un déluge de problèmes avec le déploiement, y compris la génération de la demande. Alors que la grande majorité disposait de plans de déploiement nationaux, par exemple, seuls 27 % des pays avaient créé des stratégies de mobilisation sociale et d'engagement du public pour encourager les vaccinations.

Lorsque nous introduisons un vaccin dans un pays, les gens ont le droit de connaître son innocuité et son efficacité. Ils ont également besoin de ces informations pour se rapporter à leur situation et à leur contexte spécifiques - et ils ont besoin que cette communication provienne de quelqu'un en qui ils ont confiance. Cela nécessite un réseau efficace de diffusion d'informations et de mobilisation sociale à tous les niveaux, du niveau national jusqu'aux communautés locales, bien avant l'introduction de tout vaccin.

Lorsque la communication n'est pas efficace et opportune, le résultat est difficile. Pour éviter une telle situation, voici une liste de contrôle pour une communication efficace :

• Former les agents de santé à tous les niveaux - des agents de santé communautaires aux infirmières, pharmaciens et dentistes - pour diffuser des messages cohérents sur la sécurité et les avantages des vaccins.
• Mettez les scientifiques à l'avant-garde de la messagerie, en les formant à une communication efficace et en leur donnant des rôles de communication plus importants, y compris en tant que principaux porte-parole du public, pour aider à instaurer la confiance dans les vaccins.
• Travaillez également avec les organisations locales de la société civile, les entreprises et les chefs religieux - une stratégie qui s'est avérée efficace pour démystifier les mythes et encourager les gens à se faire soigner lors de l'épidémie d'Ebola de 2014.
• Travailler avec groupes consultatifs techniques nationaux sur la vaccination (GTCV) et d'autres organisations de politique médicale pour aider les décideurs politiques locaux comprendre la pertinence et l'importance d'un vaccin pour leur population. Les pays sans NITAG peuvent bénéficier de le réseau mondial GTCV, qui favorise les collaborations interrégionales, l'échange d'expériences et de connaissances.

Ne présumez pas que les dirigeants locaux de confiance sont des adversaires. Lors du lancement de Gardasil, beaucoup d'entre nous s'inquiétaient de la réaction des organisations religieuses. Les inquiétudes variaient, mais elles se résumaient au lien entre la transmission du virus du papillome humain et l'activité sexuelle.

Donc, avant le lancement du vaccin aux États-Unis, nous avons engagé des directeurs médicaux contacter des groupes religieux avec du personnel médical ou des missions et s'asseoir avec eux, médecin à médecin, pour leur expliquer la science et le rôle qu'un vaccin peut avoir dans la prévention du cancer.

Ces incroyables institutions avaient créé des missions médicales parce qu'elles se sentaient appelées à prévenir les maladies. Une fois qu'ils ont compris que l'objectif du vaccin était de prévenir ces mêmes maladies, beaucoup ont travaillé très dur pour faire progresser la vaccination.

La nécessité de renforcer les systèmes de santé, épine dorsale du déploiement des vaccins, ne doit pas être négligée. Les zones rurales, le manque d'infrastructures et le besoin de transport dans la chaîne du froid présentent des défis et des dépenses importants dans les pays à faibles ressources. Comme Wade Warren de Deloitte et moi l'avons écrit dans Le prochain milliard, des dispositifs tels que des capteurs à distance et la technologie mobile existent déjà et peuvent aider les chaînes d'approvisionnement médicales à faire un bond en avant vers l'efficacité.

En bref, une formation et une communication plus intentionnelles par et avec les systèmes de santé sur le terrain peuvent aider à garantir la demande pour la prochaine génération de vaccins, avec des avantages qui peuvent durer bien plus longtemps que la pandémie.

Marian W. Wentworth est présidente et chef de la direction de Management Sciences for Health, une organisation mondiale de santé à but non lucratif.