Guardians on Duty : Rencontrez les sages-femmes qui font une différence pour les mères afghanes

30 mai 2023

Guardians on Duty : Rencontrez les sages-femmes qui font une différence pour les mères afghanes

Farzana*, sage-femme expérimentée de la province afghane de Nangarhar, n'oubliera jamais le jour de la mi-août 2021 où elle a été confrontée à un choix impossible. « J'étais de service dans notre clinique et une mère qui était en train d'accoucher est arrivée », se souvient-elle. "J'ai commencé les procédures régulières pour stabiliser la patiente et lui prodiguer les soins dont elle avait besoin lorsque, sortis de nulle part, des tirs sporadiques ont commencé à l'extérieur de notre établissement de santé. Nous étions tous terrifiés.

Sage-femme afghane : membre de l'équipe Bamyan_AFIAT encadrant une sage-femme locale sur l'utilisation d'un outil de spécification de l'EDD. Photo par AFIAT
Un membre de l'équipe AFIAT encadre une sage-femme locale à Bamyan, en Afghanistan. Crédit photo : AFIAT

Les talibans ont pris le contrôle de Nangarhar ce jour-là, la capitale du pays, Kaboul, devant suivre quelques heures plus tard. Farzana savait que tout était sur le point de changer – pour elle, pour sa communauté et pour son pays – mais une chose est restée inébranlable : son dévouement et son engagement envers les femmes qui ont besoin d'elle. « Je ne savais pas si je devais rentrer chez moi dans ma propre famille ou rester avec la mère qui avait besoin de mon aide pour accoucher en toute sécurité. J'ai choisi de rester à la clinique. C'était mon devoir de sage-femme de rester avec elle.

Même dans les régions les plus reculées, les sages-femmes comme Farzana jouent depuis longtemps un rôle essentiel en tant que prestataires fiables de soins de santé primaires en Afghanistan. S'appuyant sur plus de quatre décennies d'expérience dans le pays, Management Sciences for Health (MSH) travaille en étroite collaboration avec les sages-femmes en tant que partenaires clés dans le maintien de la qualité des soins pour les femmes et les nouveau-nés.

Grâce au financement de l'USAID Aide aux familles et aux Afghans indigents pour prospérer (AFIAT), MSH forme des sages-femmes sur un modèle innovant de soins prénatals et postnatals en groupe pour les aider à autonomiser et à doter les mères d'informations précises, de services de santé de qualité et d'espaces sûrs pour discuter des défis et partager leurs expériences.

« Le modèle se concentre sur le soutien aux mères pendant qu'elles apprennent et partagent en petits groupes, favorisant un sentiment de communauté et de fraternité pendant une période particulièrement difficile pour les femmes en Afghanistan. Au cours des séances, les mères apprennent de nombreux sujets pour rester en bonne santé pendant la grossesse et le post-partum. La sage-femme les aide également à effectuer des auto-évaluations, les dépiste pour la dépression prénatale et donne à chacun un bilan de santé individuel pour les aider à se connecter aux bons soins au bon moment.

— Samrina, conseillère principale en sage-femme, AFIAT

Pour de nombreux collaborateurs d'AFIAT, le travail est personnel. "Les sages-femmes apportent vraiment un soutien vital aux mères, et mon travail consiste maintenant à les aider à renforcer leurs compétences et à apprendre ces nouvelles approches", partage Roqia, responsable de programme au sein de l'équipe de sages-femmes d'AFIAT. Sage-femme de profession depuis 2006, elle cite l'expérience déchirante de sa propre famille comme ce qui la pousse à aider ses collègues sages-femmes à offrir la meilleure qualité de soins possible à leurs patientes. « Ma famille vivait dans une région isolée et éloignée du pays, alors ma mère a dû donner naissance à mon petit frère à la maison. Malheureusement, le bébé est décédé peu de temps après sa naissance et ma mère est décédée de complications post-partum plusieurs mois plus tard. Ce fut une période si douloureuse pour ma famille », dit-elle, notant que les choses auraient pu se passer différemment si sa famille avait eu le soutien et les conseils d'une sage-femme.

« Pour ma mère et mon frère, il n'y avait pas d'établissement de santé à proximité ; il n'y avait pas d'ambulance. Si une sage-femme avait été là, elles auraient probablement toutes les deux survécu. Chaque jour, lorsque je vais au travail, je me souviens de cette douleur que ma famille a ressentie et je veux empêcher toute autre famille de souffrir de la même manière. C'est pourquoi je suis devenue sage-femme.

— Roqia, chargée de programme, AFIAT

Aujourd'hui, en tant que membre clé de l'équipe de sages-femmes d'AFIAT, Roqia aide à former des sages-femmes dans quatre provinces sur le modèle basé sur le groupe afin qu'ils puissent mettre en œuvre l'approche dans leurs propres cliniques. « Chaque fois que je visite un établissement de santé et que je parle aux femmes qui font partie de ces groupes, je peux voir comment cela les affecte et à quel point cette intervention est importante pour les femmes en Afghanistan », dit-elle.

Les femmes participant aux séances de groupe ont été très réceptives, nombre d'entre elles ayant déclaré que les sujets abordés les avaient aidées à mieux prendre soin d'elles-mêmes et de leurs bébés et à se sentir plus confiantes pour prendre des décisions concernant leur propre santé. « Auparavant, je n'allaitais pas mes bébés jusqu'à trois jours après la naissance en raison de croyances et de coutumes culturelles », raconte Meriam*, une mère de Kaboul qui a participé à des séances de soins prénatals (CPN) de groupe au cours de sa dernière grossesse. "Après les séances de groupe, j'ai compris l'importance de l'allaitement immédiat et continu pour un nouveau-né, j'ai donc décidé de commencer l'allaitement dans la première heure après l'accouchement. Je suis heureuse d'avoir su comment nourrir mon bébé de cette façon », dit-elle.

« [Avant], je n'avais aucune information sur la grossesse et l'accouchement, et je ne pouvais jamais en parler à ma famille. Lors des séances de groupe, j'ai pu participer activement aux discussions et faire part de mes préoccupations. Maintenant, je me sens plus sûr de moi, capable et bien informé qu'avant, et je suis très heureux et satisfait des soins qui m'ont été prodigués.

— Tasneem,* mère pour la première fois et participante aux soins prénatals de groupe de la province de Kandahar

Depuis août 2021, le soutien des sages-femmes est devenu encore plus critique et encore plus difficile. "Désormais, les sages-femmes sont tenues d'accomplir leur travail dans les établissements de santé avec leur mahram, qui est un membre masculin de la famille qui leur sert de tuteur", explique Roqia. « On s'attend à ce que son mahram y passe toute la journée, ce qui n'est pas toujours possible. Certaines sages-femmes ont dû démissionner dans diverses provinces faute de mahram ou parce que leur mahram a un emploi à plein temps et ne peut pas les accompagner.

Malgré les défis qui accompagnent ces nouvelles réalités sur le terrain, le travail se poursuit. En mars, AFIAT a étendu l'activité à deux nouvelles provinces - Bamyan et Nangarhar - pour atteindre plus de femmes grâce à ce modèle de soins de groupe. Farzana fait partie des sages-femmes qui ont été formées par l'AFIAT et sont aujourd'hui le fer de lance de la mise en œuvre de ce modèle dans les deux provinces. "Nous avions déjà reçu une formation pour fournir ces services de santé, mais ces formations sont si importantes pour continuer à développer nos compétences", dit-elle.

Sage-femme en Afghanistan : AFIAT PIO fournit un mentorat pratique sur le travail normal à une sage-femme en utilisant un modèle d'examen de maternité dans un centre de santé de base local. Photo par AFIAT
Une sage-femme reçoit un mentorat pratique sur le travail normal d'un membre de l'équipe AFIAT. Crédit photo : AFIAT

Jusqu'à présent, les sages-femmes formées par AFIAT comme Farzana ont inscrit 62 femmes dans six établissements de santé à Bamyan et Nangarhar, et le soutien a fait une grande différence dans la santé de ces femmes enceintes. Après trois séances de soins prénatals, 33 % des femmes ont reçu un diagnostic de malnutrition aiguë modérée et ont été orientées vers un conseiller en nutrition, tandis que près de 44 % ont reçu un diagnostic d'anémie et ont reçu des suppléments de fer. De plus, 43 % ont reçu un diagnostic de dépression prénatale et ont été référées à un conseiller psychosocial pour obtenir de l'aide. « En tant que sage-femme, je suis fière d'être ici pour aider les mères et leurs bébés à survivre et à prospérer », déclare Farzana.

Dans les quatre provinces directement soutenues par AFIAT, près de 200 femmes réparties dans 12 établissements de santé ont participé aux séances de groupe. Le projet aide également l'Association afghane des sages-femmes à mettre en œuvre le modèle de groupe dans six établissements de santé de trois provinces supplémentaires. En fin de compte, c'est le dévouement et l'engagement partagés des sages-femmes afghanes qui sous-tendent ces interventions vitales.

« Les sages-femmes sont vraiment au cœur de la qualité des soins », déclare Samrina. « Nous ne pouvons pas arrêter notre travail ; nous ne pouvons pas faire de pause. Ces efforts doivent se poursuivre pour garantir que toutes les femmes enceintes, les mères et leurs bébés en Afghanistan reçoivent les soins de haute qualité qu'ils méritent.

*Nom changé pour des raisons de confidentialité.