Nourrir la santé et l'espoir : le dévouement d'une infirmière à la prévention du paludisme et aux soins maternels au Nigeria

Monica Akyok a passé la majeure partie de sa carrière d'infirmière de 34 ans à offrir des soins aux membres de sa communauté au centre de santé primaire (PHC) de Bukuru Central, dans l'État du Plateau au Nigeria. Mercredi est la Journée prénatale du Centre, une journée dédiée aux soins ciblés pour les femmes enceintes de la communauté. Ce jour-là, Monica offre des services de planification familiale, des conseils sur les vaccinations à une mère avec un enfant en bas âge ou des conseils sur l'allaitement exclusif à une mère avec un nouveau-né. Monica donne également des conférences sur la santé au cours desquelles elle explique aux femmes enceintes comment se protéger du paludisme. Elle explique les mesures de prévention importantes telles que dormir sous une moustiquaire imprégnée d'insecticide, prendre des médicaments préventifs et éliminer les eaux stagnantes à proximité des habitations (qui peuvent être un lieu de reproduction pour les moustiques). 

Cet accent mis sur la prévention chez les femmes enceintes peut contribuer à les protéger des complications graves du paludisme, comme l'anémie ou la mortinatalité, et à améliorer l'état de santé de leurs bébés. Le centre de santé primaire propose des tests et des traitements gratuits contre le paludisme aux enfants et aux femmes enceintes, avec le soutien de l'Initiative présidentielle américaine contre le paludisme (PMI).

Jessica Naphtali, mère de trois enfants et désormais enceinte de son quatrième enfant, rend visite à Monica lors de la journée prénatale. Naphtali suit de près les conseils de Monica. Avec le soutien de Monica et d’autres agents de santé, Naphtali a donné naissance à ses autres enfants sans complications liées au paludisme. « Je suis reconnaissante du traitement gratuit contre le paludisme », dit-elle. "Cela signifie beaucoup d'avoir ça."

La prévention du paludisme pendant la grossesse nécessite des compétences et des soins coordonnés. En 2020, PMI a formé Monica et d’autres agents de santé de l’État du Plateau à la manière d’administrer des médicaments préventifs contre le paludisme ainsi que des soins prénatals.

Au cours des trois dernières années, Monica a aidé les femmes enceintes à utiliser des traitements pour prévenir le paludisme, en leur fournissant des médicaments pendant les deuxième et troisième trimestres de la grossesse pour protéger les femmes de la maladie. En intégrant les services de prévention et de traitement du paludisme aux soins prénatals de routine qu'elle dispense, Monica affirme constater une diminution de l'incidence des maladies palustres dans l'établissement.

« Les soins prénatals nous offrent une opportunité importante de lutter contre le paludisme chez les femmes enceintes », explique Monica. « Avec l’introduction de la médecine préventive, les femmes sont rarement confrontées au paludisme. Depuis l'année dernière, je n'ai vu aucune femme enceinte prendre des médicaments préventifs pour lutter contre le paludisme. Ceux qui souffrent du paludisme sont généralement ceux qui n’ont pas encore commencé les soins prénatals. 

Depuis 2021, le PHC Central de Bukuru a aidé plus de 1,580 82 femmes à prendre leur première dose de médicament préventif contre le paludisme. Parmi celles-ci, 71 pour cent des femmes ont terminé une deuxième dose, tandis que XNUMX pour cent ont terminé la première, la deuxième et la troisième doses du traitement.

En plus de la prévention, le Centre propose également des tests et des traitements pour le paludisme simple. Les agents de santé comme Monica utilisent des kits de diagnostic rapide pour tester le paludisme, ce qui permet d'obtenir facilement des résultats sur place et, en cas de résultat positif, de traiter rapidement les patients avec un médicament antipaludique efficace.

La prévention, les tests et le traitement précoce aident à empêcher le paludisme de se transformer en un problème de santé plus grave nécessitant des soins plus spécialisés. Cela protège non seulement la santé des patients, mais également leurs finances, car la plupart devraient payer un supplément pour des soins de santé avancés.

« Si tout est contrôlé au niveau des soins primaires, les hôpitaux secondaires et tertiaires auront moins de travail à faire », explique Monica. « Le rôle majeur que nous jouons ici est d’essayer d’empêcher ce qui pourrait empirer pour nos patients [s’ils doivent] se rendre dans un hôpital de niveau supérieur pour se faire soigner. C’est pourquoi nous vaccinons et fournissons des traitements préventifs contre le paludisme aux femmes enceintes.

Si nécessaire, Monica sait quand orienter ses patients vers un autre établissement. Sadiya Nasir a accouché il y a quelques mois. Elle vient au centre chaque fois qu'elle remarque quelque chose qui ne va pas chez son bébé, qui a maintenant de la fièvre. Grâce à ses compétences et à sa formation PMI, Monica administre un test de diagnostic rapide au bébé et détermine qu'il ne s'agit pas du paludisme. Elle oriente Sadiya vers un établissement de santé secondaire pour obtenir des soins avancés pour le bébé. Mais avant la fin de la visite, elle profite de l'occasion pour parler à la mère de l'allaitement exclusif et de la manière dont cela pourrait aider son bébé à développer un système immunitaire plus fort.

En réfléchissant aux décennies qu'elle a passées à soutenir les femmes de sa communauté, Monica déclare :

« Je me sens comblée de savoir que les enfants que j'ai accouchés sont désormais aussi des mères. Je me sens également épanoui d’aider la jeune génération d’agents de santé qui débutent dans le service et les étudiants qui viennent suivre une formation.

Depuis 2020, PMI a formé plus de 220 agents de santé dans l’État du Plateau à la médecine préventive du paludisme pour les femmes enceintes et à divers aspects de la prestation de services contre le paludisme.