L'état du financement de la santé en Éthiopie : questions-réponses avec des experts techniques locaux de MSH

Pour que les systèmes de santé soient efficaces et puissent sauver des vies, il faut bien comprendre le coût des services et prévoir comment les financer. L’équipe Économie et financement de la santé (HEF) de Management Sciences for Health (MSH) aide les pays à mobiliser des ressources pour la santé et à les dépenser plus efficacement. Nous aidons également les populations à se protéger des effets appauvrissants des dépenses de santé à la charge des patients, en aidant les gouvernements à mettre en commun leurs ressources par le biais de régimes d’assurance maladie. L’Éthiopie, où MSH est présente depuis 21 ans, a fait des progrès impressionnants dans ce domaine. En mettant en œuvre des mesures telles que l’assurance maladie communautaire (AMC), qui couvre les coûts des services de santé de base pour le secteur informel, et en institutionnalisant l’évaluation des technologies de la santé (ETS), un cadre de définition des priorités qui favorise des dépenses de santé plus efficaces, l’Éthiopie aide ses citoyens à vivre plus longtemps et en meilleure santé tout en protégeant leurs revenus et leurs moyens de subsistance.

Deux collègues basés en Éthiopie, Daniel Erku et Lelisa Assebe, ont récemment rejoint le domaine de pratique mondial HEF de MSH en tant que conseiller technique principal et conseiller technique principal, respectivement. Ils apportent une riche expérience de la recherche sur les systèmes de santé en Éthiopie, en particulier dans le domaine des technologies de l'information et de la communication (ETS) et de la définition des priorités. Leurs points de vue uniques sur les questions HEF en Éthiopie aideront à orienter les travaux en cours de MSH dans ce pays et dans d'autres pays. Dans cet article, Daniel, Lelisa et moi-même discutons des progrès récents et des défis auxquels l'Éthiopie est encore confrontée.

Andrew Carlson (AC) : L’un des principaux objectifs de notre travail au sein du HEF est de réduire les dépenses de santé non remboursées, qui sont élevées en Éthiopie, soit 31 % des dépenses totales de santé. Quelles sont les raisons de cette statistique regrettable et quel impact cela a-t-il sur la vie quotidienne des habitants du pays ?

Daniel Erku (DE) : Il y a quelque temps, une parente vivant dans une région rurale isolée a reçu un diagnostic de cancer du col de l'utérus. Les médicaments de base étant introuvables localement, elle devait se rendre dans la ville la plus proche pour s'en procurer. Le seul centre de radiothérapie et de chimiothérapie complet se trouvait alors à Addis-Abeba, à quelque 700 kilomètres de là. Le coût du voyage et du traitement était exorbitant ; elle a dû vendre son bétail, principale source de revenus, pour couvrir ces dépenses. Lorsqu'elle a enfin réuni les fonds nécessaires pour accéder à un meilleur traitement, le cancer avait atteint un stade avancé. Cette situation financière difficile a été dévastatrice et reflète la réalité quotidienne de nombreux Éthiopiens confrontés à d'autres maladies comme la tuberculose, le VIH et le paludisme. C'était à peu près au moment où l'assurance maladie communautaire était déployée à l'échelle nationale. Bien que la situation se soit améliorée depuis, de nombreuses familles rencontrent encore d'importants obstacles financiers pour accéder aux services de santé nécessaires, comme en témoignent les dépenses à la charge des patients, qui restent élevées.

Plusieurs facteurs contribuent aux dépenses de santé à la charge des familles éthiopiennes comme celle de mon proche. Le manque d’accès à des services de santé abordables oblige de nombreuses personnes à se faire soigner dans des établissements privés, plus coûteux. Les frais d’utilisation des services de santé – sauf pour les personnes exonérées – et les coûts non médicaux élevés, tels que les déplacements et l’hébergement, ajoutent à ce fardeau. Des facteurs socioéconomiques et démographiques, tels que la taille importante des familles et, dans le cas des résidents ruraux, les longues distances à parcourir pour se rendre aux établissements de santé, rendent l’accès aux soins encore plus difficile. Les interruptions dans la chaîne d’approvisionnement en médicaments et produits médicaux dans les établissements de santé publics, en particulier dans les zones rurales, aggravent encore les dépenses à la charge des patients.

Lelisa Assebe (LA) : Ces coûts élevés des soins de santé à la charge des patients constituent un défi majeur pour ces derniers et leurs familles. J'ai dirigé une étude sur le fardeau financier d'une maladie infectieuse comme la tuberculose en Éthiopie, qui a permis d'identifier les principaux obstacles rencontrés par les patients. Bien que l'Éthiopie propose des services de lutte contre la tuberculose « gratuits », les politiques d'exemption couvrent souvent un nombre limité de soins de base, tels que le diagnostic de la tuberculose par microscopie et tests GeneXpert, ainsi que le traitement et le suivi des cas sensibles et résistants aux médicaments. Les coûts liés à l'imagerie, aux autres analyses de laboratoire, aux médicaments adjuvants, à l'hospitalisation, au transport, à l'hébergement et à la perte de revenus du patient ne sont pas pris en charge. Les ménages doivent donc supporter ces coûts, ce qui est particulièrement préoccupant pour les patients tuberculeux qui nécessitent un traitement et un suivi de plusieurs mois. Ces dépenses importantes à la charge des patients et la perte de revenus associées à la tuberculose rendent plus difficile le suivi du traitement intensif et entraînent souvent des résultats cliniques médiocres et des difficultés financières.

AC : Ce sont des défis de taille. Quels sont les outils et les réformes en matière d’économie et de financement de la santé qui pourraient être appliqués pour prévenir, ou au moins atténuer, les types de situations regrettables que vous venez de décrire ?

LA : Afin de réduire le fardeau financier lié à l’accès aux soins, notamment pour des maladies comme la tuberculose, nous proposons de concevoir des systèmes de prestations de santé privilégiant les interventions offrant les plus grands bénéfices pour la santé, tout en prévenant les coûts associés à la recherche de soins. Cette approche, combinée à des dispositifs de protection sociale, devrait couvrir non seulement les coûts médicaux liés au diagnostic de la tuberculose avant et après l’infection, mais aussi les coûts indirects souvent négligés, tels que le transport, l’hébergement et les pertes de revenus. Une analyse coût-efficacité approfondie permet d’évaluer la protection contre les risques financiers offerte par les interventions de santé, ce qui peut aider les décideurs politiques à choisir les interventions à inclure dans les systèmes de prestations.

DE : Vous avez raison, Andrew ; ce sont des défis considérables. Avant toute chose, il est essentiel d’accroître les fonds alloués à la santé. Sans financement suffisant des budgets publics et sans mécanismes de mutualisation des dépenses comme l’assurance maladie, il est quasiment impossible d’améliorer l’accès à des soins de qualité et de réduire les dépenses à la charge des patients. Nous devons explorer des mécanismes de financement innovants et alternatifs et plaider en faveur d’une augmentation des crédits budgétaires publics consacrés à la santé.

Mais il ne s’agit pas seulement de lever plus d’argent, il faut aussi utiliser ces fonds de manière efficace. Nous devons nous assurer que chaque birr est dépensé là où il peut avoir le plus d’impact. La mise en œuvre d’approches explicites de définition des priorités, comme l’institutionnalisation de l’évaluation des technologies de la santé, peut nous y aider. L’évaluation des technologies de la santé offre un moyen systématique d’évaluer la valeur et l’impact des technologies et des services de santé, ce qui nous permet d’allouer nos ressources limitées aux interventions qui offrent les avantages les plus significatifs pour la santé. Ces pratiques de définition des priorités sont directement liées au travail d’agences telles que les services d’assurance maladie éthiopiens et le service d’approvisionnement pharmaceutique éthiopien. Par exemple, elles déterminent les prestations qui doivent être couvertes par les régimes d’assurance maladie et guident l’achat judicieux et efficace de produits pharmaceutiques et d’autres technologies de la santé. Cet exercice – décider quoi acheter – est également un élément essentiel des achats stratégiques, qui sont un autre domaine essentiel que l’Éthiopie peut explorer pour réduire les dépenses personnelles.

L’Éthiopie est sur une voie prometteuse à cet égard, avec des efforts en cours pour établir des processus d’évaluation des technologies de la santé et des mécanismes pilotes de paiement des prestataires innovants, même si nous avons encore un long chemin à parcourir. Donc, pour répondre à votre question, augmenter le financement et, surtout, utiliser ces fonds de manière plus efficace, pourrait contribuer à éviter les difficultés auxquelles de nombreuses familles ont été et continuent de faire face. Personne ne devrait avoir à vendre ses moyens de subsistance pour se payer des soins de santé, et personne ne devrait perdre un être cher parce qu’il n’a pas pu accéder au traitement à temps.

AC : MSH développe son portefeuille HEF en Éthiopie grâce à sa participation et à son travail sur des projets en cours tels que le programme USAID Ethiopia Health Resilience Activity , le programme USAID Supply Chain Strengthening Activity et le projet USAID Eliminate TB . Après avoir discuté de ces questions avec Daniel et Lelisa, je suis encore plus reconnaissant de les compter parmi nous et enthousiaste quant à leur contribution unique qui nous permettra de poursuivre notre partenariat avec le gouvernement éthiopien pour relever les principaux défis du système de santé du pays.