Pour lutter contre la tuberculose, l'accent mis sur les populations clés stimule les progrès en Éthiopie

26 septembre 2022

Pour lutter contre la tuberculose, l'accent mis sur les populations clés stimule les progrès en Éthiopie

L'histoire de la tuberculose (TB) infligeant des souffrances remonte à l'Antiquité, avec des fossiles suggérant la bactérie même des dinosaures infectés

Seul le COVID-19 a fait perdre à la tuberculose sa distinction de principal tueur de maladies infectieuses dans le monde. La pandémie a également déraillé presque deux décennies de progrès qui a vu la mortalité par tuberculose diminuer grâce à un investissement public renouvelé et à de nouvelles interventions et technologies qui ont contribué à endiguer sa propagation. 

Alors que les systèmes de santé luttaient pour repousser le COVID-19, les décès dus à la tuberculose dans le monde ont augmenté plus de 5 % à 1.5 million en 2020 par rapport à l'année précédente, la première augmentation annuelle depuis 2005. 

TB est une infection aéroportée opportuniste qui se propage rapidement par les personnes infectées, qui souvent ne le savent pas, en toussant et même en parlant. Il prospère dans les espaces surpeuplés comme les prisons, les zones mal ventilées comme les mines et parmi les personnes dont le système immunitaire est affaibli comme les personnes vivant avec le VIH. 

Les populations vulnérables supportent le poids de l'infection tuberculeuse et des décès. Il est donc logique que l'arrêt de la propagation dans ces groupes peuvent aider à ouvrir la voie pour mettre fin à la maladie. Nous ne gagnerons pas la lutte contre la tuberculose si nous ne trouvons pas comment la contrôler parmi ces populations clés.  

Éthiopie, abritant une coupe transversale de tels groupes, peut servir d'étude de cas utile pour examiner l'efficacité d'interventions adaptées. Le pays d'Afrique de l'Est fait partie d'une poignée qui a résisté à la tendance mondiale de la tuberculose en 2020, franchissant l'objectif de la stratégie de lutte contre la tuberculose de l'Organisation mondiale de la santé consistant à réduire de 20 % l'incidence entre 2015 et 2020.  

Grâce au soutien indéfectible de l'Agence américaine pour le développement international, MSH aide le ministère éthiopien de la Santé à lutter contre la tuberculose dans le pays depuis 2011. Nous avons abordé la bataille en nous concentrant comme un laser sur ces populations particulières.  

Voici quelques enseignements tirés de notre expérience en Éthiopie au fil des ans, qui pourraient être appliqués à d'autres pays ayant des populations vulnérables.  

Avec l'aide de MSH, l'Éthiopie a été parmi une poignée de pays à atteindre le jalon de la « Stratégie de lutte contre la tuberculose » de l'OMS d'une réduction de 20 % de l'incidence entre 2015 et 2020. Crédit photo : Warren Zelman

Mesurer pour agir 

La première étape est définir ces populations clés. L'Éthiopie avait identifié plusieurs groupes à risque accru de tuberculose : les personnes âgées, les enfants et les personnes vivant avec le VIH. 

Sur cette base, MSH s'est associé aux autorités sanitaires et à d'autres parties prenantes communautaires pour cartographier systématiquement toutes les régions d'Éthiopie pour les populations clés.  

Ils ont utilisé trois critères pour classer les groupes : une exposition accrue à la tuberculose en raison de l'endroit où ils vivent ou travaillent, un accès limité à des services antituberculeux de qualité et un risque accru de tuberculose en raison de facteurs biologiques qui compromettent la fonction immunitaire. 

Cette cartographie a identifié plusieurs populations clés, telles que les enfants, les personnes atteintes de diabète, les personnes vivant avec le VIH et les patients souffrant de malnutrition. En outre, les prisonniers, les pauvres des villes, les réfugiés, les sans-abri, les préposés à l'eau bénite, les mineurs, les étudiants universitaires et les personnes âgées ont été identifiés au niveau communautaire. 

MSH a également aidé à déterminer le nombre de personnes à dépister pour trouver un cas de tuberculose, un indicateur utilisé pour hiérarchiser les populations pour des interventions adaptées. La métrique était la plus faible parmi les résidents des centres missionnaires et les prisonniers, indiquant la nécessité de cibler ces populations clés en premier. 

L'analyse a produit neuf groupes nouvellement désignés, qui ont été ajoutés au système de gestion des informations sanitaires de l'Éthiopie pour la première fois en 2021. Ce suivi permettra de mieux évaluer les progrès et d'utiliser les ressources de manière plus rentable.  

Alors que les populations les plus vulnérables varieront, bien sûr, d'un pays à l'autre, un tel exercice pourrait aider à rationaliser les ressources dans d'autres pays à forte charge de tuberculose.  

Dépistage et traitement sur mesure 

Une fois les populations clés identifiées, une approche ciblée du dépistage, de la prévention et du traitement est nécessaire. 

En Éthiopie, les soins de santé primaires de base sont dispensés dans les hôpitaux, les cliniques et autres centres de santé traditionnels. Mais les institutions telles que les prisons et les écoles, où se trouvent de nombreuses populations clés vulnérables à la tuberculose, disposent également de cliniques. En 2020, MSH a travaillé à redéfinir les unités de soins de santé primaires pour inclure des cliniques dans des environnements collectifs tels que les prisons. Ceci, à son tour, a facilité l'extension des services intégrés de dépistage de la tuberculose dans le cadre de la prestation de soins de santé de routine dans ces contextes. Avec ce changement, la formation, le mentorat et la supervision formative s'étendent désormais au personnel des institutions accueillant des populations clés. 

Les systèmes de soins de santé primaires dans les pays à forte charge de tuberculose et un nombre important de populations particulières devraient envisager d'inclure les services antituberculeux de routine dans le cadre de leur ensemble de services essentiels. 

Cependant, toutes les populations particulières ne se trouvent pas dans des environnements collectifs.  

Une approche de dépistage basée sur une campagne est plus logique pour ceux qui se déplacent, comme les personnes sans domicile, les personnes déplacées à l'intérieur du pays et les contacts des cas de tuberculose. 

MSH a formé des cliniciens et des travailleurs communautaires pour atteindre et dépister ces populations en Éthiopie. 

Les agents de santé en Éthiopie sont particulièrement exposés au risque de contracter la tuberculose chez les patients. Crédit photo : Warren Zelman

En raison des conflits, des catastrophes naturelles et de la pandémie, les personnes déplacées à l'intérieur du pays constituent une population émergente vulnérable à l'infection tuberculeuse et à d'autres maladies en Éthiopie et dans de nombreux autres pays. Ils devraient donc figurer sur la liste des populations clés. Cela peut nécessiter une révision du cadre de population clé de 2018 en Éthiopie.  

Les autres pays fortement touchés par la tuberculose devraient également accorder une attention particulière à ces groupes. 

Enfin, le contrôle de la propagation de toute maladie infectieuse nécessite d'accorder une attention particulière aux agents de santé, pour qui la transmission de la tuberculose constitue un risque professionnel évident. Les établissements de santé doivent être soutenus pour adopter un dépistage régulier et confidentiel de la tuberculose pour les prestataires de soins de santé. 

Alors que l'incidence et la prévalence de la tuberculose dans la population générale diminuent en Éthiopie, une prévention et un contrôle adaptés aux personnes les plus vulnérables, mal desservies et à risque peuvent aider à faire avancer l'aiguille dans la bonne direction dans la lutte pour éradiquer la tuberculose une fois pour toutes . Bon nombre de ces leçons sont certainement applicables à d'autres pays qui luttent contre la maladie.