Preenchendo a lacuna de responsabilidade em nossa luta contra a tuberculose

Vinte mil anos atrás, no auge da última era glacial, os primeiros ancestrais humanos migravam de suas origens na África para o Leste Asiático. Fragmentos da cerâmica mais antiga conhecida, encontrados em uma caverna na China, sugerem que nossos progenitores já se aventuravam na culinária. O Paleolítico Superior, contudo, levou a mais do que a domesticação. É provável que também tenha dado origem às bactérias que são ancestrais comuns da tuberculose moderna.

A doença assola a humanidade desde então. Múmias egípcias apresentam sinais de tuberculose. Ela é mencionada na Bíblia e nos escritos dos antigos gregos. A comunidade médica isolou a bactéria em 1882 e tem combatido ativamente a doença com esforços de saúde pública.

A bactéria prevaleceu. Hoje, é a principal causa de morte por doença infecciosa no mundo, especialmente nos países com menos recursos. É também a principal causa de morte entre pessoas que vivem com HIV e AIDS.

Claramente, precisamos de uma grande mudança em nossa abordagem para livrar o mundo da tuberculose. Diagnosticar, curar e prevenir a doença - evitando custos catastróficos - requer uma análise cuidadosa de como os programas funcionam e se integram com eficácia aos sistemas de saúde.

Um projeto de lei atualmente em tramitação no Congresso dos Estados Unidos apóia esses esforços. É a primeira proposta de legislação em cinco anos que trata da nossa resposta à tuberculose, e difere dos projetos de lei anteriores porque exige monitoramento detalhado e relatórios regulares dos principais indicadores de desempenho.

Exige órgãos independentes para garantir a responsabilização do governo, da organização e do programa. Também pede aos países que avaliem rotineiramente o progresso e garantam que todos os envolvidos cumpram seus compromissos, desde garantir que as políticas e infraestrutura de TB necessárias estejam em vigor até a destinação de recursos e gastos. 

Isso forçará os destinatários dos investimentos dos doadores não apenas a usar seus recursos de maneira eficiente, mas também a fazer todos os esforços para discernir quais intervenções realmente funcionam. Também obriga os parceiros do programa - sejam eles nações, ONGs ou o setor privado e organizações baseadas na fé - para colaborar em relatórios precisos.

O diagnóstico da tuberculose pode ser complexo. O tratamento é complicado e pode durar meses. Pacientes que não o concluem podem continuar infectando outras pessoas, e a interrupção do tratamento pode contribuir para a resistência antimicrobiana. Isso é mais provável de acontecer quando os pacientes frequentam clínicas particulares, que em muitos países têm menor probabilidade de seguir os padrões nacionais de tratamento.

A colaboração também ajuda a garantir uma abordagem mais abrangente e sistêmica - na qual governos, hospitais, profissionais de saúde, provedores do setor privado e doadores fornecem uma resposta perfeita para um problema tão complexo como a tuberculose. Isso é importante, pois você não pode simplesmente tentar erradicar uma doença em um país sem abordar também o sistema de saúde em que esse país opera. 

No entanto, ainda há muito trabalho a ser feito em muitos países antes que eles possam se comprometer totalmente e ser responsáveis ​​pelo planejamento, financiamento e execução de programas eficientes e eficazes para eliminar a TB. Os doadores e organizações sem fins lucrativos devem ajudar a apoiar as estruturas de governo, ambientes regulatórios e financeiros e habilidades necessárias.

Por exemplo, o programa de TB da Etiópia sofria de uma rede dispersa e fraca de referência, coleta e transporte de amostras e resultados de testes de doenças, o que prejudicava o atendimento e o acompanhamento do paciente. As amostras eram freqüentemente destruídas devido à falta de refrigeração. 

A Management Sciences for Health ajudou o país a estabelecer um sistema integrado de transporte de espécimes, incluindo oito vans equipadas com refrigeradores, para atender a 163 unidades de saúde.

Em quase três anos, o sistema manipulou 85,250 amostras, reduziu o tempo de teste de uma semana para apenas um dia e reduziu drasticamente a taxa de rejeição de amostras. É importante ressaltar que os benefícios se estendem a outros programas de saúde também, com a frota realizando um número significativo de testes de HIV e DNA.

É importante ressaltar que o projeto de lei pede ajuda dos EUA no estabelecimento de um método para verificar de forma independente se os países estão assumindo a responsabilidade pela luta contra a tuberculose dentro de suas próprias fronteiras. Os compromissos financeiros dos governos nacionais ficaram muito aquém das necessidades de saúde: o déficit de financiamento para TB agora chega a US $ 22.5 bilhões. 

Além disso, essa lacuna é mais ampla na África, Europa Oriental e Sudeste Asiático, onde a carga de TB é maior. O projeto também exige relatórios anuais sobre o desempenho do programa de TB da USAID, incluindo as funções dos países nele e a eficácia com que os fundos são usados.

O financiamento total do nosso trabalho para erradicar a tuberculose é fundamental, assim como continuar a apoiar os países a fazer sua parte para construir seus próprios sistemas de saúde eficazes e autossuficientes. Mas não podemos continuar os negócios como de costume. Saúdo esta nova era de ação transparente e responsável. É essa perspectiva moderna que vai derrotar, finalmente, um dos assassinos mais antigos do mundo.

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Ersin Topcuoglu, MD, MPH, é consultor técnico principal sênior da Management Sciences for Health , uma organização global sem fins lucrativos que trabalha com líderes em países de baixa e média renda para construir sistemas de saúde fortes, equitativos e sustentáveis ​​que salvam vidas e melhoram os resultados de saúde.