Estou falando da disseminação de patógenos resistentes ao tratamento, como bactérias resistentes a antibióticos. O número de mortos por Covid é impressionante, mas também por resistência a antibióticos: superbactérias desagradáveis, como Clostridium difficileou C. diff, atualmente mata alguns 700,000 pessoas em todo o mundo a cada ano – é o dobro do número de americanos que morreram de Covid no ano passado. Se não for controlada, a resistência aos antibióticos pode matar até 10 milhões de pessoas a mais por ano e custar cumulativamente aos pacientes e aos sistemas de saúde até US$ 100 trilhões até o ano de 2050.
A maioria dos pacientes que apresentam sintomas relacionados ao Covid-19 está recebendo antibióticos para infecções adicionais, como pneumonia bacteriana. Embora isso possa salvar algumas vidas, os dados mostram que os antibióticos estão sendo usados em excesso durante a pandemia. Além disso, os profissionais de saúde que precisam reutilizar aventais, luvas e outros tipos de equipamentos de proteção individual (EPI) devido à escassez contínua correm o risco de espalhar bactérias resistentes entre os pacientes.
Essa tendência é assustadora – mas apresenta uma oportunidade de abordar esses problemas gêmeos em conjunto.
O aumento do uso desnecessário de antibióticos durante a Covid não é uma preocupação teórica: A estudo publicado em agosto passado em Clinical Infectious Diseases descobriu que de cerca de 1,700 pacientes de hospitais em Michigan, mais da metade, em média, recebeu tratamento antibiótico precoce. No entanto, apenas 3.5% chegaram ao hospital com infecções bacterianas. Em maio, um revisão de estudos dos EUA e da Ásia relataram que 72% dos pacientes diagnosticados com Covid-19 (1450 de 2010) receberam antimicrobianos. Nos artigos em que os pesquisadores relataram se os pacientes realmente tinham ou não outras infecções, apenas 8% (62 de 806) das pessoas com Covid também foram diagnosticadas com infecções bacterianas ou fúngicas.
Os dados mostram que os antibióticos estão sendo usados em excesso durante a pandemia.
Tudo isto é agravado pelo preocupante facto de, mais de um ano após o surgimento do Covid-19, os profissionais de saúde ainda não têm EPI suficiente. UMA vistoria No verão passado, a American Nurses Association descobriu que 68% dos enfermeiros foram obrigados a reutilizar o EPI devido à falta de suprimentos. Isso pode muito bem aumentar o risco de que os profissionais de saúde espalhem inadvertidamente patógenos resistentes, especialmente se também houver erros ao seguir as etapas recomendadas de remoção de EPI: A 2019 estudo descobriram que cerca de 30% dos provedores que cuidavam de pacientes infectados tinham vestígios desses insetos mortais em seus EPIs.
Mesmo que os provedores tenham muitos equipamentos, o próprio EPI pode representar riscos: Recentemente, pesquisadores da Inglaterra descobriram que, quando os provedores usavam aventais de mangas compridas, de acordo com os protocolos da Covid, as superfícies nas áreas dos pacientes eram mais propensas a serem contaminadas com bactérias potencialmente mortais.
Não surpreendentemente, relatos de problemas de campo estão chegando. Já em maio, após dois meses de escassez de EPIs, um hospital em Nova Jersey relataram que 34 pacientes estavam infectados com Acinetobacter baumannii, um patógeno resistente ao antibiótico carbapenem que geralmente causava dois ou menos casos por mês. Uma vez que o número de casos de Covid caiu, diminuindo o impacto da escassez de suprimentos, as taxas de infecção bacteriana voltaram à linha de base. Durante um período de duas semanas em agosto, metade dos pacientes Covid em um hospital da Flórida testou positivo para uma cepa de levedura resistente a medicamentos ( Cândida auris); depois que os fornecedores fizeram alterações nos protocolos de EPI e aumentaram as práticas de limpeza, nenhum outro caso foi relatado.
À medida que lidamos com a contenção da pandemia, os líderes de saúde em todo o mundo têm a chance de reiniciar a maneira como abordam a resistência antimicrobiana, pois muitas das táticas que usamos para combater um contágio podem ajudar a combater o outro.
Escusado será dizer que precisamos equipar adequadamente nossos profissionais de saúde, principalmente quando estão cuidando de pacientes com Covid-19. UMA rever in ACS Nano publicado em agosto descobriu que a produção de EPI precisaria aumentar em 40% para atender à crescente demanda e recomendou que os países estabelecessem centros regionais de fabricação. Mas esse equipamento - de aventais e luvas a máscaras e gorros - será protetor e realmente salvará vidas apenas se usado corretamente. Portanto, os provedores devem ser treinados sobre como colocar e retirar o EPI sem espalhar patógenos inadvertidamente. Organizações como os Centros de Controle e Prevenção de Doenças dos Estados Unidos estão proporcionando tal treinamento, que algumas pesquisas sugere pode ajudar.
Programas que visam melhorar o uso apropriado de antibióticos – conhecidos como administração de antibióticos – são um componente-chave da Organização Mundial da Saúde Plano de Ação Global para combater a resistência antimicrobiana. Mas durante a pandemia, os planos das unidades de saúde para educar e monitorar a equipe muitas vezes caíram no esquecimento. O mesmo acontece com os esforços para manter programas de vigilância e controle de qualidade para combater patógenos resistentes. Como recente editorial no Jornal de Infecção Hospitalar Em outras palavras, a administração de antibióticos “tornou-se uma vítima da pandemia de Covid-19”. Isso não pode continuar.
Sobrecarregados como estão, as unidades de saúde precisam reconhecer que os esforços contra o Covid-19 e a resistência antimicrobiana funcionarão em conjunto. Combater um com vigilância, educação e pesquisa também ajudará o outro. Os provedores devem integrar administração antimicrobiana com todas as medidas que adotam para prevenir e controlar doenças contagiosas como Covid e tuberculose.
É claro que lançar novos tratamentos para percevejos resistentes a antibióticos aliviaria muito essa pressão, mas isso é mais fácil falar do que fazer. A Câmara e o Senado dos EUA introduziram a política bipartidária legislação no final de 2020 que forneceria contratos governamentais substantivos para investigar novos medicamentos. Isso é encorajador, pois o campo sofreu com uma falta de financiamento e inovação.
Coordenar nossas respostas a ambos os flagelos – Covid e resistência a antibióticos – em todas as instalações e em nossos esforços globais de segurança da saúde é o caminho mais eficiente e eficaz a seguir. A recompensa será milhões de vidas salvas de ambos.