Vozes principais: derrotar a malária é responsabilidade de todos

Conheça Hortense Kossou, Conselheira Técnica Principal da Atividade de Serviços Integrados de Saúde (IHSA) financiada pela USAID no Benin. Hortense atuou anteriormente como coordenador nacional da malária para o Ministério da Saúde no Benin e hoje lidera as atividades relacionadas à malária do IHSA no local. Nesta edição de Leading Voices, ela apresenta os desafios que o país enfrenta na luta contra a malária e as ações que estão sendo tomadas para combatê-la.

A malária é a principal causa de mortalidade entre crianças menores de cinco anos e morbidade entre adultos no Benin. Como o cenário mudou desde que você começou a trabalhar no MOH em 1997?

Houve muitas mudanças entre os anos 1990 e hoje. O Ministério da Saúde implementou as mais recentes inovações tecnológicas: por exemplo, passou do fornecimento de mosquiteiros não tratados para o fornecimento de mosquiteiros tratados com inseticida de longa duração. Mudanças também foram feitas para aumentar o acesso a esses produtos. As redes foram fornecidas inicialmente apenas para os grupos mais vulneráveis, como crianças menores de cinco anos; hoje, há uma cobertura mais ampla que inclui todos os integrantes da população.

Devo também mencionar a implementação de tratamento preventivo intermitente na gravidez, um curso terapêutico completo de medicamentos antimaláricos administrado a mulheres grávidas em consultas de cuidados pré-natais de rotina, bem como campanhas sazonais de quimioprevenção da malária que visam crianças menores de cinco anos em áreas de transmissão altamente sazonal durante o estação da malária.

Por último, o lançamento do Roll Back Malaria trouxe também uma série de mudanças importantes para a luta contra a malária, uma vez que promoveu uma melhor coordenação entre os diferentes atores (Nações Unidas e ONGs, mas também universidades e o centro entomológico de Cotonou). Esses atores atuam coletivamente em três áreas distintas: comunicação, prevenção e acompanhamento de casos.

Todas essas medidas possibilitaram uma série de conquistas: o percentual de pessoas que possuem mosquiteiros, por exemplo, disparou de 25% para 85% entre 2006 e 2017, de acordo com a pesquisa demográfica de saúde de 2017-2018.

Quais são alguns dos principais desafios específicos da malária no Benin?

Essas conquistas não podem esconder o fato de que o país ainda enfrenta vários desafios. A pesquisa demográfica de saúde de 2017-2018 mostrou que o aumento na disponibilidade e posse de mosquiteiros não resultou em um aumento no uso. Benin está enfrentando desafios comportamentais que precisam ser melhor analisados ​​para que possamos compreender as questões subjacentes e ajudar as famílias a usar as redes de forma adequada.

Ao mesmo tempo, há também um problema significativo em relação aos serviços que as pessoas recebem, bem como ao uso de recursos. Benin adotou testes de diagnóstico rápido para detectar casos de malária para que possam ser tratados imediatamente. No entanto, um estudo recente revelou que apenas 30% dos casos tratados eram, de facto, casos de malária, resultando numa perda de recursos e de tempo dos profissionais de saúde.

Você destaca um desafio crítico que enfrenta a resposta global à malária: garantir que as habilidades e ferramentas certas sejam efetivamente usadas para fornecer gestão de casos de malária de qualidade com alta cobertura. Você pode descrever como a IHSA tentará resolver isso no Benin?

O objetivo do IHSA, um projeto financiado pela USAID, é fortalecer a capacidade local para a prestação de serviços de malária de alto impacto, planejamento familiar, saúde materno-infantil e violência baseada em gênero no setor público para reduzir serviços maternos, neonatais e infantis e mortalidade e morbidade de meninas adolescentes. Para atingir esses objetivos, o programa dá grande ênfase ao envolvimento do governo e dos cidadãos no setor de saúde, bem como maior acesso a dados para a tomada de decisões em nível local. Este trabalho será crítico para as atividades relacionadas à malária: a IHSA se concentrará em atividades de prevenção durante as consultas de pré-natal, por exemplo, e em campanhas de comunicação para ajudar os profissionais de saúde a reconhecer os sinais da malária.

Os primeiros resultados do nosso estudo de base demonstram problemas claros com a gestão dos serviços de paludismo e também mostram exemplos de implementação deficiente das directrizes, falta de tomada de decisão após auditorias e questões relativas a recursos e competências do pessoal. A nossa abordagem consiste em apoiar as diferentes equipas de departamentos com que trabalhamos para que possam analisar melhor os seus próprios problemas e ver como podem trabalhar de forma mais autónoma para melhorar a qualidade dos serviços.

A campanha sazonal de quimioprevenção da malária (SMC) é uma atividade chave da IHSA. Você poderia nos contar um pouco mais sobre como será essa atividade e que impacto esperamos ter? 

Esta campanha tem como alvo as regiões do norte do Benin, onde a malária está presente apenas durante a estação das chuvas. O governo e os líderes comunitários têm grande interesse no SMC, pois é uma forma comprovada de reduzir os casos de malária e a mortalidade de crianças menores de cinco anos. Cada agente comunitário de saúde terá um determinado número de filhos aos quais precisará fornecer medicamentos preventivos durante um período de três dias. O objetivo esperado para o Programa Nacional de Controle da Malária, apoiado pela IHSA e outros parceiros de implementação da USAID, será identificar todas as crianças elegíveis para tratamento para que todas possam receber tratamento preventivo durante a campanha, com o objetivo final de salvar tantas vive possível.

Em 25 de abril, celebramos o Dia Mundial da Malária, um dia crítico para discutir esta doença. Quais são, na sua opinião, algumas das principais estratégias e inovações que estão sendo desenvolvidas que podem nos ajudar a alcançar a meta do ODS 3.3 de acabar com a epidemia de malária até 2030?

Qualquer resposta deve ser orientada para o país. Para livrar o mundo da malária, precisamos de uma abordagem integrada que seja bem financiada e ampliada no tempo. No caso do Benin, isso significa uma abordagem interministerial que envolve todas as agências executivas. Também é fundamental que tenhamos um melhor conhecimento do perfil epidemiológico do país para melhor prevenirmos a transmissão da malária, dependendo da prevalência da doença em cada região. Por último, também precisamos de um envolvimento mais forte dos parceiros de implementação locais e das próprias comunidades, para que possam compreender o papel crítico que desempenham na prevenção da malária e na luta contra as más práticas.