O grande plano de e-saúde da Tanzânia enfrenta desafios, mas atinge marcos

A Tanzânia é excepcionalmente ambiciosa em relação a outros países da África Subsaariana e ao redor do mundo em ter uma estratégia de saúde digital liderada pelo governo nacional, que foi lançada em 2013. 

O Projeto de Serviços de Suporte Técnico financiado pelo Centro de Controle e Prevenção de Doenças (TSSP), liderado pela Management Sciences for Health (MSH), está apoiando a Tanzânia na reforma de sua infraestrutura digital de saúde, incluindo a introdução de registros médicos eletrônicos, software de gerenciamento de instalações hospitalares e um sistema de identificação do paciente. O objetivo final é melhorar drasticamente o planejamento e a gestão de casos para os serviços de saúde do país.

Pedimos ao Diretor do Projeto do TSSP, Dr. Kenneth Lema, e ao Diretor Adjunto Paul Bwathondi, uma atualização sobre como o país está progredindo em direção à sua ambiciosa reforma da saúde digital.

Como está o movimento de ehealth da Tanzânia?

KL: Uma das características desta estratégia é a forte liderança do próprio governo. Mas, como em qualquer país, isso vem acompanhado de burocracia. Há uma direção muito clara para onde queremos chegar, mas muitos atores precisam estar totalmente engajados para que isso aconteça. Eles estavam prontos para a mudança, mas estavam aprendendo a voar na prática. Vemos as estruturas governamentais sendo testadas. Quando começamos o TSSP, tínhamos vários comitês muito ativos; alguns ainda existem, outros foram dissolvidos. Mas esse é um processo muito importante para os países passarem — internalizar o que é necessário para a transição para um ambiente digital.

Existem dezenas de ONGs envolvidas no esforço. Qual tem sido o papel do MSH no programa?  

PB: Há parceiros internacionais e locais que desejam desempenhar um papel, e ocasionalmente surgem conflitos de interesse. Por exemplo, um parceiro pode estar apoiando um sistema de prontuário eletrônico de uma unidade de saúde com foco principal na melhoria da prestação de cuidados de saúde, enquanto o outro parceiro está focado em aumentar a geração de receita. A coordenação entre parceiros é uma parte importante do nosso trabalho. Esses conflitos são benéficos, de certa forma, porque mostram a dimensão do trabalho que precisa ser feito e podem ser resolvidos definindo claramente os papéis institucionais e estabelecendo princípios de trabalho, ambos apoiados pela MSH.

Quais são alguns dos desafios da Tanzânia comuns aos países de renda baixa e média?

PB: Um dos principais desafios foi o processo de recrutamento de fornecedores. A saúde digital é uma área de trabalho relativamente nova em desenvolvimento. A arquitetura de saúde eletrônica na Tanzânia é bastante complexa e as habilidades em redes são importantes. Existem muitos profissionais de TI na Tanzânia, mas esse conjunto de habilidades não está realmente disponível no mercado. A MSH tentou coordenar a contribuição de profissionais durante o desenvolvimento de vários sistemas de informação e até mesmo criou um programa de estágio para ajudar a formar um grupo de profissionais de TI com habilidades avançadas em sistemas de saúde.

E, uma vez que você inclui as pessoas, definir e fornecer às pessoas as habilidades de que precisam é um grande desafio. A Tanzânia também quer construir capacidade digital localmente, para promover propriedade e sustentabilidade, e temos abordado isso em todos os níveis, de estagiários a diretores. Temos uma série de quadros que recrutamos localmente.

Que desafios são exclusivos da Tanzânia?  

PB: Ao implementar soluções digitais, um fator-chave para o sucesso é ter uma infraestrutura robusta. Isso inclui ampla conectividade à internet, largura de banda suficiente, um ambiente de hospedagem de servidores confiável e energia elétrica estável, especialmente em áreas rurais. A alfabetização digital é outro desafio, principalmente quando se trata de tomadores de decisão. Os sistemas eletrônicos são relativamente novos em todos os níveis, particularmente no setor público. Às vezes, pessoas em cargos de liderança pensam que basta configurar um computador, sem considerar que leva tempo para aprender a usá-lo. Há também muita rotatividade no setor público. Alguns líderes podem entender a tecnologia relativamente bem, mas, de repente, os papéis mudam e outras pessoas chegam ao processo sem ainda compreender como as coisas funcionam. Por fim, ter recursos financeiros para implementar mudanças, incluindo treinamento, é outro fator importante. A Tanzânia está entre as nações mais pobres do mundo em termos de PIB, mas o governo está comprometido em melhorar a infraestrutura das unidades de saúde, e os doadores têm apoiado a construção de sistemas essenciais.

Que pontos fortes a Tanzânia trouxe para a mesa? 

KL: A Tanzânia criou um departamento ministerial totalmente novo, o de Sistemas de Informação em Saúde, para concentrar seus interesses e compromissos. Isso traz sustentabilidade e responsabilidade a esses sistemas. O departamento também recebeu a incumbência de coordenar e atribuir funções a parceiros e recursos externos, incluindo do PEPFAR, do Fundo Global, da Fundação Bill & Melinda Gates e de outros doadores.

Quais são os resultados até agora?

KL: Entre os pontos mais importantes está o fato de o software de prontuário eletrônico estar em funcionamento em Dodoma, um grande hospital geral. O software está em operação há dois anos, e a equipe é uma das maiores defensoras desse sistema na Tanzânia. Agora, ele está sendo implementado em todos os hospitais regionais e de referência.

Também ajudamos a desenvolver requisitos técnicos para um registro nacional de clientes de saúde. Agora, isso depende de um fornecedor para escrever o software, o que esperamos ter dentro de três meses. Teremos um registro de pacientes em funcionamento que fornece uma identificação exclusiva do cliente, o que promove o rastreamento e gerenciamento de casos em todas as unidades de saúde do país. Nos Estados Unidos, toda pessoa é cadastrada em um sistema que remonta a centenas de anos. Aqui, você pode nascer em uma aldeia onde não existe nenhum registro de nascimento. Em vez disso, você deve seguir os métodos de identificação probabilísticos - um número de celular, nome e local de nascimento. Além disso, temos muitos nomes comuns na Tanzânia. Mesmo em nosso grupo de trabalho, há duas Ali Ali. Há muito o que descobrir.

Como o progresso da Tanzânia inspirará outros países do continente?

KL: Planejamos apresentar nossos sucessos. O hospital de referência nacional da Tanzânia possui um sistema digital de gestão hospitalar implementado há cerca de nove anos. Ele passou por melhorias contínuas e funciona com muita eficiência. Auxilia no gerenciamento de dados de pacientes e facilita o trabalho dos médicos. Reduz a carga de trabalho dos profissionais de saúde, que antes se dedicavam a outras tarefas, como a elaboração manual de relatórios de rotina, e lhes dá mais tempo para se concentrarem no tratamento dos pacientes. Tive a sorte de fazer parte da equipe que o desenvolveu. É difícil imaginar as pessoas voltando a um sistema baseado em papel. É uma ferramenta sem a qual elas não conseguem trabalhar.

Um sistema eletrônico robusto também tornou o manuseio das finanças muito mais eficiente. Um mês depois de instalarmos um módulo de gerenciamento de farmácias, o consumo geral de medicamentos caiu 80%. Houve furtos e uso impróprio. A economia financeira foi tremenda. 

São coisas que os visitantes de outros hospitais podem ver facilmente: um melhor ambiente de trabalho; uma ferramenta vital para médicos e outros profissionais de saúde; um sistema que o ajuda a administrar melhor seus recursos, sejam lençóis ou dinheiro. Provamos que um sistema eletrônico maduro é possível, mesmo em um ambiente de recursos limitados como o nosso. Essas são lições que podemos compartilhar.  

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