O Covid-19 pode trazer uma nova era de liderança em saúde pública. Mas será?

A peste bubônica - também conhecida como a peste negra - matou tantos quanto 200 milhão de pessoas em meados do século 14, cerca de um terço da população da Europa. Foi a epidemia mais mortal da história, mas deu origem a iniciativas de saúde pública que sobrevivem até hoje, incluindo quarentenas e postos de controle para impedir a propagação da doença.

Na esteira da Segunda Guerra Mundial, uma onda de colaboração internacional criou a Organização Mundial da Saúde. A epidemia de HIV / AIDS gerou uma nova era de urgência e ativismo para esforços internacionais de saúde.

Grandes ameaças têm sido historicamente catalisadores de mudanças. A pandemia Covid-19 ajudará a tornar a saúde pública mais valorizada, sustentável e resiliente? É possível, mas não sem compromisso sustentado em cinco áreas:

Fortalecer as instituições nacionais de saúde pública. Essas instituições são responsáveis ​​por coordenar a vigilância de epidemias e planejar a preparação e a resposta nacional. Eles têm provou seu valor. Na Nigéria, o Center for Disease Control ajudou estancar um surto da febre de Lassa em 2018. No mesmo ano, o Instituto Nacional de Saúde Pública da Zâmbia utilizou seu novo centro de resposta a emergências pela primeira vez para um surto de cólera, coordenando atividades locais, analisando dados laboratoriais e informando os líderes nacionais de saúde.

Esforços como esses precisam de um impulso global maior. O Associação Internacional de Institutos Nacionais de Saúde Pública, que conecta essas organizações ao compartilhamento de conhecimento e ajuda a apoiar institutos de saúde pública em países de baixa renda, precisa de mais membros, parceiros e financiamento.

Crie mais gerenciadores de dados de saúde. Melhor vigilância, análise de dados e inteligência artificial pode ajudar a identificar surtos locais antes que se tornem epidemias ou pandemias. No entanto, a maioria dos países de renda baixa e média enfrentar desafios na obtenção de dados sobre doenças e saúde pública. Eles precisam de ferramentas, como tecnologia de smartphone, software e equipamento de laboratório, bem como pessoal qualificado que pode operar essas ferramentas e analisar os dados delas.

Esses gerenciadores de dados devem ser capazes de compartilhar informações com seus próprios líderes e com a comunidade global de saúde sem medo de repercussões políticas. Durante o primeiros dias da pandemia em Wuhan, China, por exemplo, os líderes locais temiam revelar a extensão da infecção por medo de culpar ou provocar pânico, e não tinham liberdade para coordenar com especialistas globais em doenças infecciosas. O mundo perdeu um tempo precioso - e controle do vírus.

Contratar mais agentes comunitários de saúde. Funcionários ou voluntários locais bem coordenados e treinados podem identificar, relatar e, finalmente, interromper surtos de doenças infecciosas. Como aconteceu no haiti com a Covid-19, os países podem recrutar líderes locais para ensinar aos vizinhos o que causa uma infecção e como evitá-la. Além de contribuir para uma população mais segura, saudável e produtiva, os agentes comunitários de saúde podem gerar economia substancial de custos para famílias e sistemas de saúde.

Convença o setor privado a apostar mais na saúde pública. Quando a Covid-19 surgiu, empresas grandes e pequenas entraram em ação, liderando o desenvolvimento de vacinas, desenvolvendo testes e fabricando equipamentos de proteção individual para proteger seus funcionários, comunidades e pessoas vulneráveis. Com certeza, a comunidade empresarial historicamente desempenhou um papel importante no apoio à recuperação de desastres naturais e emergências de saúde. Mas esses esforços não foram suficientemente institucionalizados e mantidos para estarem prontos para a próxima crise de saúde.

A Mesa Redonda do Setor Privado para Segurança de Saúde Global, uma coalizão que mobiliza a indústria para ajudar os países a prevenir e se preparar para crises de saúde, também ajuda as empresas a proteger seus funcionários e apoia a resposta à pandemia em todos os níveis. Além dos produtos, o setor privado pode contribuir com competências e capacidade para ajudar os países a responder com mais eficiência. Por exemplo, empresa de software de análise de dados Qlik fez parceria com organizações de socorro para rastrear os casos e suprimentos da Covid-19. McCann Saúde trabalhou com o Banco Asiático de Desenvolvimento e a Organização Mundial da Saúde na Ásia em estratégias de comunicação para os países desenvolverem e disseminarem informações ao público e às principais partes interessadas sobre a Covid-19.

Dada a crise em curso, o trabalho de grupos como esses é vital e deve ser ampliado, amplamente apoiado e solidificado para esforços futuros.

Restaurando a confiança. Em tempos de crise de saúde pública, alguns líderes mostraram mensagens claras e uma gestão empática firme desde o início. Outros têm confiança desgastada na saúde pública local e global, semeando boatos e medo, deixando os cidadãos a descobrir em quem confiar e como proteger a si e suas famílias.

Durante o surto de Ebola de 2014, alistando representantes locais apoiar soluções baseadas na ciência ajudou a desmascarar mitos e encorajar as pessoas a buscarem tratamento. Dar aos cientistas um papel mais importante nas políticas e comunicações, nacional e localmente - incluindo ser os principais porta-vozes públicos - também pode ajudar muito a inspirar confiança.

Uma pesquisa internacional do Pew Research Center descobriu que, no outono de 2020, uma média de 36% das pessoas provavelmente teriam “muita confiança nos cientistas”Para fazer o que é certo, uma porcentagem maior do que para os governos nacionais. As autoridades de saúde pública também podem aumentar o perfil dos esforços colaborativos que fornecem informações confiáveis ​​em tempo real, como a Universidade Johns Hopkins Centro de Recursos do Coronavirus, que nasceu da atual pandemia em março de 2020 e já teve mais de 1 bilhão de visualizações.

A pandemia Covid-19 terá seu lugar nos anais da história como uma sísmica crise de saúde global. Uma maneira de compensar seu terrível tributo é mudando fundamentalmente os esforços de saúde pública para que nunca tenhamos outra pandemia como esta. A alternativa, inação e vulnerabilidade futura, é impensável.

Organizações globais, líderes nacionais, autoridades locais de saúde e outros devem se comprometer agora com novas políticas, procedimentos e investimentos para transformar essas lições difíceis em uma era de liderança em saúde pública mais eficaz, resiliente e responsiva.