Primeiro Passo para o Sucesso da Vacina: Cultive a Demanda

A ciência deu um salto gigantesco quando vacinas eficazes contra a COVID-19 foram desenvolvidas e lançadas no mercado em menos de um ano.

Praticamente todos os grandes fabricantes de medicamentos agora têm uma vacina de mRNA nas obras, destinado a condições da gripe sazonal ao HIV, Alzheimer, tuberculose, distúrbios autoimunes e câncer.

Mas e se as construirmos e as pessoas não vierem?

O problema, evidente à medida que a pandemia de coronavírus atinge seu terceiro ano, é que não estamos prontos para lançar adequadamente nenhum deles.

Isso ocorre porque governos e organizações globais perdem em grande parte uma etapa essencial no lançamento de vacinas: criar demanda – explicar às suas populações a necessidade de uma vacina e a relevância da vacina para eles, suas famílias e suas comunidades.

Como muitos países estão bem cientes em meio à atual pandemia, uma boa comunicação não é um dado adquirido. Além disso, nesse vácuo em que mensagens proativas sobre a vacina não são comuns, as histórias de antivacinação podem florescer. Mesmo quando as mensagens negativas não se estabelecem, as vacinas podem começar a ser percebidas como controversas.

Quando liderei o lançamento global da vacina Gardasil contra o HPV, anos atrás, o beijo da morte para sua adoção foi para as pessoas ouvirem pela primeira vez que era uma “vacina controversa”. Não devemos liderar com um problema em potencial ou tentar desmascarar informações erradas ao lançar inicialmente uma vacina; devemos apresentar de forma transparente informações equilibradas de benefícios e riscos. Não devemos assumir hesitação até e a menos que tenhamos nos comunicado adequadamente em primeiro lugar.

A COVID-19 é um exemplo de uma nova vacina implantada sem preparação adequada. Por um Banco Mundial Denunciar, os países enfrentaram uma série de problemas com o lançamento, incluindo a geração de demanda. Embora a grande maioria tenha planos nacionais de implantação, por exemplo, apenas 27% dos países criaram estratégias de mobilização social e engajamento público para incentivar a vacinação.

Quando introduzimos uma vacina em um país, as pessoas têm o direito de saber sobre sua segurança e eficácia. Eles também precisam dessa informação para se relacionar com sua situação e contexto específicos – e eles precisam que essa comunicação venha de alguém em quem confiam. Isso requer uma rede eficiente de distribuição de informações e mobilização social em todos os níveis – desde o nível nacional até as comunidades locais – bem antes da introdução de qualquer vacina.

Quando a comunicação não é eficaz e oportuna, o resultado é desafiador. Para evitar tal situação, aqui está uma lista de verificação para uma comunicação eficaz:

• Treine os profissionais de saúde em todos os níveis — desde agentes comunitários de saúde até enfermeiros, farmacêuticos e dentistas — para transmitir mensagens consistentes sobre a segurança e os benefícios das vacinas.
• Coloque os cientistas na vanguarda das mensagens – treinando-os em comunicação eficaz e dando-lhes papéis de comunicação mais proeminentes, inclusive como porta-vozes públicos primários, para ajudar a incutir confiança nas vacinas.
• Trabalhe também com organizações da sociedade civil local, empresas e líderes religiosos – uma estratégia que se mostrou eficaz para desmascarar mitos e incentivar as pessoas a procurar tratamento durante o surto de Ebola em 2014.
• Trabalhar com grupos consultivos técnicos nacionais de imunização (GTNs) e outras organizações de políticas médicas para ajudar os formuladores de políticas locais compreender a relevância e importância de uma vacina para sua população. Países sem GTCV podem se beneficiar a Rede Global NITAG, que promove colaborações inter-regionais, troca de experiências e conhecimento.

Não presuma que os líderes locais confiáveis ​​são adversários. No lançamento do Gardasil, muitos de nós estávamos preocupados com a reação das organizações religiosas. As preocupações variavam, mas equivaliam à conexão entre a transmissão do papilomavírus humano e a atividade sexual.

Então, antes do lançamento da vacina nos EUA, contratamos diretores médicos entrar em contato com grupos religiosos com equipes médicas ou missões e sentar com eles, médico para médico, para explicar a ciência e o papel que uma vacina pode ter na prevenção do câncer.

Essas instituições incríveis criaram missões médicas porque se sentiram chamadas a prevenir doenças. Uma vez que perceberam que o objetivo da vacina era prevenir essas mesmas doenças, muitos trabalharam arduamente para avançar na vacinação.

A necessidade de reforçar os sistemas de saúde, a espinha dorsal dos lançamentos de vacinas, não deve ser negligenciada. As áreas rurais, a falta de infraestrutura e a necessidade de transporte em cadeia de frio apresentam desafios e despesas importantes em países de recursos mais baixos. Como Wade Warren da Deloitte e eu escrevemos em Próximo bilhão, já existem dispositivos como sensores remotos e tecnologia móvel que podem ajudar as cadeias de suprimentos médicos a dar um salto quântico em eficiência.

Em suma, treinamento e comunicação mais intencionais por e com os sistemas de saúde no local podem ajudar a garantir a demanda pela próxima geração de vacinas – com benefícios que podem durar muito mais que a pandemia.

Marian W. Wentworth é presidente e CEO da Management Sciences for Health, uma organização global de saúde sem fins lucrativos.