Ganhando terreno na luta contra a malária: a visão da Nigéria 

Superar um flagelo tão formidável quanto a malária requer uma estratégia abrangente e táticas sofisticadas. A Management Sciences for Health (MSH) está trazendo nossa experiência para esse empreendimento na Nigéria, que abriga 31% das mortes por malária no mundo. Nossa equipe inteiramente nigeriana está trabalhando com colegas nigerianos em todo o setor de saúde em um esforço integrado que alavanca recursos nacionais, estaduais e locais para aplicar os conhecimentos mais recentes e fortalecer os sistemas para acabar com a malária. A abordagem da MSH enfatiza inovações em tecnologia, prestação de serviços, gerenciamento de dados e sustentabilidade.  

A MSH tem uma presença substancial trabalhando contra a malária na Nigéria, graças a parcerias com os dois maiores financiadores de esforços globais contra a malária: os EUA Iniciativa do presidente contra a malária (que financia o projeto conhecido na Nigéria como Iniciativa do Presidente contra a Malária para os Estados, ou PMI-S) e o Fundo Global (onde estamos apoiando os esforços do líder implementador Catholic Relief Services). Juntos, esses projetos cobrem 19 dos 36 estados da Nigéria, juntamente com o trabalho de políticas que afeta toda a nação. O escopo do trabalho inclui todo o continuum da programação da malária, desde a prevenção, diagnóstico e tratamento até outras atividades transversais relacionadas à gestão de commodities e da cadeia de suprimentos até monitoramento e avaliação.    

A profundidade e amplitude das parcerias da MSH no país, onde atuamos por quase duas décadas, nos permite coordenar esforços e compartilhar conhecimento. Os dois projetos trabalham em conjunto, compartilhando dados e experiências. A PMI-S colabora com o governo nigeriano para desenvolver políticas para a eliminação da malária (uma Nigéria livre de malária), e ambos os projetos operam diretamente sob essas políticas. Por meio de todas essas atividades, o objetivo é reduzir significativamente os casos e mortes por malária, principalmente entre mulheres e crianças, que são os mais vulneráveis. Isso é feito por meio de uma série de intervenções projetadas para serem sustentáveis ​​e, no futuro, implementadas sem a ajuda de doadores.  

Para isso, nosso trabalho é apoiar o desenvolvimento do país Programa Nacional de Eliminação da Malária e é implementado inteiramente por meio de estruturas nacionais. Somos parceiros da Nigéria em seus esforços para desenvolver uma maneira mais sustentável e financiada internamente de financiar o desenvolvimento de longo prazo e construir capacidade e habilidades locais duradouras para serviços integrados em nível estadual.   

A Nigéria está progredindo em sua batalha contra a malária. Os dados nos contam uma história clara em duas áreas importantes: o sucesso das iniciativas de prevenção e o declínio nas taxas de positividade dos testes.   

Esforços de prevenção  

Os projetos do MSH estão trabalhando para prevenir a malária, principalmente em crianças. Fazemos isso por meio de campanhas para distribuir mosquiteiros tratados com inseticida e administrar remédios sazonais de quimioprevenção da malária (SMC) para crianças menores de 5 anos durante a estação chuvosa, quando a malária se espalha.   

Um dos maiores desafios na implementação de campanhas dessa natureza é estimar adequadamente a população-alvo, de acordo com o Diretor de Portfólio da MSH para a Nigéria Olugbenga A. Mokuolu. Em um país com o tamanho e a população da Nigéria, isso é especialmente difícil.  

Para atender à necessidade de estimativas populacionais precisas, a equipe do MSH usou dados triangulados para melhorar a precisão das projeções. “É uma combinação de projeções populacionais nacionais e algumas estimativas populacionais baseadas em tecnologia usando imagens de satélite e, em seguida, fazendo a interface com dados da agência nacional de desenvolvimento de Atenção Primária à Saúde, como dados de imunização ao longo do tempo”, explica o Dr. Mokuolu. Além disso, o MSH, em parceria com a OMS, construiu um Repositório Nacional de Dados da Malária (NMDR) para consolidar todos os dados disponíveis sobre a malária no país em uma plataforma web acessível. Por meio do NMDR, há uma melhoria nas verificações da qualidade dos dados e um compartilhamento mais oportuno e preciso das informações. Agora é a plataforma ideal para monitorar os principais indicadores de desempenho.   

A distribuição de produtos como mosquiteiros tratados com inseticida ou medicamentos, especialmente para comunidades rurais ou isoladas, requer um forte cadeia de suprimentos. A MSH e nossos parceiros locais trabalham para garantir que esses itens possam passar da fábrica para as mãos das pessoas que precisam deles, não importa onde morem. Isso envolve tudo, desde o treinamento do pessoal da linha de frente no gerenciamento adequado de estoque até a avaliação e atualização de armazéns e gerenciamento de estoques, transporte e distribuição.   

Na hora de rastrear as atividades e capturar os dados da própria campanha, inovações em tecnologia foram necessárias. Por exemplo, mudar de manutenção de registros em papel para ferramentas digitais para participação dos participantes do programa foi uma inovação importante, testada pelo MSH por meio do PMI-S e posteriormente adotada pelo programa nacional. O aprendizado é bilateral: o programa nacional propôs uma abordagem de “traga seu próprio dispositivo” adotada pelo MSH, em que os aplicativos necessários para registrar as atividades da campanha eram carregados nos próprios smartphones dos profissionais de saúde, reduzindo os custos do programa ao eliminar a necessidade de adquirir dispositivos separados .   

O conhecimento local é essencial para o sucesso. “Não importamos pessoas de um local para outro”, Dr. Ini Abasi Nglass, vice-chefe de partido do MSH para PMI-S na Nigéria, diz sobre o agentes comunitários de saúde que implementou a campanha. “Trabalhamos com os locais que entendem seu ambiente e as pessoas os conhecem. Porque quimioprevenção da malária sazonal é feito de casa em casa, é difícil trazer alguém que não conhece e ter permissão para entrar em suas casas. Então, capacitamos os agentes comunitários de saúde, demos os remédios para eles e eles saíram para administrar esses remédios para o seu povo.”  

O Dr. Nglass enfatizou que o pagamento pontual dos agentes comunitários de saúde e o armazenamento local dos produtos em parceria com os governos estaduais foram fundamentais para o sucesso das campanhas. Como resultado dessas campanhas bem-sucedidas do SMC, a prevalência da malária em crianças menores de 5 anos está caindo. No estado de Taraba, onde nossos parceiros locais atendem uma área que abriga cerca de 865 crianças menores de 5 anos, os casos de febre e malária confirmada caíram de mais de 150 no final de 2019 para menos de 80 entre o início de 2021 e o início de 2023.   

Taxa de positividade do teste  

Outro indicador importante do sucesso dessas abordagens integradas é a redução na taxa geral de positividade do teste. Todos os oito estados onde o PMI-S está trabalhando tiveram uma diminuição na positividade do teste nos últimos três anos. A queda mais significativa é no estado de Ebonyi, que teve uma taxa de positividade do teste de 82% em janeiro de 2020 e 54% em abril de 2023. A positividade do teste é um indicador importante a ser considerado porque essas taxas refletem não apenas que menos pessoas têm malária, mas também maior qualidade dos dados, que podemos atribuir ao fato de que alguns processos foram melhorados.  

De acordo com o Diretor de Projetos da MSH para o Subsídio do Fundo Global para malária Na Nigéria Isaac Adejo, “A taxa de positividade do teste é alta em alguns lugares devido a práticas de longa data em que os profissionais de saúde tratam pacientes que não foram testados. Para que o registro seja correto, eles indicarão que fizeram o teste e a pessoa será registrada como positiva”. Para lidar com esses dados problemáticos, a MSH trabalha com nossos parceiros para fornecer treinamento e assistência técnica aos trabalhadores nas instalações para enfatizar a importância de cumprir as diretrizes nacionais de tratamento para testes antes de administrar medicamentos.   

Outra inovação importante para melhorar a qualidade dos dados e reduzir as taxas de positividade dos testes foi o arquivamento dos cassetes usados ​​para teste de diagnóstico rápido (RDT) e reconciliá-los com as doses de terapia combinada à base de artemisinina (ACT) - o medicamento usado para tratar a malária - desembolsado. Ter um verificador contando os testes arquivados para ver se eles correspondem às doses de ACT administradas está ajudando a reduzir o número de falsos positivos e aumentar a adesão às diretrizes nacionais de tratamento.   

Essas intervenções são em grande parte realizadas diretamente pelos funcionários dos ministérios da saúde estaduais, com o MSH fornecendo apoio e assistência técnica conforme necessário. O objetivo final não é apenas a eliminação da malária, mas também que a Nigéria e outros países de alto risco possam eventualmente sustentar as medidas necessárias com menos assistência externa. Garantir que os parceiros locais sejam proprietários dessas atividades é uma maneira importante de contribuir para esse objetivo – por exemplo, trabalhando por meio de organizações locais que implementam intervenções enquanto fornecemos treinamento e assistência técnica conforme necessário. A mobilização de recursos domésticos – levantando fundos dentro da Nigéria – é outra.  

O Dr. Mokuolu é encorajado nesta frente pelo estabelecimento do Conselho Nacional para o Fim da Malária pelo presidente da Nigéria. Este grupo tem poderes para angariar e deter fundos para a implementação de projetos de malária no país. O Dr. Mokuolu espera que os membros usem sua influência para obter mais financiamento do governo nigeriano. O Dr. Nglass acrescenta que os estados desenvolveram e concordaram com uma “estrutura de mobilização doméstica de recursos”, que analisa diferentes fontes de financiamento, incluindo parcerias público-privadas e fundos filantrópicos, fora do governo. A MSH também está trabalhando com nossos parceiros nos níveis estadual e nacional para ajudá-los a desenvolver seus próprios planos e orçamentos para eles de maneira oportuna que corresponda ao ciclo orçamentário do governo.   

No centro desses sucessos estão as parcerias locais. A MSH pode assessorar em muitos desses processos por causa de nossos relacionamentos de longa data no país e nossa presença por meio de vários projetos que compartilham recursos e se coordenam entre si em apoio ao plano nacional. Isso ocorre entre os projetos do PMI-S e do Fundo Global, bem como por meio das experiências dos profissionais do Programa Nacional de Eliminação da Malária, agentes comunitários de saúde e todos os envolvidos na eliminação da malária na Nigéria. Adotamos boas práticas uns dos outros, como a digitalização das folhas de presença, que foi inicialmente modelada pelo PMI-S e posteriormente adotada pelos demais programas.   

Por trás dos dados estão inúmeras histórias de famílias nigerianas agindo para impedir a propagação da malária, desde a adesão à medicação até dormir sob mosquiteiros ou limpar o lençol freático perto de suas casas. A Dra. Nglass diz que se sente encorajada quando vê que essas intervenções em larga escala estão funcionando no nível individual.   

“Quando alguém te liga e diz, 'Estou com febre, tens um RDT?' é satisfatório porque significa que a consciência foi criada. Essa mudança de comportamento que estamos procurando começou quando as pessoas pediram um teste. Quando uma mãe lhe diz que seu filho não adoece com malária há dois ou três anos, porque está dormindo dentro de mosquiteiros. É quando você sabe que está fazendo a diferença. Isso é o que me dá esperança.”   

Com investimento e colaboração contínuos, podemos aproveitar o progresso feito, transferindo cada vez mais a propriedade para a própria Nigéria. Eventualmente, a malária pode ser eliminada, e mulheres e crianças, que carregam o fardo mais pesado da malária, terão melhores oportunidades de levar uma vida saudável.