Vá para o povo: comemorando 50 anos na MSH

29 de Setembro de 2021

Vá para o povo: comemorando 50 anos na MSH

Ajude-nos a comemorar o 50º aniversário de MSH! Fomos constituídos em Massachusetts, EUA, em 21 de maio de 1971 e, desde então, trabalhamos em mais de 150 países. Para comemorar nosso 50º, convidamos você a seguir nossa série Go To The People, compartilhando histórias e reflexões de MSHers atuais e antigos, parceiros e líderes locais de saúde em todo o mundo, enquanto refletem sobre o impacto que causamos juntos nas vidas de indivíduos, comunidades e na saúde global. Trabalhando juntos, vamos moldar os próximos 50 anos para um maior impacto na saúde.


Cristina Maldonado, oficial de M&E de MSH na Guatemala:

Leia esta história em inglês 

La primera vez que mostramos al Ministerio de Salud las últimas tasas de cobertura de visitas de atención pré-natal, fue muy impactante. En ese momento, la mitad de las mujeres regresaron para uma segunda visita depois de la primera. Un tercio regresó para la tercera visita, y muy pocos regresaron para una cuarta. Cuando se dieron cuenta de lo que les decían los datos, se comprometieron a mejorar la situación. Se puede recopilar una gran cantidad de datos de salud reproductiva, y lo hacemos aquí en Guatemala, pero si no pueden procesar, consolidar o analizar esos datos correctamente, están volando a ciegas. Estos datos nos orientan y dan cobertura de la población, sem embargo de feno otro elemento que también es imprescindible incluir.

Lo que más importa cuando uno trabaja for mejorar la salud de las mujeres y los niños en su comunidad es asegurarse de that tengan acceso a servicios de salud de calidad. Pero medir a qualidade é uma dimensão completamente diferente. Los procesos de calidad toman tiempo para medir y ver resultados, en donde la usuaria esté satisfecha, por eso digo que a veces la opinión de una mujer, aunque sea una sola voz, puede ser mucho más valiosa que, poruntos ejemplo, mil pontos de dados Es así como debemos abrir espaços para la discusión con las mujeres.

Cuando comenzamos a reunir a las mulheres em grupos de atenção pré-natal para tratar de mejorar a retenção nas visitas de atenção pré-natal e mejorar sob os resultados de saúde, vimos la necesidad de fortalecer las habilidades del personal de salud. Los datos nos dijeron que el pessoal de salud no estaba proporcionando pruebas de glucosa u orina a las mujeres. Assim que trabajamos para tener tiras reactivas en sus manos y, en ese mismo moment, preparamos un tutorial for el personal. Una prueba tan simple that puede darnos tanta informação sobre o embarazo de una mujer. Especialmente en los puestos de salud remotos, realmente pueden marcar la diferencia. This es una intervención relativamente pequeña pero estamos mejorando, con pequeños insumos, conocimiento aquí y allá, la atención a la salud de la mujer. Un sueño that tengo es ver un mejor seguimiento y atención para cada mujer en su atención prenatal en Guatemala. Para mí é muito importante que algún dia, cualquier mujer que acuda a un centro de salud sea llamada por su nombre, sea bien avaliada y reciba uno o dos laboratorios que filho básicos e importantes para ver cómo está progresando sob embarazo, y pueda convertirse en una madre saludable.

Cristina Maldonado, Oficial de M&A da MSH na Guatemala:

A primeira vez que mostramos ao Ministério da Saúde as últimas taxas de cobertura de consultas de pré-natal foi muito chocante. Naquela época, metade das mulheres voltaria para uma segunda visita após a primeira. Um terceiro voltaria para a terceira visita e muito poucos voltariam para uma quarta. Quando perceberam o que os dados estavam dizendo, eles se comprometeram a melhorar a situação. Você pode coletar grandes quantidades de dados de saúde reprodutiva - e nós fazemos aqui na Guatemala - mas se você não for capaz de processar, consolidar ou analisar esses dados corretamente, você está voando às cegas.

O que mais importa quando você está trabalhando para melhorar a saúde de mulheres e crianças em sua comunidade é garantir que elas tenham acesso a serviços de saúde de qualidade. Mas medir a qualidade é uma dimensão totalmente diferente. Processos de qualidade demoram para medir e ver resultados, por isso digo que às vezes a opinião de uma mulher - embora seja uma só voz - pode ser muito mais valiosa do que, por exemplo, mil pontos de dados. É assim que devemos abrir espaço para discussão com as mulheres. 

Quando começamos a reunir mulheres em grupos de cuidados pré-natais para tentar melhorar a retenção nas consultas de cuidados pré-natais e melhorar seus resultados de saúde, vimos a necessidade de fortalecer as habilidades dos profissionais de saúde. Os dados nos disseram que a equipe de saúde não estava fornecendo exames de glicose ou urina às mulheres. Então, trabalhamos para colocar tiras de teste em suas mãos e, naquele momento, configuramos um tutorial para a equipe. Um teste tão simples que pode nos dar tantas informações sobre a gravidez de uma mulher. Especialmente nos postos de saúde remotos, eles podem realmente fazer a diferença. Esta é uma intervenção relativamente pequena mas estamos aprimorando, com pequenos insumos, com conhecimentos aqui e aqui, a atenção à saúde da mulher. Um sonho que tenho é ver um melhor atendimento pré-natal para todas as mulheres na Guatemala. É muito importante para mim que um dia qualquer mulher que vá a uma unidade de saúde seja chamada pelo nome, seja bem avaliada e receba um ou dois laboratórios básicos e importantes para ver como está a evolução da gravidez.


Monita Baba Djara, Diretora de M&A da MSH e Conselheira Técnica Principal Sênior para Monitoramento, Avaliação e Aprendizagem do Programa de Sistemas de Saúde para Tuberculose (HS4TB):

Quando cheguei aos Camarões, era o único profissional de saúde mental que falava inglês no país. Com o estigma cultural significativo e o medo em torno da doença mental, a necessidade era realmente avassaladora. Os recursos psiquiátricos ou psicológicos eram limitados e indisponíveis na maioria das áreas do país. Tendo trabalhado como conselheiro matrimonial e familiar e psicoterapeuta nos Estados Unidos, comecei um consultório particular que dirigi por cerca de dez anos, trabalhando individualmente com indivíduos e famílias em Yaoundé e Douala. Eu também trabalhei em uma clínica odontológica e viajei com uma clínica móvel, pois havia poucos dentistas trabalhando fora da capital naquela época. O fardo das pessoas que sofrem de problemas de saúde bucal e mental não tratados foi significativo e muito negligenciado. Lembro-me do grande alívio nos olhos das mulheres que moravam na zona rural quando pudemos retirar dentes quebrados deixando apenas as raízes expostas. Perceber o peso da dor com que conviviam há anos foi opressor, como qualquer pessoa que já sentiu dor de dente pode atestar. O chefe de uma das aldeias Bamileke no oeste dos Camarões, onde dirigíamos clínicas dentárias, queria me adotar como sua filha. Ele me deu um título de honra e um pedaço de terreno para construir uma casa quando eu me aposentar. Ser aceito pelo chefe, sua família e a aldeia desta forma foi uma experiência profunda e muito humilhante. Ao mesmo tempo, eu sabia que o que estava fazendo era realmente uma gota no oceano. No geral, eu não estava ajudando porque o sistema estava muito quebrado e inadequado para atender às necessidades de saúde bucal e mental. Perceber que deve haver alguma maneira de fazer parte de uma mudança sustentável de longo prazo me levou a encontrar maneiras de me envolver além do tratamento de indivíduos e de olhar para os sistemas e a capacidade de mudança.

Há muita capacidade para resolver problemas e uma riqueza de conhecimento no nível de base. Por isso, durante toda a minha carreira, tentei apoiar e estar ao lado das pessoas que realmente estão fazendo o trabalho no nível da comunidade ou nas unidades de saúde. Quando estava ajudando a administrar hospitais e organizações comunitárias, tornou-se evidente que um dos principais problemas era realmente administração e governança. Não era tanto falta de recursos, sim, faltava, mas realmente era sobre como esses recursos eram gerenciados - como usar recursos de saúde, recursos humanos e gerenciar a cadeia de abastecimento, todos os quais são as coisas que olhamos no nível dos sistemas de saúde. Todas essas lições aprendidas no início da minha carreira ajudaram a moldar a forma como abordei o trabalho mais recente, como desenvolvimento de liderança e gestão para serviços de planejamento familiar pós-parto por meio do projeto de Liderança, Gestão e Governança (LMG) ou capacitação de agentes comunitários de saúde para coletar e usar dados para melhorar a qualidade de seus serviços em Madagascar.

Parecia que estávamos sempre cegos ao tentar tomar decisões para melhorar o desempenho de um hospital. Nunca tivemos os dados de que precisávamos porque a maioria dos dados coletados era sobre a carga de doenças. Mas não foi muito útil ao tentar melhorar o desempenho de um hospital. Comecei a entrar na medição de desempenho hospitalar e nos resultados dos sistemas de medição. Foi quando me interessei mais pelo lado dos dados da casa. Em Camarões e Gana, trabalhamos na avaliação participativa de desempenho de hospitais. Foi incrível ver como o poder de ensinar aos profissionais de saúde como identificar os dados de que precisavam para medir seu desempenho levou a um senso de responsabilidade para corrigir os problemas. A avaliação externa do desempenho pode levar à atitude defensiva e à falta de apropriação dos resultados, mas, como disse um profissional de saúde, “escolhemos o que medir e coletamos os dados. Não podemos contestar os resultados, agora temos que fazer algo para consertar. ” Precisamos de dados práticos para a tomada de decisões e gerenciamento. Até que você tenha as evidências e as provas, é realmente difícil engajar recursos ou fazer qualquer tipo de advocacy. Não sou uma pessoa que adora fazer cálculos - sou mais conceitual e interessado em teorias de mudança e em como medi-la - mas os dados são uma parte fundamental do que fazemos. Existe muito poder nos dados.


Mercy Victor Bassey, oficial responsável no Centro de Saúde Primário West Itam, Estado de Akwa Ibom, Nigéria: 

A parte mais importante do meu dia é quando estou ajudando as pessoas que estão doentes a se recuperarem - quando meu trabalho coloca um sorriso no rosto de alguém.  

Estou orgulhoso das melhorias que conseguimos fazer aqui no Centro de Saúde Primário West Itam. Aceitamos a todos. Uma das coisas que podem fazer com que os pacientes deixem de buscar atendimento de saúde é a atitude dos próprios profissionais de saúde. Por isso, treino minha equipe para ter um bom relacionamento interpessoal com nossas pacientes e temos ajudado muitas mulheres que trazem seus filhos para cá também. Eles vêem que seguimos o procedimento normal de teste antes do tratamento para malária e outras doenças, e que damos os medicamentos apropriados. 

Eu me sinto realizada. Sinto-me motivado para fazer mais. Muitas experiências positivas surgiram com o nosso trabalho aqui. Uma história está muito próxima do meu coração: uma criança nascida em nossa instituição foi então abandonada. Sem família, ela imploraria por dinheiro, vivendo da misericórdia dos funcionários e dos pacientes. Eu disse a mim mesmo: "Esta criança pode se tornar algo." Dei a ela algum dinheiro para começar a vender produtos aos pacientes do complexo do hospital, e ela trabalhou e economizou esse dinheiro. Quando ela tinha idade suficiente, eu disse a ela para se inscrever na faculdade de Tecnologia da Saúde em Etinan, estado de Akwa Ibom. Ela passou no exame de admissão e eu me comprometi a me tornar seu patrocinador. Ela se formou em novembro passado como Agente Júnior de Extensão de Saúde Comunitária e agora atua como equipe de apoio nesta unidade de saúde. 


 John Isaacson, fundador da Isaacson Miller, Inc. e presidente do conselho da MSH: 

John Isaacson, MSH Presidente do Conselho de Administração

Passei a acreditar que aprendizado e realização são funções da coragem, não de algo inato; e essa coragem é um presente, de sua família, de seus amigos ou de seus professores, e é algo que você ganha, às vezes por sua própria covardia. No meu caso, ganhei coragem e medo da minha família. Minha mãe era uma mulher inteligente e empática. Ela sobreviveu a Auschwitz, em certo ponto desafiando [Josef] Mengele. Meu pai, um soldado americano e espião do OSS, era destemido. [O OSS, o Escritório de Serviços Estratégicos, operou durante a Segunda Guerra Mundial e foi o predecessor da CIA moderna.] Com 5 pés e 4 polegadas de altura, ele mergulharia em qualquer aventura que você colocasse na sua frente, não importa o quanto ou quão pouco ele sabia sobre isso. E muitas vezes ele não sabia nada sobre isso; ele apenas sentiria seu caminho, mas isso não o incomodava nem um pouco. Ele gostava de aprender na hora. Você carrega essas coisas com você. Você pula em algumas coisas. Você tem medo dos outros, mas pula de qualquer maneira.

Ao longo de 39 anos, construí um negócio. Não era tão simples e era um negócio estranho de construir, mas funciona. Recrutamos líderes excepcionais para instituições cívicas, às vezes em agosto, às vezes pequenos, todos voltados para a missão. Somos uma instituição. Isso vai, eu acho, durar. Tem uma missão e um futuro, e não estou mais no comando. A próxima geração o executa. É o dono. Literalmente. Eu entendo o negócio de trabalhar duro para construir algo importante e não estar na frente e no centro. Ao fazer isso, você deixa de fazer seu próprio trabalho e passa a fazer o trabalho de outras pessoas. Por muito tempo, meu pai não entendeu o que eu fazia, mas eventualmente, antes de morrer, ele entendeu. O mundo está em uma era aproximadamente como aquela entre 1871 e 1914, após a Guerra Franco-Prussiana, mas antes da Primeira Guerra Mundial. Altamente instável, muito próspero, cheio de contendas ideológicas e provavelmente mal preparado política e intelectualmente para o que está por vir . Mesmo assim, temos mais oportunidades do que nunca de tornar o mundo e a saúde do mundo significativamente melhores. A tentativa de MSH de intervir na área de saúde em uma gama tão maravilhosa de países é, eu acho, um ato de coragem. Isso é admirável. Agora, temos que combiná-lo com um ato de humildade e inteligência. Temos a missão certa. Temos a história certa e as pessoas certas. Nosso trabalho é ser útil para o futuro.


Berhan Teklehaimanot, ex-assessor de comunicação da MSH na Etiópia:

Eu não sabia muito sobre HIV ou TB na época. Eu era novo no trabalho, um oficial de comunicações com MSH para um programa de saúde em meu país natal, a Etiópia. Foi a primeira pessoa que conheci que realmente me impactou. Seu nome era Mulu. Ela era seropositiva. Fomos à casa dela para entrevistá-la para uma história. Ela era uma trabalhadora do sexo e morava em uma casa de um cômodo. Você mal cabia dois adultos naquele espaço e ainda assim ela tinha três filhos morando com ela naquele quarto. Naquela época, eu tinha meus próprios dois filhos. Comecei a chorar no local. Ela chorou comigo. Eu não sabia se a abraçava ou não. Quando cheguei em casa, disse ao meu marido: “Acabei com este trabalho, não posso voltar”. Mas voltei no dia seguinte e anotei sua história. Eu tinha certeza que ela ia morrer, mas dei a ela meu número de telefone. Alguns meses depois, ela me ligou e disse: “Quero ver você”. Voltei para a casa dela e não pude acreditar. Ela havia ganhado 5 quilos e seu corpo estava ganhando força. Quando a vi, apenas vi esperança. Isso é tudo o que posso dizer. A esperança estava em seu rosto e a esperança estava colando meu coração. Todos os esforços que nosso projeto havia feito estavam realmente ajudando essa mulher. A partir de então, sempre que encontro pessoas que se recuperaram de doenças como tuberculose, HIV, malária e assim por diante, tento descobrir o que elas precisam e encontrar maneiras de ajudá-las. Tenho um grupo de amigos que doam roupas, lancheiras de seus filhos ou ajudam a pagar as mensalidades escolares naquele ano. Mesmo a menor ajuda ou ato de bondade é importante. 

Meu pai só tinha duas meninas e, na Etiópia, isso não é comum. Sempre que as pessoas lhe perguntavam: "Você não vai ter um filho?" ele dizia: “Para quê? Eu tenho duas mulheres fortes, isso é o suficiente para mim. ” Aprendi com ele a ser muito assertivo ao falar por mim mesmo. Não se trata de ser igual aos homens; trata-se de ser igual a mim mesmo. Não preciso me comparar com mulheres ou homens. Cada um de nós é feito de forma diferente e cada um de nós traz um sabor único para o mundo. Quero abraçar os dons e talentos que são exclusivos para mim e usá-los bem. Quando tentamos nos comparar com os outros, perdemos ser o melhor que podemos ser. 

Quando fiz uma entrevista para um trabalho de comunicação com o projeto Eliminate TB (um projeto MSH), eles me perguntaram quais eram meus pontos fortes. Eu disse a eles que ser mulher é minha força. Vemos o mundo de uma maneira tão diferente que os homens não podem imaginar. Eu me levanto de manhã, certifico-me de que todos tenham um bom começo de dia, que todos estejam bem alimentados, com um uniforme adequado e felizes. Certifico-me de que meu marido também está pronto para o dia. Quando começo a trabalhar, fico igualmente focado, enfrentando desafios, resolvendo problemas e garantindo que todos se conectem. No final do dia, pego meus filhos na escola. Sou empregada doméstica, chofer, consultora, médica, juíza, juíza, conselheira e no dia seguinte, de volta ao trabalho, faço o parto. Então, quando você fala sobre a força de uma mulher, por onde você começa? E onde você para?


Steve Solter, ex-consultor técnico da MSH no Afeganistão, Camboja, Indonésia e Filipinas:

Trabalhar com MSH foi realmente meu primeiro emprego na saúde pública. Comecei no Afeganistão em 1976, quando tinha 28 anos. A MSH tinha apenas dois projetos no exterior na época: Afeganistão e Nepal. Realmente parecia uma família. Eu morava em Cabul, onde conheci minha esposa, e nos casamos lá. Ela era uma enfermeira parteira que havia sido evacuada do leste da Etiópia enquanto trabalhava para a britânica Save the Children. A clínica deles foi invadida por guerrilheiros e ela foi enviada para o Afeganistão. Isso foi antes da invasão soviética e as coisas eram bastante seguras lá, mas não permaneceu assim por muito tempo. Por mais de 35 anos, forneci principalmente assistência técnica de longo e curto prazo para MSH e nossos programas.

Em 1990, comecei a trabalhar nas Filipinas como consultor de sobrevivência infantil para um programa de saúde lá. Naquela época, estávamos trabalhando com o Departamento de Saúde para planejar o primeiro Dia Nacional de Imunização do país e nosso conselho era incluir apenas poliomielite oral e vitamina A na primeira rodada. A vitamina A pode ser facilmente administrada às crianças ao mesmo tempo: uma cápsula colocada na boca da criança, sem necessidade de agulhas, seringas ou treinamento avançado. Mas Elvira Dayrit, que chefiava a Saúde Materno-Infantil da Secretaria de Saúde, disse que não. Ela queria vacinar crianças com tudo ao mesmo tempo: DPT (difteria, coqueluche e tétano), BCG (bacilo Calmette-Guerin) e sarampo. Eu disse a ela que achava que não ia funcionar: “Está calor lá fora. Você terá mães com bebês chorando, esperando em filas por horas para receber todas as vacinas. Isso vai desencorajá-los de voltar no futuro. Vai ser um revés. ” Mas ela foi inflexível: “Confie em mim. Nós vamos fazer isso. ”

E ela estava absolutamente certa - quando saí para observar o Dia da Imunização, as mulheres da aldeia haviam organizado tudo muito bem, com dezenas de milhares de voluntários. Eles se saíram perfeitamente, sem longas filas ou longas esperas. Dr. Dayrit nunca mencionou o quão errado eu estava - era apenas mais um dia de trabalho para ela. Foi fantástico assistir e, mais importante, uma demonstração clara de que as pessoas locais (especialmente as mulheres em nível comunitário) têm uma compreensão muito melhor do que vai funcionar e o que não vai. E para mim, e em qualquer função de assistência técnica, você tem que aprender a ouvir e aprender à medida que avança. Foi maravilhoso ver a campanha anual de vacinação melhorar e se expandir ao longo desses anos, protegendo centenas de milhares de crianças contra doenças e morte.

[Um mapa da aldeia usado na província de La Union, Filipinas, mostra quais famílias têm crianças totalmente imunizadas, que estão usando o planejamento familiar, etc. Esses tipos de painéis de dados foram usados ​​para planejar nossa campanha de imunização no nível da aldeia em 1992.]

Dra. Ann Phoya, Vice-Chefe do Partido da USAID ONSE Health Activity, Malawi:

Foi meu primeiro emprego depois de voltar para casa em Malaui, tendo acabado de concluir meu doutorado nos Estados Unidos. Era 1994 e Malaui estava planejando seu primeiro programa Maternidade Segura, abordando especificamente questões relacionadas à mortalidade materna. Como coordenadora da Maternidade Segura começando do zero, eu sabia que a primeira coisa de que precisávamos era um compromisso político, então consegui garantir um encontro com a primeira-dama. Pedi a ela que se tornasse uma defensora da maternidade segura no país porque pensei que ela - como uma mulher casada com o chefe de estado - poderia levar nossas informações aos níveis mais altos do governo, sem que eu tivesse que escrever um memorando que possa se perder na burocracia. A primeira-dama concordou em nos ajudar, e logo depois disso vimos o chefe de estado começar a fazer declarações enquanto saía para as reuniões - declarações como 'vamos cuidar de nossas mulheres, vamos colocar um pouco mais de recursos aqui, vamos mais respeitoso com as mulheres em nosso país. ' Naquela época, a taxa de fertilidade do Malawi era muito alta, em torno de 7.6, o que significava que as mulheres deram à luz cerca de 7 filhos ao longo de sua vida. Em uma reunião pública, o chefe de estado na época disse especificamente aos homens para 'pisar no freio' para ajudar a reduzir a taxa de fertilidade. Ele queria dizer - é claro - usar o planejamento familiar, então, naquela época, me senti muito motivado e vi que havia falado e convencido as pessoas de que realmente precisávamos aplicar recursos para melhorar a saúde de mulheres e crianças.

Ao longo da minha carreira, aprendi a falar o que penso e a falar a verdade. Meu pai era alguém que falava o que pensava quando sentia que as pessoas precisavam saber de algo, e acho que foi por causa de sua paixão pela educação que ele me incentivou a ir para a escola e me tornar uma enfermeira obstétrica. Quando fui promovido a Diretor do Setor de Saúde "SWAP" - também conhecido como Abordagem Setorial Ampla - uma das minhas responsabilidades era coordenar a utilização de um fundo de saúde, que reunia recursos do governo e de parceiros de desenvolvimento para garantir que entregávamos um pacote de assistência médica essencial para o povo do Malawi. Na época, meu Ministro das Finanças achava que o setor de saúde havia sido financiado de forma adequada para fazer isso, mas tive que voltar ao seu escritório e dizer a ele que não temos dinheiro suficiente. Enfatizei que nossos profissionais de saúde, especialmente enfermeiras obstétricas, estavam demitindo-se provavelmente um a cada duas horas para ir trabalhar no Reino Unido, onde poderiam ganhar um salário justo e digno, então uma das coisas que fizemos naquela época foi negociar um aumento de salário para os profissionais de saúde e para garantir que os estávamos treinando em um ambiente adequado. Defendi os recursos necessários para aumentar o espaço de treinamento em nossas universidades, melhorar nossos laboratórios e expandir o espaço das salas de aula na Escola de Enfermagem. Também negociamos que assim que esses formandos deixem a escola, eles sejam imediatamente contratados. Precisávamos de alguém que tomasse uma decisão ousada, e fosse lá e fizesse barulho nos ouvidos apropriados, para que as pessoas ouvissem. Esta é uma das coisas pelas quais sou apaixonado, e tudo que eu empurrei aconteceu.


Jude Antenor, Associado Sênior de Tecnologia da Informação da MSH, EUA: 

Minha paixão por tecnologia começou quando eu estava no ensino médio, morando no Haiti, de onde nasci. Um amigo me apresentou o HTML e logo eu estava passando algumas horas por semana no cyber café em Cap-Haitien, minha cidade natal. O custo por hora era de 35 Gourdes (0.42 centavos na taxa de hoje), o que parecia muito dinheiro quando criança pegando emprestado com seus pais. Fiquei impressionado com a forma como a Internet funcionava; como eu poderia me conectar com amigos fora do Haiti e em todo o mundo. No entanto, meu interesse rapidamente se transformou em desespero, pois eu nem tinha um computador próprio. Quando tive a oportunidade, matriculei-me na faculdade de informática. A jornada não foi fácil, mas me dediquei a alcançar meus objetivos. No meu último ano, estagiei em uma das maiores empresas de tecnologia do Haiti. Eu podia ver meu futuro à minha frente. Mas em janeiro de 2010, o terremoto aconteceu.

Foi como se o mundo tivesse desabado sobre meus ombros e eu pudesse ver meu futuro e meus sonhos sob os escombros. Dois meses depois, graças à grande liderança da equipe da minha escola, eles reabriram suas portas. Continuei com as aulas, embora em dificuldades extremas: sem eletricidade ou Internet. Além disso, estava dormindo em uma barraca no meu quintal da frente, pois estávamos com medo de morar na casa e bastante abalados com o terremoto. Mas não podia permitir que essas dificuldades me impedissem e obtive meu bacharelado com honras em outubro do mesmo ano. Tenho consciência de todo o esforço que pessoas de diferentes áreas fazem todos os dias para tornar o mundo em que vivemos melhor e mais seguro. Também acredito que isso não pode ser alcançado sem tecnologia. Meus colegas da MSH sempre me incentivaram a continuar perseguindo meus objetivos e, em 2020, comecei um programa de mestrado. Por meio da tecnologia, quero participar e causar impacto. Sei que exige muito sacrifício e dedicação, mas estou pronto para o desafio.


Alaine Umubyeyi Nyaruhirira, Conselheira Técnica Principal para Serviços de Laboratório da MSH, África do Sul: 

Eu estava entre as primeiras ondas de jovens ruandeses que decidiram voltar para casa após o genocídio de 1994 e o fim de nossa guerra civil. Entrei para a National University como professor biólogo médico. Comecei a ver pessoas que estavam muito doentes: jovens, militares que regressavam, sobreviventes do genocídio. Meu amigo, que se tornaria meu marido, me disse 'não é apenas pobreza e má nutrição, essas pessoas têm HIV e muitas têm tuberculose'. Eu sabia sobre o HIV, é claro, mas colocar o nome dessa doença em seu povo - pessoas que você conhece - foi devastador. O sistema de saúde estava em frangalhos. Não havia tratamento, e meus colegas e eu observamos, impotentes, muitos sofreram, murcharam lentamente e morreram. Decidi começar a trabalhar com nossa comunidade na universidade para ensiná-los sobre doenças sexualmente transmissíveis, incluindo HIV, então formei o primeiro clube de jovens para falar sobre esse assunto. Eu era um jovem conferencista, de 26 anos, e as pessoas ao meu redor ficaram bastante chocadas.

Eles não esperavam ver uma jovem ensinando sobre saúde sexual, um tópico que é um tanto tabu em nossa cultura, mas eu estava confiante nas habilidades que possuía. Trabalhei com um clínico para fornecer materiais de ensino para minhas discussões. Em meus cursos de microbiologia, comecei a ensinar sobre a transmissão do HIV e como meus alunos poderiam se proteger. Meu marido acabara de se tornar chefe do Hospital Universitário de Kigali, e tivemos que nos mudar para a capital. Olhando para esta crise, ele sentiu fortemente que a solução seria financiar o tratamento, fortalecer o sistema de saúde e ter bons diagnósticos. Já tendo experiência e interesse em tecnologia de saúde, me comprometi a estudar ciências médicas e ajudar a desenvolver a capacidade de diagnóstico de HIV e TB em Ruanda.

Não era comum naquela época ver uma mulher fazer um doutorado, especialmente fora do país, e havia pressão para cuidar das minhas responsabilidades em casa, mas meu marido - que havia se tornado Ministro de Estado da Saúde - me disse 'você precisa ir para a escola porque é você quem vai ajudar nosso país e família mais tarde.' Concluí a faculdade aos 17 anos, a única mulher em minha turma de graduação naquele ano. Meu pai era médico; crescendo, imaginei uma carreira semelhante para mim. Mas, como minha família vivia como refugiada na República Democrática do Congo, não tive acesso ao departamento de medicina e, em vez disso, estudei biologia. 

Acesso: esse é o meu sonho

Quando me lembro de 1994, quando estávamos começando a reconstruir o sistema de saúde, não teríamos acreditado que o teste e o tratamento para o HIV se tornariam tão acessíveis. O primeiro laboratório em que trabalhei tinha apenas três microscópios. De 2000 a 2012, trabalhei com o Ministério da Saúde de Ruanda para construir nossos laboratórios de referência nacionais, bem como capacidades regionais da África Oriental para o diagnóstico de TB, HIV, malária e outras doenças. Hoje, dez anos depois, é claro que os mesmos laboratórios podem fazer quase qualquer tipo de teste, de HIV e TB a diabetes e tipos de câncer, e muitos hospitais têm a mesma capacidade e recursos de teste diagnóstico. A velocidade do desenvolvimento do diagnóstico é incrível, mas meu primeiro desejo é ver uma maior equidade no acesso ao diagnóstico. Mesmo dentro de um país, algumas populações não têm acesso a diagnósticos básicos. Acesso: esse é o meu sonho. 

No entanto, a atual pandemia nos mostra repetidamente que temos um sistema de saúde global falido e insustentável, com fraca capacidade de diagnóstico que não protege mais o mundo contra doenças futuras e epidemias mortais. Juntamente com meus colegas, estou orgulhoso do trabalho que estamos fazendo para construir capacidade laboratorial em todo o mundo. Estou determinado a fazer parte da luta contra TB, HIV, malária, outras doenças crônicas e epidemias como a atual pandemia COVID-19, na esperança de ver sua eventual eliminação.

Da África do Sul ao Afeganistão

2017 foi a primeira vez que fui trabalhar no Afeganistão. Eu fui da África do Sul, onde moro agora, e estava com um pouco de medo, e então fiquei muito impressionado com o quão gentis e resilientes as pessoas eram, assim como os ruandeses. O Afeganistão tem uma história semelhante a Ruanda após o genocídio: tanta insegurança, instabilidade e um sistema de saúde que foi seriamente danificado anos atrás. Eu era a única mulher no escritório na época e tive que tomar cuidado para me cobrir com as roupas adequadas. Tive que respeitar sua religião e seus costumes, mas tenho minha própria cultura que gostaria de ser reconhecida e respeitada.

Sou o mais velho da minha família - e a maioria dos meus irmãos são homens - então, muito cedo, aprendi a negociar com os homens, mas outro problema no Afeganistão era a cor da minha pele. A primeira vez que encontrei membros do Ministério da Saúde Pública, eles estavam muito curiosos e um pouco desconfiados de mim; é muito raro ver negros por lá. No primeiro treinamento sobre GeneXpert MTB / RIF - uma nova ferramenta de diagnóstico para detectar TB e resistência à rifampicina - havia 60 pessoas na sala, todos homens, e minha primeira observação foi esse desequilíbrio de gênero. A primeira pergunta que recebi com frequência naquele primeiro ano foi sobre meu doutorado: como havia chegado a esse nível de educação? Por que eu estava fazendo esse trabalho? No entanto, conforme eu contava minha história, esses colegas e estagiários muitas vezes pediam para tirar uma foto comigo, para que pudessem mostrar às suas esposas e filhas que há mulheres como eu que viajam e ensinam. Eu tomei isso como um grande elogio.

No final da minha primeira missão ao Afeganistão, o Ministro da Saúde Pública e o diretor do programa de TB organizou uma recepção e me presenteou com três lindos colares. Ele me agradeceu e pediu que eu voltasse e continuasse nosso trabalho juntos. Mesmo agora, meus colegas afegãos me perguntam quando voltarei para vê-los. Estamos muito orgulhosos do trabalho que realizamos juntos no projeto Challenge TB, financiado pela USAID, para introduzir ferramentas de diagnóstico mais rápidas e precisas em laboratórios de todo o país para ajudar a combater a TB. Quero acrescentar que quatro anos depois, desde aquela primeira viagem em 2017, ocorreram mudanças drásticas com a nova liderança no Afeganistão, que passou a promover o acesso das mulheres em todos os níveis do estado e na educação.

Qual é o próximo?

No continente africano em particular, gostaria de ver muito mais mulheres graduadas nas universidades - tanto em seus países de origem quanto no exterior - retornando para assumir a liderança em todos os níveis do sistema de saúde. Sou grato pelas oportunidades que tive durante minha carreira, oportunidades de mentores em meu programa de doutorado para as diferentes organizações em que trabalhei. Para retribuir, sou cofundadora da Pan African Women in Health [PAWH ], que defende e orienta mulheres jovens na minha área, e nas ciências em particular. PAWH reúne líderes apaixonados por um objetivo comum: aumentar o networking e melhorar as oportunidades das mulheres para serem a próxima geração de mulheres líderes africanas, que precisam ser incluídas, ouvidas e valorizadas.