Na luta contra a malária, a informação de qualidade é o nosso maior aliado

A Nigéria carrega o maior fardo de malária do mundo: 27% de todos os casos acontecem aqui, de acordo com a Organização Mundial de Saúde, assim como quase um terço das mortes globais por malária.

Os esforços para combater o parasita transmitido por mosquitos estão a todo vapor. O Governo Federal da Nigéria fez investimentos substanciais para a eliminação da malária e vários países estão a apoiar-nos nesta difícil luta – incluindo os Estados Unidos através da Iniciativa do Presidente dos EUA contra a Malária – e a organização internacional de financiamento e parceria, o Fundo Global de Combate à SIDA, Tuberculose e Malária.

Apesar desse enorme foco e colaboração, são necessárias mais ações. Sabemos que para acabar com a malária não podemos utilizar uma abordagem única para todos. Cada região enfrenta desafios diferentes e, portanto, tem necessidades diferentes. Uma solução personalizada é o único caminho a percorrer, mas descobrimos que um dos principais problemas que impede a criação de intervenções mais direccionadas contra a malária é a falta de dados de qualidade, tais como indicadores sobre a incidência da doença, padrões de reprodução de mosquitos, disponibilidade e eficácia dos tratamentos, e comunidades com programas activos de luta contra a malária. Estas são informações críticas para determinar a melhor forma de abordar as realidades e necessidades de cada comunidade.

Mas à medida que o país continua a construir a sua infra-estrutura de dados de saúde, aqueles de nós que se concentram na malária adoptaram uma abordagem um tanto tortuosa mas eficaz: a triangulação de dados. A prática combina diferentes tipos e fontes de informação relacionadas com a malária, tais como dados epidemiológicos, clínicos, entomológicos, farmacológicos, sociodemográficos e da cadeia de abastecimento, para obter conhecimentos sobre vários aspectos da doença e a sua dinâmica de transmissão. Esta visão panorâmica da malária é fundamental se quisermos ganhar vantagem nesta luta.

Para esse fim, a nossa organização, Management Sciences for Health (MSH), está a trabalhar com PMI, Fundo Global, a Organização Mundial da Saúde e vários outros parceiros para apoiar o Programa Nacional de Eliminação da Malária (NMEP) da Nigéria no reforço dos seus sistemas de gestão de dados.

Juntos, construímos uma plataforma baseada na Web que harmoniza e integra todos os dados disponíveis relacionados com a malária no país num local central, o Repositório Nacional de Dados sobre a Malária (NMDR). Inclui dados sobre a incidência de doenças, eficácia dos tratamentos, distribuição de medicamentos contra a malária e medidas preventivas, como redes tratadas com insecticida.

Todas essas informações importantes em um local de fácil acesso nos ajudam a tomar melhores decisões. Por exemplo, comparamos os dados sobre o tratamento da malária com os dados sobre a distribuição de medicamentos para compreender onde há mais procura de produtos para evitar rupturas de stock. Os dados sobre campanhas de mosquiteiros tratados com insecticida são comparados com dados sobre a incidência da malária para determinar a eficácia da campanha na prevenção de novas infecções por malária.

Estamos começando a ver resultados positivos do NMDR. A plataforma gera boletins de dados periódicos que os principais intervenientes na malária utilizam para tomar decisões imediatas e corrigir o rumo. Este processo melhorou a tomada de decisões, passando de uma abordagem de sucesso ou fracasso para um conjunto de ações baseadas em evidências. Otimizou a utilização de recursos escassos e melhorou a transparência e a responsabilização, monitorizando a forma como os recursos são utilizados.

Além disso, melhorou a qualidade dos dados através do seu painel interativo, permitindo que dados de diferentes fontes sejam comparados ao longo de um período para estabelecer relações e detectar problemas de qualidade dos dados. Isto, por sua vez, permitiu-nos obter estimativas mais precisas do fardo da malária, em vez de números estimados que eram a prática antes da criação do NMDR.

Com este centro central de dados, a Nigéria tornou-se um dos primeiros países a aderir ao esforço global para utilizar dados em tempo real para ajudar a eliminar a malária. O Gana, Moçambique, Uganda e Tanzânia também estão em processo de desenvolvimento de centros de dados semelhantes – seguindo a Estratégia Global contra a Malária da OMS.

No entanto, para que o NMDR concretize todo o seu potencial, tenha um impacto duradouro e nos aproxime da verdadeira eliminação da malária, o Programa Nacional de Eliminação da Malária da Nigéria deve continuar a reforçar a sua coordenação com os Programas Estaduais de Eliminação da Malária para garantir que fornecem regularmente dados e conteúdos para o NMDR. Deverão também existir esforços semelhantes junto das unidades de saúde para continuarem a fornecer dados actualizados sobre a malária ao NMEP.

Por último, o governo nigeriano precisa de assumir a gestão do NMDR quando o apoio dos doadores terminar. Temos de manter a dinâmica que trabalhámos tanto para construir, para garantir que dados de qualidade desempenhem um papel central na tomada de decisões, não só para a malária, mas para outras doenças que afectam o nosso país.