Vivendo positivamente em Angola

13 de Junho de 2018

Vivendo positivamente em Angola

Ligando mães e casais aos testes e cuidados de HIV

Pouco depois do nascimento do seu segundo filho, Manuela dos Santos soube que era seropositiva. Temendo como sua família e amigos poderiam reagir ao diagnóstico, ela manteve seu status em segredo por semanas. Felizmente, seu filho nasceu HIV negativo, mas a saúde de Manuela piorou rapidamente. Com apenas 25 anos, ela estava perdendo peso, sono e a capacidade de cuidar de seu filho recém-nascido.

Todos os anos em Angola, uma estimativa 12,000 mulheres com 15 anos ou mais e 3,600 crianças com menos de 14 anos estão infectados com o HIV. A falta de conscientização e educação sobre o HIV deixa muitos inconscientes de sua condição. Aqueles que descobrem que estão infectados, muitas vezes enfrentam rejeição ou abandono por parte do cônjuge e de outros membros da família. Mulheres infectadas são especialmente vulneráveis ​​quando seu status se torna público.

Eventualmente, Manuela desenvolveu AIDS e sua doença tornou-se impossível de esconder. Ela começou a chorar por suas irmãs e cunhado, que, para sua surpresa, ofereceram apoio e cuidados. Eles a acompanharam ao Hospital Esperanza para tratamento. As primeiras semanas de tratamento antirretroviral ambulatorial foram difíceis, mas ela pensou em seus dois filhos e persistiu.

Hoje, 10 anos depois, Manuela compartilha sua história com pessoas que lutam para lidar com um diagnóstico de HIV positivo. Após anos de adesão ao tratamento anti-retroviral, ela teve carga viral indetectável por 6 anos e seu parceiro continua HIV negativo.

“Estou feliz - e percebi: compartilhar minha história ajuda as pessoas a lidar com um diagnóstico positivo e a receber o tratamento que merecem e precisam para realizar suas vidas”, Manuela sajuda. Como Paciente Assistente Facilitadora (PAF) treinada no Projeto Saúde para Todos (HFA) financiado pela USAID, ela acompanha casais para testes de HIV e fornece aconselhamento e apoio a pessoas que vivem com HIV. Ela os ajuda a desenvolver as habilidades de que precisam para lidar com a doença e continuar a levar uma vida produtiva.

O Projeto HFA treina e apóia 16 PAFs como Manuela em sete unidades de saúde em Luanda, o que fortalece a capacidade de Angola de fornecer cuidados e tratamento de alta qualidade para HIV e AIDS. O portfólio de HIV e AIDS do HFA, liderado pela Population Services International e implementado pela MSH, está testando um modelo contínuo de atendimento que aumentará o número de pessoas recebendo teste, aconselhamento e tratamento para HIV.

Os PAFs são parte da abordagem inovadora do projeto, que envolve uma equipe de defensores e educadores que estendem o alcance do sistema de saúde às comunidades. Facilitadores como Manuela ajudam as pessoas a permanecerem em tratamento e viverem positivamente, bem como a identificar novas pessoas que vivem com HIV.

Graças ao trabalho dos PAFs e à sua coordenação com os conselheiros comunitários apoiados pelo HFA, Angola começou a ver um aumento dramático na identificação de indivíduos seropositivos e na sua ligação a cuidados e tratamento - um progresso significativo para atingir os 90-90- 90 gols. Entre janeiro e março de 2018, os PAFs contribuíram para o sucesso do projeto ao atingir mais de 17,700 pessoas com serviços de teste de HIV; identificação de mais de 1,500 novos casos HIV-positivos; e iniciando quase 1,000 novos casos identificados em tratamento anti-retroviral.

Felizmente esperando seu terceiro filho, Manuela aconselha mulheres grávidas a protegerem seus filhos do vírus, sabendo de seu estado o mais cedo possível e começando o tratamento imediatamente se o resultado for positivo. O investimento na formação e apoio de Manuela e outros PAFs está a construir um importante sistema de apoio para os angolanos que vivem com o VIH.