Malauí lidera a prevenção da transmissão vertical do HIV

Em 2011, o Malawi implementou uma estratégia ambiciosa e pioneira de “teste e tratamento” do HIV para mulheres grávidas e lactantes, conhecida como Opção B +. Erik Schouten, Diretor de Projetos do Projeto de Fortalecimento e Melhoria da Qualidade do Sistema de Saúde Distrital para Prestação de Serviços no Malaui, apoiou a implementação do programa. De acordo com os resultados iniciais de um estudo do programa de prevenção da transmissão vertical (PTV) do país, a estratégia tem sido bem-sucedida até agora, e Erik foi convidado a apresentar os resultados da pesquisa em andamento de sua equipe na 9ª Internacional deste ano AIDS Society Conference on HIV Science em Paris, França. Sentamos com Erik para uma breve conversa.

Conte-nos um pouco sobre sua trajetória profissional.

Tenho formação em medicina e graduação em saúde pública. Antes da MSH, trabalhei para várias organizações, incluindo Médicos Sem Fronteiras, HealthNet International e a Organização Mundial da Saúde, principalmente em programas de assistência humanitária. Trabalho na MSH no Malawi desde 2003.

Qual é a importância e os principais componentes do seu trabalho relacionados à prevenção da transmissão do HIV da mãe para o filho?

Em 2010, a OMS publicou novas diretrizes para PMTCT, nas quais duas opções diferentes foram propostas. Ambas as opções nas diretrizes incluem teste de contagem de CD4. No Malawi, o acesso a testes de contagem de CD4 confiáveis ​​não estava disponível na grande maioria das unidades de saúde. O Ministério da Saúde queria disponibilizar os melhores serviços de PTV em todas as unidades de saúde onde as mulheres procuram atendimento pré-natal e serviços de maternidade. A única opção viável, que não estava incluída nas diretrizes da OMS, era uma abordagem que não se baseava em testes de contagem de CD4. O Malaui decidiu oferecer terapia anti-retroviral vitalícia a todas as mulheres grávidas ou lactantes infectadas pelo HIV, independentemente da contagem de CD4 e do estágio clínico da OMS. Essa abordagem, a chamada Opção B +, foi um sucesso imediato. Dentro de alguns anos, muitos países seguiram o exemplo de Malawi, e a Opção B + foi incluída nas seguintes diretrizes da OMS. Naquela época, eu trabalhava como coordenador de HIV no Ministério da Saúde do Malaui e fazia parte da equipe que propôs a Opção B +. Passei mais de um ano no desenvolvimento e implementação da Opção B + no Malaui.

Quais são alguns dos maiores desafios nesta área de trabalho?

Um dos maiores desafios ao propor novas abordagens é que muitas pessoas e organizações precisam ser convencidas de que a nova abordagem proposta é a coisa certa a se fazer. As pessoas a serem convencidas podem incluir a gestão do Ministério da Saúde, o CCM (Mecanismo de Coordenação do País), a Comissão Nacional de AIDS, parceiros de desenvolvimento (por exemplo, família da ONU, governo dos EUA, doadores bilaterais) e outros doadores. Também tivemos que defender essa nova abordagem para alguns pesquisadores, que alegaram que a Opção B + não foi pesquisada o suficiente e não havia evidências de que a abordagem funcionasse. 

Sua equipe está examinando mais de 3,000 mães soropositivas no Malaui em um esforço para avaliar a eficácia e o impacto do programa de prevenção da transmissão vertical do país. Quais foram as principais conclusões?

Estamos implementando o estudo em nome do Ministério da Saúde, em conjunto com a Dignitas International. Estamos analisando a eficácia do programa de PTV do Malaui em uma amostra representativa das unidades de saúde do Malaui. A principal descoberta é que o programa de PTV do Malawi baseado na Opção B + funciona: o consumo de TARV entre mulheres grávidas e lactantes é alto e a transmissão do HIV para bebês é baixa.

Como o trabalho em que você está envolvido no Malaui pode ajudar outros países da África na luta contra a transmissão do HIV?

A opção B + é uma intervenção bem-sucedida; ajudou a prevenir muitos milhares de infecções por HIV em crianças somente no Malaui. O Malawi foi o primeiro país onde a Opção B + foi lançada e muitos países seguiram o exemplo do Malawi.

O que você espera ver no futuro?

A importância deste estudo é documentar que a abordagem do Malawi à PTV (Opção B +) realmente funciona. Espero que no futuro possamos desenvolver ainda mais abordagens simples que alcancem todas as mães para prevenir o HIV em bebês e manter as mães vivas e saudáveis. Estabelecemos a base por meio da Opção B +, mas precisamos trabalhar mais para melhorias futuras. Um exemplo é que os bebês nascidos de mulheres que começaram a TARV antes da gravidez têm metade da probabilidade de serem infectados em comparação com mulheres que começaram a TARV durante a gravidez. Como podemos identificar e ajudar mais mulheres infectadas pelo HIV a iniciar a TARV antes da primeira gravidez?