Os líderes tradicionais do Malawi são fundamentais para a resposta à COVID-19

A pandemia do COVID-19 impactou a sociedade no Malawi em todos os níveis, mesmo nas comunidades mais remotas, como o distrito de Nkhatabay, na região norte. Envolver a liderança local na preparação e prevenção de epidemias foi uma estratégia central do ONSE para combater a disseminação do COVID-19. 

Em maio de 2020, o ONSE realizou um treinamento comunitário sobre prevenção e controle de infecções com 18 líderes tradicionais do distrito de Nkhatabay. 

Muitas comunidades no Malawi consideram seus líderes tradicionais como figuras de autoridade que fornecem orientação e direção. Essa liderança local tem sido fundamental no Malawi para prevenir o COVID-19, proteger pessoas e comunidades do vírus e garantir que os serviços essenciais continuem. 

Um dos líderes tradicionais que participou do treinamento é Simeon Nkhoma, a Autoridade Tradicional também conhecida como Malanda. Usando o conhecimento adquirido com o treinamento comunitário do ONSE, Nkhoma mobilizou sua comunidade para estabelecer medidas de prevenção de infecções. Ele organizou várias reuniões de sensibilização para impedir a desinformação, restringiu grandes reuniões de pessoas, emitiu máscaras obrigatórias e estabeleceu estações de lavagem das mãos em toda a comunidade. 

Nkhoma facilitou reuniões mensais com outros chefes para coletar feedback e incentivar a discussão sobre questões como acompanhamento de viajantes na área e cumprimento de medidas preventivas. 

As ações baseadas em evidências de Nkhoma se concentraram nas necessidades de seu povo e resumiram a liderança necessária durante a crise de saúde pública do COVID-19. 

“Quando ouvimos pela primeira vez sobre o coronavírus aqui na minha comunidade, meu povo recebeu a notícia com medo e cautela. Não tínhamos certeza de como o vírus afetaria nosso povo e, portanto, sabíamos que medidas de precaução precisavam ser implementadas imediatamente. Felizmente, o ONSE também entrou com seu programa de orientação sobre medidas de prevenção do COVID-19, o que nos empurrou mais”. – Simeon Nkhoma, Autoridade Tradicional 

A liderança do Ministério da Saúde do Malawi aplaudiu os esforços de engajamento comunitário do ONSE e as ações de Nkhoma como Autoridade Tradicional.  

“Estamos muito orgulhosos de como vários líderes tradicionais em Nkhatabay estão trabalhando juntos na tentativa de erradicar o vírus. Estamos especialmente impressionados na área particular da Autoridade Tradicional Malanda. Ver com os nossos próprios olhos as medidas que estão a ser lideradas… dá-nos confiança de que o Malawi vencerá este vírus.” – Embaixador da Saúde Comunitária, Maziko Matemba. 

“Estamos muito orgulhosos de como vários líderes tradicionais em Nkhatabay estão trabalhando juntos na tentativa de erradicar o vírus. Estamos especialmente impressionados na área particular da Autoridade Tradicional Malanda. Ver com os nossos próprios olhos as medidas que estão a ser lideradas… dá-nos confiança de que o Malawi vencerá este vírus.” 

Embaixadora da Saúde Comunitária Maziko Matemba