A Nigéria tem a maior taxa de mortalidade por malária da África – progresso está sendo feito, mas não é suficiente
A Nigéria tem a maior taxa de mortalidade por malária da África – progresso está sendo feito, mas não é suficiente
Este artigo apareceu pela primeira vez em A Conversação.

A doença, encontrada principalmente em países tropicais, é transmitida aos humanos pela fêmea do mosquito Anopheles. Quase metade da população mundial corre o risco de contrair a doença. Em 2021, por exemplo, foram notificados cerca de 247 milhões de casos de malária e cerca de 619,000 pessoas morreram. Quatro países africanos foram responsáveis por pouco mais da metade de todas as mortes por malária no mundo: Nigéria (31.3%), República Democrática do Congo (12.6%), Tanzânia (4.1%) e Níger (3.9%).
Professor Olugbenga A. Mokuolu atualmente supervisiona todo o trabalho de malária na Nigéria para a Management Sciences for Health, uma organização global de consultoria em saúde. Ele também é o ex-diretor técnico do Programa Nacional de Eliminação da Malária na Nigéria. O professor de parasitologia molecular, Segun Isaac Oyedeji, falou com ele sobre o fardo da malária na Nigéria.
SEGUN OYEDEJI: A Nigéria tem um alto fardo de malária. Como chegou até aqui?
OLUGBENGA MOKUOLU: É uma combinação de muitas coisas.
A existência da malária em qualquer lugar é uma interação entre o ambiente e o organismo responsável pela doença, o mosquito. Quando você olha para um ambiente, você está olhando para uma variedade de fatores naturais – como temperatura, umidade e precipitação – e fatores criados pelo homem, como sistemas de drenagem. Isso ocorre porque certas condições permitem que os mosquitos prosperem – especificamente ambientes ricos em umidade. Os mosquitos se reproduzem colocando seus ovos em água estagnada.
O ambiente da Nigéria é favorável no qual os mosquitos – o vetor da malária – podem prosperar.
Em termos de gestão ambiental, a Nigéria deixa muito a desejar. O país tem depósitos de lixo a céu aberto, sistemas de drenagem bloqueados e – porque as pessoas não têm água encanada – eles armazenam água em casa em recipientes. Todos estes fornecem locais ideais para os mosquitos se reproduzirem.
Em termos de umidade, a Nigéria possui uma vegetação que favorece as fases reprodutivas do parasita no mosquito. A altitude também desempenha um papel. E, na maior parte da Nigéria, a altitude permite que o mosquito voe sem muita dificuldade. Apenas o planalto de Mambilla é considerado relativamente livre de malária na Nigéria. Tem uma altitude superior a 5000 pés, o que dificulta a habitação dos mosquitos.
Além disso, a Nigéria tem uma grande população, o que facilita muito a transmissão da malária. Grandes populações significam que mais pessoas tendem a viver mais próximas, o que torna mais fácil para o mosquito vetor encontrar rapidamente um contato para a transmissão do parasita da malária. Além disso, uma grande população pressiona mais os serviços de saneamento, levando a mais criadouros de mosquitos.
Isso não quer dizer que nenhum progresso tenha sido feito. As intervenções do país não foram um fracasso total. Minha organização está apoiando a Nigéria para fornecer quimioterapia preventiva para a malária. Atingimos mais de 25 milhões de crianças menores de cinco anos em nossos ciclos de intervenção. Isto é mostrado para ter uma contribuição significativa para a redução da mortalidade. Mas ainda não estamos onde deveríamos estar.
SEGUN OYEDEJI: As crianças são afetadas de forma desproporcional. O que pode ser feito?
OLUGBENGA MOKUOLU: O governo nigeriano e seus parceiros destacaram as crianças como o foco da maioria das intervenções. Além disso, precisamos do fortalecimento do sistema de saúde para abordar as lacunas no acesso, principalmente nas comunidades.
A Agência Nacional da Nigéria para Administração e Controle de Alimentos e Medicamentos aprovou recentemente o uso da vacina R21 contra a malária.
Esperançosamente, quando a vacina R21 estiver disponível, ela reduzirá novos casos ou o impacto dos casos. Não está claro quando a vacina pode ser lançada na Nigéria.
Um estudo recente mostra que a vacina R21 tem alguma eficácia. Esta vacina tem se mostrado mais eficaz quando administrada em crianças de cinco meses a 36 meses de idade. É 77% eficaz na prevenção de infecções e reduz a ocorrência de malária grave. Reduzir a frequência da malária grave reduz, por extensão, o fardo da mortalidade por malária.
As vacinas não serão usadas isoladamente. Eles serão usados como complemento das ferramentas existentes para combater a malária, como tratamento preventivo e distribuição de mosquiteiros.

SEGUN OYEDEJI: Como a Nigéria pode reduzir sua carga de malária?
OLUGBENGA MOKUOLU: Novos casos de malária só podem ser contidos por medidas ambientais, incluindo o uso de redes inseticidas e proteção individual. Sei que as vacinas não são 100% eficazes, mas certamente oferecerão uma prevenção adicional.
Mas a Nigéria precisa intensificar seu jogo. O atual Plano Estratégico Nacional de Malária 2021 a 2025 é baseado em um modelo bem pesquisado. Não é mais um negócio como de costume. O plano mostra claramente que, se não fizermos mais, a malária continuará aumentando.
Mas na verdade estamos fazendo muito.
Pegue os mosquiteiros. Estes estão sendo distribuídos quase regularmente aos estados elegíveis. Mesmo o COVID-19 não interrompeu a distribuição. Agora, devido ao tamanho da população da Nigéria, os mosquiteiros são distribuídos no que chamamos de campanhas de lançamento em massa, com cada estado fazendo sua própria campanha. A melhoria no controle da malária que vimos nos últimos cinco a sete anos se baseia na intensidade das intervenções em dois terços de nossos estados.
Mas a Nigéria foi mais longe para ser quase um exemplo global, em como implementar a quimioterapia preventiva. Temos 21 estados de 36 estados onde alcançamos mais de 25 milhões de crianças menores de cinco anos em cada ciclo de intervenção. Temos quatro ciclos no ano e isso tem contribuído para a redução da mortalidade.
Mas poderíamos fazer mais.
A malária não será reduzida significativamente a menos que a Nigéria intensifique o desenvolvimento. O desenvolvimento desempenha um papel importante na redução da carga.
Além disso, infusão de recursos e não apenas do governo. Há também parceria público-privada para fabricantes de medicamentos. O governo deveria dar a eles um mercado protegido e negociar bons preços. Deixe que os fabricantes assumam a distribuição usando seus próprios princípios de mercado de uma maneira que seja acessível para muitas pessoas.
Precisamos olhar para novas iniciativas e também nos posicionar no jogo da vacina em relação à malária.
SEGUN OYEDEJI: Como pode a comunidade internacional – doadores e agências de ajuda – apoiar melhor a Nigéria?
OLUGBENGA MOKUOLU: Parceiros internacionais estão apoiando o país de várias maneiras. Em grande parte, o apoio é em financiamento e áreas técnicas. No futuro, países como a Nigéria precisarão de um apoio mais forte para consolidar os ganhos atuais, novas ferramentas, fortalecimento do sistema de saúde, ampliação do acesso a vacinas e fabricação ou produção local de produtos de intervenção contra a malária.